Belofte maakt schuld; Toen mijn man en ik in 2005 samen in Disneyland Parijs waren, beloofden we elkaar dat als we ooit kinderen zouden hebben, we hier zéker met hen naar toe zouden gaan.
En dus zo gezegd, zo gedaan; inmiddels 12,5 jaar getrouwd en met 2 zoons van 8 en 10 jaar stappen we eind november met z’n vieren in de Thalys, op weg naar 4 dagen genieten van de ‘magie’ van het kerstseizoen in Disneyland Parijs! Want dat woord gebruiken ze hier te pas en te onpas; alles in Disney is ‘magisch’. Van een magische shuttlebus, tot magische parades, magische meet en greets en magische familiemomenten. Wij zijn er klaar voor; kom maar op met die magie!
Thalys
In 3 uur en 28 minuten reizen we vanaf Amsterdam Schiphol rechtstreeks met de Thalys naar Disneyland Parijs. Er wordt alleen even gestopt op Rotterdam Centraal, Brussel en op de luchthaven van Parijs, maar wij kunnen dus lekker blijven zitten. Met heerlijke (gereserveerde) zitplaatsen, gratis wifi en een horeca rijtuig aan boord hebben we niets te klagen.
Na aankomst op station Marne la Vallee kun je linksaf richting de shuttlebussen die je naar je Disney hotel brengen, of rechtsaf direct het park in.
Wij gaan eerst maar eens inchecken en ons hotel verkennen, dus; linksaf! Er rijden de hele dag door non-stop twee shuttlebussen heen en weer tussen hotel Cheyenne (waar wij verblijven) en de ingang van het park. Dit geldt voor alle Disney hotels, dus je hoeft nooit lang te wachten, want ook de afstand is maar kort.
Howdy!
Direct naast de Disneyparken liggen de 7 Disney hotels. Deze zijn van eenvoudig tot luxe, maar allemaal in een Disney thema dat tot in detail is doorgevoerd. Wij verblijven dus in Disney’s hotel Cheyenne; een hotel uit de middenklasse met als thema het Wilde Westen en Toy Story. Het personeel is supervriendelijk en je wordt door iedereen begroet met een vrolijk ‘Howdy!’
De kamers liggen verspreid over verschillende western gebouwtjes en zijn supernetjes met 2 tweepersoonsbedden, cowboylaarzen als lampjes en leuke Toy Story accenten. In het centrale gebouw is een informatiepunt, een heel groot buffetrestaurant en een incheckbalie.
De weg vinden in Disney
De trolleys stallen we even in de beveiligde kofferkamer, omdat we pas in de middag de kamer in kunnen. Maar gewapend met onze toegangskaarten (de Magic Pass) en een goedgevuld rugtasje met drinken en lekkers, gaan we richting het park, want hier mogen we de 4 dagen van ons verblijf onbeperkt gebruik van maken.
Bij de ingang aangekomen, moeten we eerst door een security gedeelte; zelf ga je door een detectie poortje en de rugtas wordt gescand en gecontroleerd. Hierna is de weg vrij om te gaan genieten in het Disneyland Park, Disney Studio’s of in Disney Village.
Maar waar beginnen we? De Disney app is je beste vriend tijdens je verblijf in Disney. Hier staat alle mogelijke informatie in: een plattegrond van het park met realtime locatie bepaling, alle attracties, parades, shows en Meet & Greets, inclusief de bijbehorende actuele (soms schrikbarende) wachttijden … 90 minuten wachten voor de populairste attracties is geen uitzondering.
Bij de ingang liggen overigens ook park plattegronden in alle talen, met de tijden van de shows en parades erop vermeld. Soms veranderen deze shows en parades per seizoen, maar er zijn er ook die langere tijd worden aangehouden.
Mainstreet USA
Je loopt het park binnen door Mainstreet USA. Dit is een Amerikaans straatbeeld met aan beide kanten souvenirwinkeltjes met schitterend ingerichte etalages, paardentrams en ’oude’ auto’s.
