Winkelen in de kerstperiode geeft mij altijd een kerstgevoel. Veel kerstverlichting in de straten en mooie etalages vind ik leuk en gezellig. Eigenlijk hou ik niet persé van kerstshoppen, maar wel van stedentripjes. Rondslenteren en sfeerproeven, me verbazen over de drukte en chaos in een stad en blij zijn dat ik er niet woon, maar na een paar dagen lekker weer terug naar mijn kleine dorpje mag.
Cadeaus
Maar goed, we hebben het over kerstshoppen, dus dat betekent nog net voor de kerstdagen een nieuwe outfit kopen of originele cadeaus voor onder de kerstboom scoren. Zelfs als je pakjesavond op Sinterklaas viert kan je al naar hartenlust inkopen doen. Andere landen doen niet aan het Sinterklaasfeest maar in de meeste (buitenlandse) grote steden begint het kerstgebeuren al in november, dus genoeg tijd voor eventuele Sinterklaascadeautjes.
Ingrediënten
Maar wat heeft een stad nodig om de juiste ‘kerstshop stad’ te zijn?
Nou, vooral héél veel kerstverlichting en kerstversiering in de winkelstraten. Verder zijn kerstmarkten met lokale heerlijkheden en winter/kerstspullen natuurlijk een must. Een enorme kerstboom mag niet ontbreken, én een schaatsbaan, én sneeuw als het even kan. Én winkels, veel winkels voor kerstinkopen met mooie etalages, én overal kerstliedjes op straat.
Écht kerstshoppen, voor de liefhebber, doe je in Londen of Parijs.
Londen
Vooral Londen móet je tijdens de kerstperiode één keer in je leven meegemaakt hebben, vind ik. De hele stad is geweldig sfeervol. Er zijn verschillende kerstmarkten door de hele stad en de vele schaatsbanen zijn heel populair in Londen. Zo populair zelfs dat je vaak moet reserveren, want vergeet niet, Londen is superdruk tijdens deze winterperiode.
De grootste winkelstraten als Bond Street, Regent Street en Oxford Street zijn prachtig versierd met kerstverlichting en de warenhuizen Harrods, Selfridges en Liberty hebben schitterende etalages en groots opgezette kerstafdelingen. Zeer indrukwekkend, denk de mooiste die ik ooit gezien heb!
Kinderen
In de enorme speelgoedwinkel Hamleys in Regent Street worden regelmatig demonstraties met speelgoed gehouden en overal, door de hele stad, kom je Kerstmannen tegen en in de straten hoor je vrolijke kerstmuziek.
Een gedeelte van Hyde park wordt vanaf half november omgebouwd tot ‘Winterwonderland’. Dit winterlandschap met sprookjesachtige kerstmarkt, schaatsbaan met shows, ijspaleis, wintercircus en kerstkermis met een gigantisch reuzenrad is geweldig, zeker voor kinderen.
Maar nogmaals, overal is het superdruk, reserveren voor shows is een must en soms moet je zelfs even wachten voordat je een bepaalde winkel in mag.
Parijs
Wat mij betreft is Parijs niet de eerste keus als het om kerstshoppen gaat, maar mag absoluut niet ontbreken als het om winkelen gaat.
Parijs is, net als Londen, áltijd leuk. Het is dé winkelstad van Europa en heeft als bijnaam de ‘lichtstad’. Gedurende het hele jaar zijn de Eifeltoren en het Louvre prachtig verlicht, dus dat geeft niet veel extra’s wat betreft de kerstperiode.
Bovendien is de grootste kerstmarkt van de stad een kleine 10 kilometer uit het centrum gelegen, in de zakenwijk La Defense. Op zich een gezellige markt, maar je moet toch even de stad uit.
Verlichting
Maar vanaf half november gaan de lichtjes op de Champs Elysées aan en zijn meer dan 200 bomen op deze grote boulevard versierd met duizenden lampjes en dat is zeker sfeervol. Ook op de bekende toeristische plekken als Place du Tertre en bij de basiliek Sacre Coeur is kerstverlichting te vinden en zijn her en der kerstmarkten, maar het geheel staat niet in verhouding met de kerstsfeer in Londen. Óf met mijn favoriete kerststad Wenen, waar ik zo dadelijk op terugkom.
Shoppen
Kerstshoppen in Parijs doe je in de enorme warenhuizen La Fayette en Printemps op boulevard Haussmann en dat is zeer de moeite waard. Bewonder eerst de etalages buiten, want dat is echt een bezienswaardigheid en vergaap je daarna aan de kerstversiering binnen.
Kortom, in Parijs is het deze periode prima kerstshoppen, zeker in combinatie met alle andere bezienswaardigheden waarvoor je naar Parijs zou moeten gaan.
Wenen
Dan nu verder met mijn absolute favoriete kerst citytrip: Wenen in Oostenrijk.
