Eindelijk is het dan zo ver! Na veel voorbereidingen gaan we midden oktober voor bijna 2 maanden naar Nieuw-Zeeland …
Wynyard Quarter
Na onze aankomst in Auckland slapen we heerlijk het klokje rond en starten we de dag met een ontbijtje in de stad. Daarna lopen we door naar de haven waar de cruiseterminal is en naar Wynyard Quarter, een nog in ontwikkeling zijnd gebied met allerlei gezellige restaurants en terrassen.
Uiteraard proberen we één van deze terrassen uit.
Auckland Domain
We vervolgen onze weg naar Auckland Domain, een enorm park met onder andere het War Memorial Museum en een prachtige wintertuin met bloemen en planten.
In het park zijn ook wandelpaden waar je je in het tropisch regenwoud waant. Via het Albert Park lopen we het centrum weer in en halen wat eten voor de avond.
Coast to Coast trail
Na weer een goede nachtrust gaan we vandaag wandelen en wel de Coast to Coast trail, een wandeling van Onehunga Reclaimed Beach naar Viaduct Basin over een afstand van 16 kilometer. We nemen de bus om bij het beginpunt te komen.
De eerste ‘stop’ is One Tree Hill, een park dat is ontstaan uit drie vulkanen. Twee zijn er ingestort en de derde is versierd met een obelisk. Een aardige klim om er te komen, maar de beloning is een 360 graden uitzicht over Auckland.
Afdalen maar weer en via Cornwall Park met de prachtig bloeiende Japanse kers komen we bij Mount Eden. Ook dit is weer een klimmetje naar een ingestorte vulkaan, maar wat een geweldige plek! Je kunt bovenlangs de krater lopen en daarachter zie je de skyline van de stad.
Lekker verder wandelend komen we langzamerhand weer in het centrum van Auckland aan en eindigen in Viaduct Basin. Daar zijn aan de haven weer genoeg restaurants en we kiezen voor de Mexicaan.
Camper ophalen
De volgende dag pakken we de tassen weer en gooien deze op onze rug. Op naar de camper, ons verblijf voor de komende 8 weken. Vlakbij de luchthaven halen we deze op. Ophalen van een camper duurt altijd langer dan je denkt, dus houden we onze eerste rit kort. Na het bevoorraden van de camper is het ‘keep left’ naar onze eerste stop Whangarei.
Daar gaan we ons ‘huisje’ voor de komende weken inrichten en maken we een makkelijke maaltijd.
Naar Whangarei Falls
Wakker worden, de gordijntjes opzij schuiven en de zee zien! Het zonnetje piept er ook door, dus de tafel en stoelen kunnen buiten voor het ontbijt.
Het is lente in Nieuw-Zeeland, net andersom dan bij ons.
We pakken weer in en gaan op weg naar de Whangarei Falls. Om de dag te beginnen een makkelijke en korte wandeling naar prachtige watervallen. Omdat het lente is zijn de watervallen ook nog lekker vol.
Rewa Village
Hup de camper weer in en koers richting Kerikeri. Daar aangekomen lunchen we eerst. Wat is zo’n camper toch handig, alles bij de hand! We staan op de parkeerplaats bij Rewa Village, een klein,oorspronkelijk, Maori dorp.
Na dit bezocht te hebben lopen we naar de overkant en bezoeken we The Stone Store, het oudste stenen huis van het land. Daarnaast staat het houten Kemp House, het oudste nog bestaande gebouw van Nieuw-Zeeland.
Geweldige watervallen
Vanaf dezelfde parkeerplaats begint er ook een wandeling naar diverse watervallen. Wij kiezen voor de vrij lage en brede Wharepuke waterval en een stukje verderop de hoge Rainbow Falls.
Watervallen blijven geweldig om te zien, machtig mooi!
Tijd om terug te gaan naar de camper en eens te kijken waar we vanavond gaan overnachten.
