Cruisen met een Starclipper is perfect voor watersportliefhebbers die niet van massaal reizen houden!
Eind augustus 2017 heb ik 4 dagen mogen cruisen op de Star Flyer van de rederij Star Clipper. Als watersportliefhebber was dit al lang een grote wens van mij. Het was een korte kennismaking, maar wel één die smaakt naar meer!
Met een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam vertrekken we om 6.30 uur naar Athene en om 12.00 uur, Griekse tijd, zijn we al in het centrum van Athene. Hier zoeken we een restaurant op met een heerlijk terras onder een grote boom en genieten we van allerlei Griekse specialiteiten, zoals tzatziki, dolmades, Griekse salade, keftedes, tiganitá psária en kalamari.
Athene per fiets
Voordat we aan boord kunnen gaan, is er nog voldoende tijd om Athene per fiets te verkennen.
Dit doen we onder leiding van een Nederlandse gids. Je fietst langs de archeologische bezienswaardigheden van de stad, over het Syntagma plein en langs de Plaka. Ook maken we een korte stop bij het Monastirakiplein, waar het een gezellige drukte is.
Altijd met de 156 meter hoge Akropolis en het Parthenon op de achtergrond.
Inchecken
Na de fietstour volgt een transfer naar de haven van Pireaus. Het inschepen is een procedure die op rolletjes verloopt omdat er vooraf online al een incheckprocedure is geweest. Dus alle benodigde gegevens zijn al bekend bij de rederij. Je krijgt een persoonlijke boordpas overhandigd die gebruikt kan worden voor de drankjes die je aan boord bestelt. Deze boordrekening wordt bij het ontschepen afgerekend. Bij het verlaten van het schip in een aanloophaven wordt de boordpas gescand en bij terugkomst ook weer. Dit is om zeker te weten dat alle passagiers weer zijn teruggekeerd aan boord.
Als iedereen aan boord is wordt de gehele bemanning aan alle passagiers voorgesteld.
Sloepenrol
Direct hierna volgt de verplichte sloepenrol. Hierbij moet iedereen aan dek verschijnen met zijn zwemvest aan. Deze zwemvesten bevinden zich in elke hut. Daarna wordt de sloep toegewezen die je in geval van nood moet gebruiken.
Vertrek uit Piraeus
In de avond worden we in het restaurant, benedendeks, welkom geheten door de kapitein van het schip, waarna er enige praktische informatie volgt. Tijdens het dessert wordt er melding gemaakt van het vertrek uit de haven van Pireaus en iedereen gaat naar het dek om dit vertrek uit de haven mee te maken onder een prachtige sterrenhemel.
Het schip is prachtig verlicht en met de muziek van Vangelis op de achtergrond vaart de Star Flyer de haven uit naar open zee.
Varen langs Griekse eilanden
Eenmaal op zee begint de vaartocht naar Griekse eilanden; Mykonos en Hydra en weer terug naar Piraeus/Athene. Deze route is meteen de aantrekkingskracht van een schip als de Star Flyer: de mogelijkheid om in kleine havens aan te meren die grotere cruiseschepen niet kunnen aandoen.
Geen Mykonos, maar Paros
Ik ben de volgende morgen al vroeg aan dek om het binnenvaren in de haven van Mykonos mee te maken. Maar dit wordt niet de haven van Mykonos. Het is gewijzigd naar het eiland Paros. In de nacht is de beslissing genomen om naar het eiland Paros uit te wijken, vanwege een harde wind en extreem hoge golven voor de kust van Mykonos. De weersomstandigheden zijn bij een kleiner schip meer van invloed en daarom is het vaarschema altijd onder voorbehoud!
De harde wind is op de zee bij Paros ook al merkbaar. In de verte zien we het eiland Paros al liggen.
Klimmen in de mast
Het duurt nog wel 2 uur voordat we in de baai van het havenplaatsje Parikia kunnen aanmeren, maar in de tussentijd is er van alles te beleven aan boord.
Het klimmen in de mast is wel het meest spectaculair. Maar lekker in een deckchair van het uitzicht genieten is ook heerlijk of op de brug een kijkje nemen bij de kapitein.
Paros
De haven van Paros is zelfs voor de Star Flyer niet groot genoeg. Daarom blijft het schip in de baai voor anker liggen en gaan wij met de tenders van boord. Dit verloopt heel snel want de tenders varen af en aan tussen het schip en de haven.
Paros is een eiland van 220 km2 en ongeveer 20 kilometer lang. Het eiland hoort bij de Cycladen eilandengroep en heeft een belangrijke functie bij het zogenaamde eilandhoppen. Dit is goed te zien in de ferryhaven van Parikia, waar veel backpackers op een ferryboot staan te wachten die hen naar het volgende eiland brengt.
Op pad met een huurauto
Wij verkennen Paros met een huurauto. In de haven van Parikia zijn diverse autoverhuurkantoortjes. Net zoals een boulevard met bijbehorende terrassen en restaurants.
