Een van de leukste steden waar ik ooit geweest ben is Stockholm, de hoofdstad van Zweden met als bijnaam ‘Venetië van het Noorden’. Uit nood geboren, omdat ik in de meeste steden al geweest ben, en zonder bijzondere verwachtingen. Stockholm heeft namelijk geen echte ‘highlights’ zoals de Eiffeltoren in Parijs of de Big Ben in London.
Ik ging uiteindelijk op aanraden van een ex collega, die er zelf al een paar keer was geweest en altijd klaagde dat ze in haar hele ‘reisbureau loopbaan’ nog nooit iemand naar het mooie en gezellige Stockholm had weten te krijgen. Inmiddels ben ik er al 3 keer geweest!
Één van de eerste dingen die ik bij aankomst in Stockholm doe, is de Stockholmcard kopen. Deze kaart geeft gratis openbaar vervoer, gratis entree voor de meeste attracties en musea en verschillende gratis boottochten. Niet heel goedkoop, 3 dagen voor ca € 88,= (vanaf het eerste gebruik 72 uur geldig), maar verbazingwekkend veelzijdig, heel functioneel en superhandig.
Eilanden
Het leukste van Stockholm is dat het centrum van de stad gebouwd is op 14 eilanden met flink wat hoogteverschillen en dat alle eilanden met bruggen aan elkaar verbonden zijn.
Je wandelt dus, al of niet gebruikmakend van een lift, van het ene eiland naar het andere, want de meeste eilanden zijn niet groot. Overal zijn jachthaventjes en terrasjes en met mooi weer is het druk met mensen en bootjes op het water. Vandaar dat de zomermaanden bij mij favoriet zijn.
Scandinavië heeft in juni, juli en augustus vaak hogere temperaturen met gemiddeld meer zonne-uren dan Nederland en het wordt ’s nachts maar heel kort donker. Eigenlijk meer schemerig en dat doet heel sprookjesachtig aan.
Net buiten de stad begint de scherenkust met ca. 24.000 rotseilandjes, onbewoond of met een vakantiehuisje erop waar de Stockholmers hun weekenden en vakantie ’s doorbrengen met zonnen, zwemmen , vissen en zeilen. Ik heb er met een halve dag excursie doorheen gevaren. Het is ontzettend leuk om dit vanaf het water te bekijken.
Ook de sluizen (Slussen) midden in de stad zijn de moeite waard om een tijdje bij te kijken. Allerlei soorten bootjes komen daar van open water (de Oostzee) het binnenmeer in, of andersom. Dit levert een levendig geheel op met af en toe vermakelijke taferelen. Op de kade is een heerlijk terras waar het, bij het genot van een drankje, prima toeven is.
Ik vind water nou eenmaal leuk, dus een rondvaart door de grachten kon er ook nog wel bij. Zo varen we meteen langs de diverse bezienswaardigheden. Vooral de rotsen, waarop men op een handdoekje ligt te zonnen, zijn leuk om te zien.
Musea
Behalve de gezelligheid op het water heeft de stad bezienswaardigheden genoeg om zeker 3 dagen mee te vullen. Alleen al met het openluchtmuseum Skansen en het Vasa museum op het eiland Djurgarden was ik een dag kwijt. Beide zijn gratis met de Stockholmcard.
Skansen bijvoorbeeld, is het oudste openluchtmuseum ter wereld en laat de geschiedenis van Zweden zien. In het park is een hele leuke dierentuin met alle dieren die voorkomen in Scandinavië, zoals rendieren en elanden. De Stockholmers gebruiken dit park in de zomer voor hun zondagse picknick.
Het Vasamuseum gaf bij mij een ‘wauw’ gevoel.
Hier ligt een 17e-eeuws oorlogsschip, volledig van hout gemaakt, dat bij de eerste vaart vlakbij Stockholm is gezonken, en dat rond 1960 in prima staat is geborgen en werkelijk een bezienswaardigheid is voor zowel jong als oud. De film die je bij binnenkomst te zien krijgt, geeft een hele goede indruk van de geschiedenis en de berging van deze boot.
Opvallend is trouwens dat Stockholm heel veel attracties en bezienswaardigheden heeft die zeer geschikt zijn voor families met kinderen.
Bijvoorbeeld het pretpark Tivoli en Junibacken, een groot overdekt speelhuis waar ondermeer het huis van Pippi Langkous staat. Ik was zonder kinderen, maar ik ben er toch een rondje doorheen gegaan, want het was toch gratis met de Stockholmcard. Zo ook het speelgoedmuseum, niet heel groot, maar wel heel leuk!
Winkelen
Het historische deel van de stad is de Gamla Stan, waar je door smalle straatjes wandelt met huizen in verschillende kleuren en waar veel winkeltjes zijn die typisch Zweedse (handwerk) spulletjes verkopen. Het geheel doet een beetje Zuid Europees aan.
Winkelen is overigens heel prima te doen in Stockholm. Op de meeste eilanden zijn meer dan genoeg winkels, van grote warenhuizen tot kleine design winkeltjes en alle Scandinavische kledingmerken en -winkels zoals H&M en Zara zijn overvloedig aanwezig . Winkelcentra en warenhuizen zijn vaak ondergronds met elkaar verbonden, zodat je in de winter ook lekker kunt shoppen, zonder dat je de kou en sneeuw in hoeft.
Openbaar vervoer
Verder heeft Stockholm een heel goed openbaarvervoersnet met een prima metro. Ik heb daar veelvuldig gebruik van gemaakt. In de metrostations moet je kunst kijken en dat is op zich al goed voor een dagje vermaak. Je kunt bij de stations een brochure krijgen met uitleg over de ‘kunst’ in deze stations. Een bijzonderheid is dat de metro van Stockholm links rijdt! Dit is een souvenir uit de tijd van voor 3 september 1967, toen men in Zweden nog links reed. Van de één op de andere dag ging men in Zweden over van links naar rechts rijden.
Gezellig
Maar Stockholm is vooral hééél gezellig.
Veel terrassen, studenten, lange avonden en Zweden die de zomer vieren maken dat Stockholm in de zomermaanden bruist. Er hangt dan een heel prettige en relaxte sfeer. Én het is, behalve rolstoel- en kinderwagenvriendelijk (niet onbelangrijk voor een stad), heel schoon op straat. Dat maakt dan ook gelijk dat je een veilig gevoel hebt. Het viel me op dat je heel weinig politie op straat ziet en sirenes heb ik al helemaal niet gehoord. Dat is in andere steden vaak heel anders …
Ook is het lekker dat de lokale bevolking prima Engels en Duits spreekt, want het Zweeds is best moeilijk om te lezen en te verstaan. Daarnaast zijn ze heel vriendelijk en behulpzaam.
Is het Duur?
Nee hoor, niet anders dan andere grote steden. Twee of drie sterren hotels in Scandinavië zijn heel goed en niet te vergelijken met hetzelfde aantal sterren in steden als Rome, Parijs of Londen. Ik verbleef alle keren in een drie sterren hotel met grote, prettige kamers, heerlijk ontbijt en de hele dag gratis koffie en thee in de lobby. Het is sowieso leuk dat je op veel plaatsen gewoon zelf koffie uit de pot kunt inschenken, zoveel als je wilt.
Qua eten kun je alle kanten op. Stockholm is een universiteitsstad en studenten komen uit de hele wereld en hebben vaak niet veel geld te besteden, vandaar dat je er van goedkoop tot duur kunt eten. Ook zijn alle internationale keukens ruim aanwezig.
Kortom; wil je eens iets anders denk dan aan Stockholm!
Geschreven door: Marianne van Hal