Halkidiki, een stukje onontdekt Griekenland ...

Na al een aantal keren in Griekenland te zijn geweest, op zowel de bekendere bestemmingen als de wat onbekendere, kiezen we nu weer voor een redelijk onbekende bestemming binnen het mooie Griekenland. Wij zijn benieuwd wat Halkidiki ons gaat bieden!

Aankomst

Na een kalme en korte vlucht, landen we op de luchthaven van Thessaloniki.

We halen de koffers op en lopen naar de transferbus die ons na een rustige, maar lange rit veilig bij onze accommodatie op de landtong Kassandra aflevert. We zien het al gelijk, wij gaan ons hier wel vermaken! We eten bij de accommodatie, doen nog een drankje en gaan daarna slapen.

Een rustig begin

De volgende dag doen we het rustig aan. We verkennen de directe omgeving een beetje, gaan naar het strand en bezoeken het centrum waar we wat boodschappen doen.

Daarna vertoeven we een paar uur aan het zwembad met een cocktail. In de avond eten we weer bij ons hotel. We kunnen kiezen voor een buffet of à la carte. Deze avond kiezen we voor het buffet.

Met huurauto op pad

Vandaag wordt de auto afgeleverd bij de accommodatie. Dit keer, wederom, een goede auto via Sunny Cars, die we vooraf geboekt hebben via het reisbureau.

We besluiten een paar stranden in de buurt te bezoeken. Het is er heerlijk; mooie brede stranden en het is er redelijk groen. De bedjes zijn daarbij helemaal niet duur! Na een luie dag gaan we weer naar onze accommodatie.

Naar Afithos

Na wederom een relaxdag besluiten we vandaag op pad te gaan met de huurauto. We gaan naar Afithos, een leuke gezellige toeristische plaats. Wat opvalt is dat de mensen erg vriendelijk en behulpzaam zijn! Wij starten op een terras en nemen hier een heerlijke ijskoffie. Daarna lopen we door het stadje, dat wat hoger op de berg is gebouwd.

Overal zijn terrasjes en tavernes waarvandaan je, onder het genot van een drankje of hapje, kunt genieten van prachtige uitzichten over zee.

Agios Dimitrios

Vlak voordat we weg gaan, bezoeken we nog de kerk Agios Dimitrios. Dit is een kleine kerk, maar de moeite waard om even een bezoekje te brengen.

Daarna rijden we door naar Kassandrino, een miniplaatsje, tegen de berg opgebouwd en midden in het groen. Leuk om even doorheen te lopen en het echte Griekse leven te zien. Dan keren we weer terug naar ons hotel, waar we ons even opfrissen alvorens we bij een gezellige Ierse pub in het plaatsje Pefkochori gaan eten.

Thessaloniki

De volgende dag staat een bezoek aan Thessaloniki op de planning. We vinden het zeker geen mooie stad, maar er is veel te zien. Het onderste gedeelte is het nieuwe centrum met de drukte, de winkels en de moderne architectuur.

Kerk van Saint Dimitros

We bezoeken als eerste de kerk van Saint Dimitros. Dit is een vroegchristelijke kerk uit de 5de eeuw. De kerk werd gewijd aan de martelaar van de stad; de Heilige Demetrios. Volgens de legende stierf de man in een verwarmingsinstallatie van de openbare badplaats waarop deze kerk zou zijn gebouwd.

Uit de architectuur blijkt duidelijk dat de kerk is gebouwd met de bedoeling om een groot aantal mensen te ontvangen. In tegenstelling tot andere vroegchristelijke kerken heeft deze kerk zuilenrijen met bakstenen pilaren. Nadat de kerk in 1917 afbrandde werd hij volledig gereconstrueerd.

Latomou klooster

Alle bezienswaardigheden zijn echter te vinden in de wijk Ano Poli, het oude gedeelte van de stad,  dat helemaal bovenin ligt. Daar bezoeken we als eerste een heel klein kloostertje, genaamd het Latomou klooster, helemaal  bovenin de stad. Wat een klim!

Het klooster heeft de naam Osios David. Het is bijna niet te vinden zo klein is het. Vanuit het buitenplaatsje heb je een prachtig uitzicht over Thessaloniki. Dit kerkje stamt uit de 5e eeuw en heeft in de loop der tijden de nodige veranderingen ondergaan. Zo zijn er een mozaïek en een fresco toegevoegd en diende het kerkje in de Ottomaanse tijd ook nog als moskee. In 1988 is het door UNESCO tot werelderfgoed uitgeroepen.