Het Disney Park zelf is onderverdeeld in verschillende ‘landen’ met ieder een eigen thema, en diverse attracties, eetstalletjes, koffietentjes en Meet & Greet mogelijkheden. Maar overal proef je de kerstsfeer en klinken kerstliedjes in een Disney-jasje gegoten.
Fantasyland
De rest van deze eerste dag in Disney brengen wij vooral door in Fantasyland en verkennen we alvast de andere landen. Omdat deze allen gelegen zijn rondom een plein, kan je makkelijk van het ene naar het andere land lopen. Fantasyland staat in het teken van de bekende Disney sprookjes.
Pontificaal aanwezig is het statige kasteel van Doornroosje; heel fotogeniek. Je kunt om of door het kasteel heen lopen en beneden in de kelder een kijkje nemen bij de draak die ongenode gasten verjaagt.
In Fantasyland zijn veel attracties die geschikt zijn voor gezinnen met wat jongere kinderen; een grote prachtige ouderwetse draaimolen, bootjes, een circustrein, vliegende olifanten, draaiende kop en schotels en misschien wel de beroemdste attractie; It’s a small world.
Heb je eenmaal deze reis om de wereld gemaakt, dan krijg je het melodietje dat hier afgespeeld wordt, de rest van de dag niet meer uit je hoofd.
Adventureland
De naam zegt het al, Adventureland is een avontuurlijke wereld. Je belandt in een 1001 nachten sprookje met tempels, vliegende tapijten en piraten.
De bekendste attractie in dit gedeelte is Pirates of the Caribbean, waarbij je met bootjes in een overdekte attractie door Oosterse taferelen in een piratenwereld vaart.
Discoveryland
Welkom in het land van de ruimtevaart! Je kan hier een reis naar de maan maken met Space Mountain, schieten met laserpistolen naar ruimtefiguren in Buzz Light Year, of een paar rondjes meeliften met vliegtuigjes. Alles in futuristische Disneystijl.
Frontierland
In Frontierland ben je in een wereld in cowboystijl met wat gewaagdere attracties; je kan een rit maken in een op hol geslagen mijntrein, of een bezoekje wagen aan het spookhuis Phantom Manor.
Tijdens ons bezoek aan Disney waren een aantal attracties in dit gedeelte gesloten. Tja, dat moet ook gebeuren; voor onderhoud worden sommige attracties tijdelijk dicht gedaan. Er wordt uiteraard wel steeds rekening mee gehouden dat er alsnog ontzettend veel te beleven is, en dat er geen gelijkwaardige attracties tegelijkertijd gesloten zijn.
Extra Magic Time
Na een goede nachtrust staan we de volgende dag vroeg op, want als je in één van de Disney hotels verblijft, mag je gebruik maken van Extra Magic Time. Je mag dan anderhalf tot twee uur voor de officiële openingstijd van het park al naar binnen op vertoon van je Magic Pass. Niet alle attracties zijn geopend, maar de meest populaire wel, en dat scheelt wachten! We willen natuurlijk alles eruit halen wat erin zit!
Maar eerst genieten we van het uitgebreide ontbijtbuffet in Chuck Wagon Café (gelegen en horend bij Disney's hotel Cheyenne, waar zelfs de cake in kerstsfeer is.
Ook een ‘extra’ van logeren in een Disney hotel; elke ochtend is er een Disney figuur in de lobby om mee op de foto te gaan. De rij om met Goofy op de foto te gaan, is al erg lang, dus het vele wachten van vandaag is begonnen … Maar nu hebben we wel even mooi de tijd om een globale planning voor de dag te maken.
Wij beginnen vandaag bij Disney Studio’s en op ons lijstje staan, naast een aantal attracties en Meet & Greets, ook de kerstparade aan het begin van de middag in Disney Park, de ‘Stars on Parade’ aan het begin van de avond én de Illuminations Show bij sluiting van het park. Een drukke dag dus!
Magic Pass
Bij het inchecken in je hotel ontvang je per persoon een eigen Magic Pass. En dit is met recht een magische pas, want je kan hier een heleboel mee: het is de sleutel van je kamer, maar tevens het entreebewijs voor de parken en je kan je kamer ermee van elektriciteit voorzien.