Naar Okiato
Het wordt de plaats Paihia in het gebied Bay of Islands. Na het ontbijt rijden we naar Opta om de ferry te nemen naar Okiato. Dit is de eerste hoofdstad geweest van Nieuw-Zeeland.
In deze tijd is het niet meer dan een gehucht.
Naar Whangamumu Trail
De rit naar de Whangamumu Trail voert ons over kronkelwegen met telkens een ander uitzicht. Dan weer langs mangroven, dan weer door bossen en langs de meest prachtige baaien.
De WhangamumuTrail is een wandeling van 4 kilometer naar het Whale Station. De start is over wat grasland, wat al vrij snel overgaat in bos. Uiteindelijk wordt het een behoorlijke uitdaging over de soms nog wat gladde paden. Door onze ervaring in Noord-Macedonië zijn we nu voorzien van wandelstokken wat het allemaal iets makkelijker maakt en vooral veiliger. Op ongeveer driekwart van de wandeling worden we beloond met een prachtig uitzicht over de Whangamumu baai.
We vervolgen onze weg en vanuit het bos staan we ineens op de top van een schitterend groene heuvel. Deze nog even afdalen en dan staan we als ‘Remi’ op een prachtig klein strandje.
Vijf minuten verderop is het Whale Station, maar door de vloed kunnen wij deze niet bereiken. We nemen dezelfde weg weer terug naar de camper waar we lunchen.
Via het oude plaatsje Russell, met onder andere de oudste begraafplaats van het land, rijden we weer naar de ferry om zo weer naar de camping te gaan.
Schitterend uitzicht bij Omapere
De volgende dag trekken we weer verder. We brengen een kort bezoekje aan de Haruru watervallen, deze liggen min of meer langs de weg. Dan op naar Omapere, een plaatsje met schitterend zicht op een baai, grote zandduinen en de Tasman Zee.
Tot nu toe waren alle bezochte plaatsen aan de oostkant van het Noordereiland, nu zijn we aan de westkant.
Waipoua Kauriforest
Na een korte stop rijden we in circa 20 minuten naar Waipoua Kauriforest. In dit bos staan nog een aantal Kauri-bomen. Dit zijn gigantische bomen die duizenden jaren oud zijn.
De eerste die we zien is de Tane Mahuta, de grootste boom van het land, ruim 51 meter hoog en een omtrek van ongeveer 14 meter! Later zien we nog wat van deze bomen, maar de eerste wordt niet meer overtroffen.
Tijd om na te gaan denken over een slaapplaats. We kiezen voor Port Albert. Via de app Campermate kun je eenvoudig campings vinden. Hierop staan ook gratis kampeerplekken. Port Albert is er zo eentje, gelegen aan de Topuni rivier.
Cathedral Cove
De ochtendzon wekt ons weer en na het ontbijt rijden we weer richting Auckland. Het weer kan hier snel veranderen en onderweg hebben we behoorlijk wat regen. Dat is wat het landschap hier zo groen maakt. Ons doel voor deze dag is Whitianga op het schiereiland Coromandel. Als eerste bezoeken we Cathedral Cove. Een wandeling van circa 45 minuten brengt ons naar een geïsoleerd wit strandje aan de fantastisch azuurblauwe Grote Oceaan. Op dit strandje is een rotswand waarin een grote doorgang is gesleten. Het puntje in het ‘plafond’ doet denken aan een kathedraal.
Door de doorgang heen zie je in de oceaan een eenzame rots liggen. Een idyllisch plaatje!
Hot Water Beach
Na de klim terug naar boven rijden we naar Hot Water Beach. Een heel bijzonder strand … Graaf bij eb een kuil op dit strand en deze stroomt al snel vol met grondwater, warm water, soms heet water! Wat een aparte ervaring zeg.
Tijd om weer een plekje te zoeken voor de nacht. Het wordt een gratis plaats aan Buffalo Beach met prachtig uitzicht over de oceaan.
Niet naar New Chums Beach
We worden de volgende dag gewekt met hard gebons op de camper. Iemand had het bordje verplaatst, het blijkt dat we hier toch niet mogen staan. We moeten dus binnen een half uur weg zijn!