In deze stad ervaren we het totale kerstgevoel vanwege de gezellige kerstmarkten en de mooie winkels. En omdat Wenen, behalve geweldige kerstsfeer, nog veel meer te bieden heeft. In eerste instantie hebben we voor Wenen gekozen vanwege de mogelijk winterse weersomstandigheden. De kans op sneeuw is daar redelijk groot en qua sfeer geeft dat toch wat extra’s.
Samen met mijn moeder maken we er een driedaags uitje van, wat ons betreft net lang genoeg. En inderdaad, alles is wit als wij er zijn.
Gelukkig zijn de straten goed begaanbaar en het openbaar vervoer doet het ook prima. In Oostenrijk doen ze niet zo moeilijk over een beetje sneeuw en we kunnen dus ongehinderd op pad.
Winkelen
Niet bekend bij iedereen, maar de Weners weten wat shoppen is. De stad heeft verschillende prachtige winkelstraten en overdekte winkelcentra. Hoewel in de langste winkelstraat van Oostenrijk, de Maria Hilferstrasse, alle bekende, internationale winkelketens te vinden zijn, is het winkelaanbod nét even anders dan bij ons.
De stad promoot haar ‘eigen merken’, originele Weense designer labels die je vooral tegenkomt in de wijk Spittelberg. Bijzondere, creatieve spullen, bijna altijd handgemaakt en fairtrade. En ondanks dat sommige mensen bij Wenen aan een stoffig imago denken, is het hip, modern en ín!
Kerstmarkt
Behalve vele winkels heeft Wenen zo’n 12 kerstmarkten, allemaal in echte kerstsfeer, verdeeld over de stad. De belangrijkste is die bij het Rathaus. Het is leuk om te zien dat schooljuffen met hele kleuterklasjes, allemaal met hun handjes aan een touw, gezellig onder schooltijd over de markt lopen. We merken dat hier veel minder toeristen komen dan op de bekende Duitse markten, het lijkt hier veel meer iets van de lokale bevolking zelf.
Traditie
De kersttraditie is trouwens in sommige landen anders dan bij ons. In Oostenrijk komt niet de kerstman, maar het kind van kerst, het ‘Christkindl’ de cadeaus brengen en op de kerstmarkt bij het Rathaus is de Christkindls Werkstatt. In deze ruimte kunnen kinderen knutselen zodat je als ouders zelf de markt kan bezoeken.
Wij drinken heerlijke warme chocolademelk in een mooie kerstbeker en voor € 2,= extra mag je de beker houden. Vinden we een leuk aandenken dus dat doen we.
Eten
Vervolgens koop ik voor de eerste keer in mijn leven, en wat mij betreft tevens de laatste keer, een zakje gepofte Maroni’s. Deze gloeiend hete kastanjes zijn een lekkernij op kerstmarkten, maar ze zijn niet aan mij besteed. Geef mij maar een Lebkuchenherz, vast niet zo gezond als kastanjes, maar zo’n lekker peperkoekhart mag echt niet ontbreken tijdens een bezoek aan een kerstmarkt.
Wat betreft het kerstshoppen zijn op de Weense markten vele mogelijkheden. Je kunt echt leuke cadeautjes kopen. Qua kleding is het allemaal lekker winters, er zijn kraampjes met mutsen, wanten en handschoenen, maar ook is er veel keus in kerstsokken en truien. Verder o.a. kraampjes met kerstengeltjes, kaarsen, zeepjes, sieraden, kerstspulletjes, speelgoed en Weense lekkernijen.
Tijdens ons verblijf reizen we ook af naar de kerstmarkt bij Schloss Schönbrunn. Net buiten het centrum en niet heel groot, maar zeker de moeite waard als je het net als wij, combineert met een bezoek aan dit beroemde Sissi kasteel.
Concert
En nóg leuker als je ’s avonds in de Orangerie van het slot een klassiek concert bijwoont. We zijn tenslotte in Wenen, wereldwijd bekend als dé muziekstad en zeg je Wenen, dan zeg je Mozart! En natuurlijk Beethoven, Schubert, Haydn, Strauss en vele anderen componisten.
Kortom, Wenen is een toplocatie!
Tips
- Informeer van te voren goed naar openingstijden, zowel van de winkels als de kerstmarkten. In Wenen zijn bijvoorbeeld alle winkels op zondag gesloten.
- Probeer New York eens, schijnt een onbeschrijfelijke kerstsfeer te hebben. Shoppen zal sowieso het probleem niet zijn!
Tot slot
Ik ben nog lang niet klaar met kerststeden en -markten. Volgens zeggen is Edinburgh in Schotland perfect om in de kerststemming te komen en uit ervaring weet ik dat het daar met winkelen zeker goed komt. Of een kerstcruise over de Donau met een bezoek aan Passau, Bratislava en/of Boedapest. Nog genoeg te doen dus, in de donkere dagen voor kerst!
Geschreven door: Marianne van Hal