Ook het tegoed van je bijgeboekte maaltijden wordt hierop bijgehouden, je kunt er dagelijks 1 kopje koffie of thee mee halen uit de automaat op de hotelgang én je kan deze gebruiken als Fastpass voor geselecteerde attracties. En mocht je de kaart kwijt raken; geen probleem, want je haalt zo bij de receptie weer een nieuwe.
FastPass
Met de FastPass is het mogelijk om de lange wachtrijen van geselecteerde attracties te omzeilen. Bij de ingang van de betreffende attractie staat een indicatie van de wachttijd, en er staat een tijdsblok aangegeven waarop je terug kunt komen als je de FastPass hebt ‘ingezet’.
Als je hiervoor kiest, haal je je Magic Pass door een apparaat en krijg je een ticket waarop de afgeblokte tijd staat. Dit kan bijvoorbeeld pas een paar uur later zijn, maar als je dan terugkomt, mag je in een aparte rij en ben je over het algemeen binnen 5 minuten aan de beurt. Zolang je de FastPass bij een attractie open hebt staan, is deze voor de eerstkomende uren geblokkeerd.
Disney Studio’s
Naast het Disney Park ligt sinds 2002 Walt Disney Studio’s waar je ook onbeperkt toegang tot hebt.
Hier draait alles om de films van Disney en Pixar. Er zijn verschillende attracties en als je door het park heen loopt, ben je steeds in een andere bekende Disney film. Bevind je je eerst nog tussen de parachutisten uit Toy Story; een straatje verder loop je ineens door het typisch Parijse straatbeeld van de film Ratatouille.
Ook Finding Nemo en Cars zijn bekende animatiefilms in het Studio’s gedeelte. Maar ook is hier de beruchte Tower of Terror waar je met een lift meerdere verdiepingen naar beneden stort, en kan je een rondleiding krijgen met een bus over diverse filmsets, compleet met explosies en overstromingen. En ook in Studio’s lopen uiteraard Disney figuren rond en kan je met ze op de foto.
Disney’s Christmas Parade
Met de Kerst is er een extra parade aan het begin van de middag waarbij alle Disney figuren in kerstoutfit meelopen, en waarbij de stoet wordt afgesloten door de Kerstman himself. Dit alles uiteraard onder begeleiding van sfeervolle en feel-good Disney kerstmuziek.
We zorgen dat we ongeveer 20 minuutjes voor aanvang van de parade een mooi plekje hebben, zodat wij en de jongens het goed kunnen zien. Dit is echt een aanrader, want binnen korte tijd staat het rijen dik langs de route van de parade.
Meet & Greet
Overal in het park waar je (buiten de attracties) ineens rijen ziet ontstaan, kan je ervan uit gaan dat er een Disney figuur opgedoken is. Sommigen staan op aangekondigde tijden op vaste plaatsen, maar anderen zijn dus ineens aanwezig. Er zijn ook mogelijkheden om via de app een Meet & Greet te reserveren, maar dat is ons niet gelukt, omdat je dan én heel erg op tijd moet zijn én dicht bij de locatie moet zijn waar de Disney figuur gaat komen.
Het is ontzettend leuk om te zien dat de figuren heel erg de tijd nemen voor elk kind / gezin. Ze maken overal een non-verbaal grapje en hebben geen ‘standaard’ poses voor de foto’s, maar doen bij iedereen iets anders. Bij gezinnen worden steeds eerst de kinderen apart van elkaar geroepen voor een paar foto’s, vervolgens de kinderen samen en daarna met de ouders erbij. Bij deze fotomomenten staan ook fotografen van de Disney Photo Pass.
Deze pas kan je eventueel vooraf aanschaffen en er worden dan professionele foto’s gemaakt die je later kunt downloaden. Maar ook wanneer je met je eigen camera foto’s wilt maken, wordt deze van je overgenomen en worden er mooie foto’s gemaakt. En alles met een brede glimlach.
Disney Stars on Parade
Niet alleen voor alle kinderen, maar ook voor volwassenen een magisch moment; de Disney Stars on Parade.