Na een lunch op een gezellig terras en nog wat rond gelopen te hebben, besluiten we dat we terugrijden en dat we later deze week nogmaals naar Thessaloniki gaan om het andere, nieuwe deel te bezoeken.

De dagen hierna doen we rustig aan, We lezen een boek, doen wat boodschappen, hangen aan het zwembad. Precies zoals vakantie moet zijn!

Naar Sithonia

Een paar dagen later gaan we weer met de auto op pad. We gaan naar de andere landtong, genaamd Sithonia. Halkikdiki bestaat uit 3 landtongen, namelijk Kassandra (waar wij verblijven), Athos (waar we later over vertellen) en Sithonia.

Eenmaal in Sithonia aangekomen, blijkt deze landtong veel groener, bergachtiger en gestructureerder te zijn dan Kassandra.

Parthenonas

We bezoeken hier Parthenonas, het oudste dorpje van Halkidiki. Het prachtig, op 350 meter hoogte gelegen, bergdorp heeft een geweldig uitzicht over de landtong.

Parthenonas is een mooi klein dorp, vooral door de prachtig bewaard gebleven lokale Macedonische architectuur. Het dorp was bijna niet meer bewoond maar is door een overheidsinitiatief de laatste decennia weer helemaal opgekrabbeld en in oude luister hersteld.

We lopen wat rond en pakken een terras (met heel veel wespen) en genieten van het prachtige uitzicht. Daarna bezoeken we het kerkje en het museum met informatie over de lokale geschiedenis van het dorp die in het oude basisschoolgebouw gevestigd is.

Naar Nikiti

Vervolgens rijden we door naar Nikiti. Deze plaats heeft een nieuw en een oud gedeelte. We lopen eerst door het oude gedeelte, waar het heerlijk rustig is.

We willen de kerk bezoeken, maar er vindt op dit moment net een bruiloft plaats. Leuk om dat van een afstand mee te krijgen. Daarna gaan we met de auto naar het nieuwe gedeelte en brengen we de rest van de dag door aan het strand. Nikiti heeft meerdere brede zandstranden en baaien.

Na een relaxte middag rijden we terug naar onze accommodatie en eten we bij een typisch Griekse taverna aan het strand in het plaatsje.

Athos

Athos, de derde landtong, is niet te bezoeken aangezien het een autonome monnikenrepubliek is. In totaal leven hier zo’n 1.500 monniken in 20 kloosters. De monniken houden bijen, hebben wijngaarden en bouwland en in de kloosters schilderen ze religieuze iconen. Vrouwen zijn op Mount Athos niet welkom en mannen vanaf 18 jaar moeten een visum aanvragen  en kunnen maximaal vier dagen blijven.

Vanuit Sithonia kun je wel met een excursie per boot tot 500 meter uit de kust van Athos komen. Op deze boten mogen ook vrouwen mee.

Nog een keer naar Thessaloniki

Na nog een relaxdag aan het zwembad, is het weer tijd om met onze huurauto op pad te gaan. Dit keer dus deel 2 van ons bezoek aan Thessaloniki. We gaan vandaag naar het Archeologisch museum. Dit is één van de grootste musea van Griekenland.

Het museum is zo groot dat je er wel een hele dag kunt doorbrengen. Het bevat onder ander exposities van Griekse kunst van de prehistorie tot de late oudheid. We kijken hier onze ogen uit! Na ons bezoek lopen we nog wat langs het water en zien we nog het monument van Alexander de Grote.

Als laatste lopen we nog naar even door naar de White Tower. Deze toren is zowel een monument als een museum en één van de bekendste bezienswaardigheden van Thessaloniki. Hij werd in de 15^e eeuw gebouwd ter verdediging van de haven door de Ottomanen. Later werd het een gevangenis en plek voor executies.

Hierna rijden we weer terug en eten we aan het strand.

En dan is de laatste dag al weer aangebroken, die we aan het zwembad doorbrengen. De dag erna, leveren we de auto in en worden we opgehaald door de transferbus richting de luchthaven!

 

Tot slot

Halkidiki is ons goed bevallen! De vriendelijke mensen en het authentieke van dit deel van Griekenland hebben ervoor gezorgd dat wij een heerlijke vakantie achter de rug hebben! Houd er wel rekening mee dat je, om deze bestemming goed te ontdekken, echt een huurauto nodig hebt.

 

Geschreven door: Samantha van Berk