Om 8.00 uur staan we dus al in de supermarkt en kopen we verse broodjes en doen direct wat andere boodschappen. Natuurlijk zoeken we wel een mooie plek uit aan het water om even rustig te ontbijten. Daar na is het tijd om weer op weg te gaan. Vandaag als eerste naar Whangapoua om een wandeling naar New Chums Beach te maken. We lopen een prachtig bijna wit strand op, en stuiten op een soort rivierbedding die uitstroomt in de zee.
Voor de wandeling moeten we deze oversteken. Dat gaat helaas niet lukken, dus hier gaan we uiteindelijk niet wandelen. Voortaan maar even de tijden van eb en vloed opzoeken van te voren.
Driving Creek Railway
We rijden over het groene schiereiland naar de plaats Coromandel en stoppen bij Driving Creek Railway. Een kunstenaar heeft hier een spoorlijn van ongeveer 2,7 kilometer aangelegd, waarbij je stijgt naar een hoogte van circa 167 meter boven zeeniveau.
We stappen uit bij de Eyefull Tower en hebben een geweldig uitzicht op Coromandel en haar kustlijn.
309 Road
Na de lunch rijden we de 309 Road op, een gravelweg net buiten Coromandel. We bezoeken als eerste Waiau Kauri Grove, een korte wandeling naar weer wat imposante kauri bomen.
Daarna een stop bij de Waiau Falls en verderop The Waterworks. Dit is een park met allerlei speel- en kunstobjecten die aangedreven worden door water. Een prima plek voor wat vermaak. Spelen met water is immers voor alle leeftijden nog leuk.
Onze overnachtingsplaats is voorlopig de laatste aan de zee. Dat overnachten aan zee is soms behoorlijk heftig qua weer. Wat een storm en regen vannacht, de oordoppen hebben hun werk weer goed kunnen doen. Hoewel ze het heen en weer schudden van een camper niet tegenhouden.
We hebben inmiddels helaas problemen met ons toilet dus maar even de verhuurmaatschappij gebeld. We spreken af dat we op onze volgende bestemming een nieuwe toiletcassette krijgen.
Wandelen bij Blue Springs
Het eerste deel van de rit voert over een bochtige weg langs de mooie ruige kustlijn aan de westkant van het schiereiland Coromandel.
Het tweede deel door een relatief vlak, bijna polderachtig, landschap. Onderweg stoppen we voor een wandeling bij de Blue Springs. Hier lopen we langs een kraakhelder riviertje met grote lange groene waterplanten. Het is een klein stukje van de Te Waihou Walk.
Rotorua
Na een koude nacht (we slapen alle nachten al onder een dekbed en deken, maar vannacht hebben we ook de thermobroek nog aangedaan) en een warme douche, is de monteur er al voor het toilet en kunnen we weer op weg. Op naar Te Puia, een geothermisch park gecombineerd met Maori cultuur. We starten met een rondleiding van een uurtje door het park en lopen als eerste door een kiwi-verblijf. Leuk om onze eerste kiwi’s te zien van Nieuw-Zeeland.
Daarna lopen we in sneltreinvaart langs de geiser, modderbaden en hotpools en nog even de art-school door. Hier maken ze Maori-kunst zoals houtwerk, sieraden, traditionele kleding en tatoeages. Na de lunch lopen we op ons gemak zelf nog een rondje door het park. Eerst weer langs de Pōhutu geiser, deze geiser spuit één à twee keer per uur en kan een hoogte bereiken van 30 meter.
Vervolgens bekijken we nog de bubbelende modderbaden, hotpools en nemen plaats op door de aarde verwarmde rotsen. Heerlijk op een frisse dag als vandaag. Waar je ook loopt, op verschillende plaatsen zie je stoom uit de aarde komen. Ik vind het zo bijzonder dat de aardkorst waarop ik zelf ook woon op sommige plekken op de wereld zo anders is.