Er wordt aangeraden om een half uur voor aanvang een mooi plekje uit te zoeken, en aangezien iedereen dat doet, ben je ook wel ‘verplicht’ om dit ook te doen als je een goed uitzicht wilt. En het is meer dan de moeite waard.
Als de muziek begint, komen daarna één voor één alle bekende en minder bekende Disney figuren langs in prachtig versierde en verlichte karren. Van vuurspuwende draken tot ‘zwevende’ feeën en van kapitein Haak tot de Frozen figuren; ze zijn er allemaal.
En als de schemering invalt, de karren oplichten en je naar de parade kijkt met het kasteel op de achtergrond, is dit met recht een magisch moment!
Maaltijden
Na vandaag bijna 20 kilometer te hebben gelopen(!) hebben we een lekker diner verdiend. We hebben gereserveerd voor een buffetrestaurant, want met kinderen blijft dat toch het fijnst. Met de Disney app is het mogelijk om ter plaatse een restaurantreservering te maken.
Als je dat tenminste niet al vooraf gedaan had ... Dit kan namelijk al vanaf 2 maanden voor aankomst telefonisch via de reserveringslijn gedaan worden, of online via de website van Disney.
Bij boeking van je Disney verblijf wordt een berg aan verschillende mogelijkheden aangeboden wat maaltijden betreft. Je kunt kiezen voor diverse variaties in Halfpension (ontbijt en diner) of Volpension (ontbijt, lunch en diner). Ook kun je ter plaatse kijken wat er aan mogelijkheden is in de restaurants in het Disney park.
Dit is mogelijk van informele buffet restaurants tot een sjiek meergangen keuze menu. Ook in Disney Village zijn veel eetmogelijkheden.
Disney Village
Wanneer je trek hebt in iets ‘eenvoudigs’, kan je je hart ophalen bij een counter service in Disney Village bij bijvoorbeeld McDonalds, Five Guys, de Starbucks of bij Earl of Sandwich.
Maar je kunt hier je geld ook prima kwijt aan souvenirs of cadeaus uit één van de prachtige winkels vol met Disney accessoires in alle thema’s, soorten en maten.
Aansteken van de kerstboom
Als je het park binnen loopt, zie je direct een enorm grote kerstboom op het plein voor Mainstreet. Tegen een uur of acht, als het donker is, worden de lichtjes in de kerstboom aangestoken. Net zoals alles in Disney, gaat dit moment niet ongemerkt voorbij. Bij aanvang zijn zowel heel Mainstreet als het kasteel donker. Er wordt Frans en Engels door elkaar heen gesproken, maar door de vele uitbundige gebaren is het voor iedereen goed te volgen.
In eerste instantie proberen Mickey en Minnie samen enorme stekkers te verbinden, met als gevolg kortsluiting … Tot er hulp van de Kerstman komt, die eerst nog een cadeautje heeft voor het publiek; hij heeft alle bekende prinsen- en prinsessenparen uitgenodigd. Van Sneeuwwitje en Assepoester, tot Ariël en Belle. Ze zijn er allemaal met bijbehorende prins.
Als dan de Kerstboom prachtig verlicht is, komt ook het kasteel weer tot leven met de naastgelegen fonteinen, en daarna ook Mainstreet. Het begint zelfs te sneeuwen!! Ook al is het pas 23 november; voor ons is de Kerst begonnen!
Disney Illumination
Wanneer het park ’s avonds sluit en de attracties stilgezet worden, begint Disney’s Illuminations. Een half uur durend spektakel, waarbij op het kasteel beelden geprojecteerd worden van Disney films. Dit alles natuurlijk met bijbehorende muziek, vuurwerk, laserstralen, fonteinen en lichteffecten.
Ontzettend indrukwekkend en een mooie afsluiting van een fantastisch weekend!!
Tot slot
Hier gaan we zeker nog eens terugkomen! De volgende dag stappen we weer in de Thalys op weg naar huis. Met onze koffertjes vol souvenirs en onze telefoons vol magische filmpjes en foto’s. Hier kunnen we heel lang op terugkijken! En ze leefden nog lang en gelukkig …
Geschreven door: Mariëlla Oerlemans