Naoussa
Het is een fijn en relaxed eiland met mooie stranden aan de oostkust en leuke authentieke dorpjes, zoals Naoussa aan de noordkust.
De haven van Naoussa is de meest pittoreske Griekse haven die ik gezien heb. Uiteraard met vele visrestaurants. Er zijn smalle straatjes met de bekende wit met blauwe huisjes.
Lefkes
In het binnenland ligt de oude hoofdstad Lefkes met een Grieks orthodoxe kerk. Op de achtergrond een karakteristieke Griekse windmolen.
Aan de oostkust bezoeken wij het strand van Livada met ook weer een pittoresk haventje. Hierna rijden we in 30 minuten weer terug naar de andere kant van het eiland, waar ons schip voor anker ligt.
Avond aan boord
Eenmaal terug aan boord staat er op het Tropicaldek een heerlijk snackbuffet op ons te wachten. Gezeten in een deckchair met een drankje en hapje is dit een mooi moment waarbij we bij zonsondergang de haven uitvaren.
Na het diner kunnen we genieten van een talentenshow, waarin de bemanning een groot aandeel heeft. Indien je wilt is er ook gelegenheid voor een dansje en natuurlijk een drankje aan de bar.
Fotosessie
De volgende morgen is er, na een aerobiclesje en het ontbijt, een fotosessie ingepland waarbij alle passagiers overstappen in de tenders en op open zee de gelegenheid krijgen om de mooiste foto’s te maken van de Star Flyer. Dit is alleen mogelijk bij een kalme zee want bij een ruwe zee is het niet mogelijk om, op open zee, vanaf de Star Flyer over te stappen in de tenders. Deze fotosessie levert prachtige foto’s op.
Daarna zetten we koers naar het eiland Hydra.
Hydra
Dit eiland ligt dichtbij het vaste land van Griekenland en is maar 50 km2 groot en heeft 2000 inwoners. Hydra-stad is het enige stadje op het eiland en het is hier verboden voor auto’s en motoren. Je ziet er veel ezels, die voor het transport van goederen worden gebruikt. Hydra-stad ligt tussen twee rotsachtige heuvels die bebouwd zijn met traditionele huizen. Opvallend zijn de stenen huizen met rode daken en blauwe deuren en ramen.
De Star Flyer gaat net buiten de haven voor anker en een groot deel van de passagiers gaat met de tenders aan wal. En klein gedeelte blijft aan boord of laat zich met een speedboot naar een strandje in de buurt brengen waar de surfplanken gebruikt kunnen worden.
De haven van Hydra is bijzonder pittoresk en levendig. Hydra is prima te voet te ontdekken. Er zijn een aantal mooie wandelroutes uitgezet die direct in de haven beginnen.
In de haven zijn tal van terrassen met een prachtig uitzicht. Wij bezoeken het stadje en genieten van een lunch op een plein onder de bomen. Daarna nemen we een kijkje in de vissershaven.
Na een paar uur aan vaste wal gaan we met de tender weer terug aan boord waar we aan dek nog even van de ondergaande zon genieten.
Het schip
Dan over het schip zelf: de Star Flyer. Met maximaal 170 passagiers aan boord en 75 bemanningsleden is het serviceniveau hoog. Het is nergens druk aan boord. Op het dek is voldoende plaats om te ontspannen.
Er zijn 2 kleine zwembaden met verspreid over het dek een flink aantal ligbedden.
Benedendeks is het restaurant. Ontbijt, lunch en diner zijn van uitstekende kwaliteit. Er zijn tafels van 4, 6 of 8 personen, met een open zitting. Je kunt gaan eten wanneer je wilt met een vrije tafelkeuze.
De bar heeft een ruime keuze uit diverse wijnen en cocktails met vriendelijke prijzen. De hutten zijn niet enorm groot maar voldoen prima. Efficiënt ingericht met voldoende kastruimte en een badkamer met een douche en toilet.
Activiteiten
Er worden diverse activiteiten georganiseerd tijdens de cruise. Hierbij ook de nodige (water)sporten zoals; aerobics, waterski, windsurfen en suppen. Daarnaast is er bijvoorbeeld ook gelegenheid om in de mast te klimmen onder begeleiding van de bemanning.
Er zijn geen grote shows of gala avonden aan boord, maar wel persoonlijk contact met bemanning en medereizigers. Een aanrader voor mensen die niet van massaal reizen houden, maar wel van een intieme sfeer en authentieke uitstraling. Je moet wel goed ter been zijn want er zijn veel trappen aan boord.
Tot slot
Ik heb enorm genoten. Ik vond het geweldig dat je echt het idee hebt dat je aan het varen bent, vooral als de zeilen omhoog gaan! Dit in tegenstelling tot een cruiseschip met 1000 of meer passagiers waarbij het varen minder merkbaar is.
Het kleinschalige, de ontspannen sfeer en de kwaliteit maken het uitermate geschikt voor een heerlijke vakantie. Tevens zijn de kleinere aanleghavens die de Star Flyer aandoet zeer de moeite waard!