Halverwege de middag brengen we nog een bezoek aan een Maori-voorstelling. Muziek, liederen en dans, waaronder natuurlijk de traditionele haka-dans.
In de camper doen we nog een spelletje en maken ons klaar voor weer een koude nacht.
Watervallen
Deze nacht pakken we onze slaapzak extra erbij en dat is net even iets comfortabeler.
Vandaag maken we er een rustige dag van en rijden vanaf Rotorua naar de kust. We maken een korte stop bij de Okere watervallen. Deze watervallen werden vroeger gebruikt om stroom op te wekken.
Daarna lopen we door naar de Tutea watervallen. Deze watervallen bevatten de hoogste stroomversnelling ter wereld waar je vanaf kunt raften en kanoën. Als laatste lopen we nog even naar de Trout Pool watervallen. Ook weer prachtig en krachtig.
Via en ommetje door het binnenland, waar we langs prachtig groene heuvels rijden met schapen, koeien en alpaca’s, rijden we weer terug naar Rotorua. Na de lunch verlaten we deze stad en zetten alvast koers naar onze volgende bestemming Wai-O-Tapu. We kamperen vanavond achter een taverne op een grasveld. Geen officiële camping, geen stroom dus, maar wel een warme douche!
Lady Knox geiser
Onze overnachtingsplaats ligt tegenover de ingang van Wai-O-Tapu, een ander geothermisch park. Bij dit park willen we op tijd zijn omdat elke dag om 10.15 uur de Lady Knox geiser gaat spuiten.
Dit weten ze zo precies omdat ze er zeeppoeder ingooien. Dit klinkt natuurlijk behoorlijk nep, echter deze geiser is circa 100 jaar geleden door middel van zeeppoeder ontdekt. Op deze plek werden toen gevangenen aan het werk gezet en deze wasten zichzelf en hun kleding in een hotpool met zeeppoeder. Na gebruik van dit zeeppoeder barstte er ineens een geiser los … Vervolgens hebben zij er een soort schoorsteen omheen gebouwd zodat de geiser hoger ging spuiten.
Wai-O-Tapu park
Lady Knox ligt iets buiten het Wai-O-Tapu park en na de uitbarsting rijden we naar het park zelf. Hier zijn 3 wandelingen uitgezet die ons langs alle bronnen, modderpoelen, kraters en terrassen leidt. Een terras is een soort plateau waarover overtollig water uit de warmwaterbron overheen spoelt.
Sommige modderpoelen in dit park bevatten ongeraffineerde ruwe aardolie, kraterwanden hebben een gele kleur door zwavel en er is een krater gevuld met overtollig water uit de Champagne Pool. Het water in deze krater is gifgroen met een pH-waarde van 2, extreem zuur en een temperatuur van 14 graden. Terwijl de bronnen er omheen met gemak 74 graden zijn.
De eerder genoemde Champagne Pool is fabuleus met prachtige kleuren. Het is de grootste warmwaterbron van Nieuw-Zeeland met een doorsnede van 65 meter en een diepte van 62 meter. De naam Champagne Pool komt van het feit dat het water op plekken bubbelt en daardoor klinkt als sprankelende champagne. Deze bubbels worden veroorzaakt door kooldioxide.
De andere wandelingen gaan door licht bebost gebied en eindigen bij het meer waar het water uit het park heen stroomt. Onderweg hoor en zie je de aardkost op diverse plaatsen bubbelen. Heel bijzonder.
Aratiatia Rapids
We gaan weer op weg, in deze omgeving zijn nog een drietal van deze parken, maar we vinden het mooi geweest. Onze eindbestemming voor vandaag is Taupo. Onderweg komen we langs de Aratiatia Rapids, een krachtige stroomversnelling die ontstaat doordat elke paar uur de schuiven van het stuwmeer erachter open gaan.
Per toeval zijn we precies op deze locatie als dit ook daadwerkelijk gebeurd.
Klik hier voor het vervolg van dit verhaal.
Geschreven door: Nicole Bakker