Dubai staat bekend om zijn blinkende wolkenkrabbers, chique hotels, wuivende palmbomen, helderblauw water en overvloedige luxe. Om wat meer kennis op te doen over deze bestemming heb ik hierover een uitgebreide training gemaakt. Tot mijn verrassing werd ik daarna uitgenodigd om mee te gaan op een studiereis naar één van deze zeven Arabische Emiraten.
In december is dan eindelijk het zover! Een goede tijd om de kou in Nederland te ontvluchten en 6,5 uur later al in Dubai te zijn, waar het in deze periode heerlijk weer is.
Grootste vliegtuig
We vliegen rechtstreeks met het grootste vliegtuig ter wereld, een Airbus A380 van Emirates, de nationale luchtvaartmaatschappij van Dubai.
De reis op zich is daarom al een belevenis! In de stoel voor ons bevindt zich een schermpje met aparte bediening waarop we de keuze hebben uit meer dan 100 films in diverse genres en talen, muziek en spelletjes. Ook kunnen we bij het opstijgen en landen mee kijken via camera’s die op de vleugels en de voorzijde van het toestel zijn bevestigd. Een leuke ervaring!
Onderweg krijgen we een lunch en diner aangeboden en kunnen we kiezen uit twee verschillende maaltijden. Prima service en lekker eten! Zo gaat de tijd best snel en komen we in ‘no time’ om middernacht aan op Dubai.
Op de immens grote luchthaven moeten we eerst een stukje lopen en komen dan bij de monorail die ons naar de uitgang brengt. Daar worden we opgewacht door onze begeleider die ons naar het hotel brengt waar we de komende paar nachten zullen slapen. We worden hier in de watten gelegd met onder andere een welkomstcadeautje en in onze prachtige kamer staat ook nog een fruitmand en ander lekkers. Voor we slapen is het al rond 2.45 uur.
Burj Khalifa
Na een kort nachtje in een heerlijk bed en een uitgebreid ontbijtbuffet, verzamelen we bij de bus en gaan we op weg naar de hoogste toren van de wereld, de Burj Khalifa.
Deze is 828 meter hoog en wij gaan ook helemaal naar de top! In de toren bevindt zich de op één na snelste lift van de wereld; deze gaat met een snelheid van 10 meter per seconde naar het observatiedek op de 124e verdieping. Binnen zeer korte tijd zijn we boven en van hieruit hebben we een prachtig uitzicht over Dubai en omgeving.
Hierna maken we een City Tour en onderweg wordt ons wat verteld over Dubai, de geschiedenis en haar bewoners. Dit geeft ons wat inzicht in hoe het hier allemaal toe gaat.
Deira
Ook brengen we een bezoek aan Deira, de oude wijk aan de overkant van The Creek. Leuk om hier rond te lopen en een kijkje te nemen bij de verschillende souks, waarvan de goudsouk en de kruidensouk de bekendste zijn. Helaas hebben wij niet genoeg tijd om dit allemaal uitgebreid te bekijken.
Nadat we een snelle en korte wandeling door deze wijk hebben gemaakt, stappen we in een traditionele houten boot, ook wel abra genoemd, die ons na een kort tochtje weer terug brengt naar de andere kant van The Creek.
Ski Dubai
Diezelfde middag wordt er een transfer geregeld naar Ski Dubai, het bekende indoor skioord, met een oppervlakte van maar liefst 22.500 vierkante meter.
Het is een aparte ervaring om vanuit de warmte te komen en dan in de hal een dik ski-jack, handschoenen en muts aan te trekken. Je kunt hier skilessen volgen, zelfstandig skiën, rondlopen en/of sleetje rijden in het Winterwonderland gedeelte.
Dubai Mall
Als we lekker afgekoeld zijn, besluiten we nog wat winkels te kijken in The Mall of the Emirates, waar ook de skihal in is gehuisvest. Het is de grootste shoppingmall ter wereld met meer dan een half miljoen vierkante meter winkeloppervlakte, 1200 winkels en 2 foodcourts. Een walhalla voor shopaholics.
We kijken onze ogen uit. Wat een luxe! Vooral kijken, want hier vind je de meest exclusieve winkels en de prijzen zijn hier navenant hoog! We betalen bijvoorbeeld voor een kopje cappuccino maar liefst € 8,= !
In de avond gaan we voor het diner naar het beroemde hotel Atlantis The Palm op het Palmeiland. We krijgen een rondleiding en dineren op een prachtige locatie buiten, aan de Perzische Golf.
The Walk
Als we terugkeren naar ons hotel hebben we de mogelijkheid om nog even een bezoek te brengen aan The Walk, de bruisende promenade aan het einde van het Jumeirah strand. ’s Avonds komen hier veel mensen om te zien en vooral ook om gezien te worden! Je kunt hier heerlijk flaneren over de boulevard en je non-stop vergapen aan de duurste auto’s van de wereld.
De volgende ochtend beginnen we met een rondleiding langs de verschillende hotels van the One&Only keten. Ze liggen, min of meer aan elkaar, maar hebben wel allemaal een eigen stijl. Ook hier straalt de luxe weer overal vanaf. Een verblijf in één van deze hotels is zeker geen straf!
Aquaventure
Vervolgens rijden we naar Aquaventure, het grote waterpark, dat bij Hotel Atlantis the Palm is gelegen.
Heerlijk even relaxen in de zon en genieten van de stroomversnellingen, wildwaterbanen en de vele hoge glijbanen. Bij één kom je uit in een afgesloten aquarium tussen de vissen en haaien. De gemiddelde temperatuur is rond de 30 graden en dat in december!
Aansluitend lunchen we in het Jumeirah Zabeel Saray hotel eveneens gelegen op het Palm Island. In dit prachtige hotel is het eten ook weer super verzorgd en we genieten dan ook van de vele verschillende gerechten en de heerlijke dranken.
Woestijnsafari
Na de lunch staat er een woestijnsafari op het programma. Een absolute must wanneer je Dubai bezoekt! We rijden in jeeps in colonne naar de woestijn.
Voor we de verharde weg verlaten en echt de woestijn ingaan, maken we een stop zodat de chauffeurs de meeste lucht uit de banden kunnen laten lopen. Hierdoor hebben de banden meer grip in het zand en kan de auto beter worden bestuurd. We worden heen en weer geslingerd achter in de jeep, maken grote stofwolken en zien soms, in het voorbij rijden, een Arabier op een kameel.
Een leuke spectaculaire ervaring! Het voelt ook een beetje alsof je over sneeuw rijdt. Uiteindelijk komen we aan op een plek in de woestijn waar kussentjes liggen, olielampen branden en een valkenier ons opwacht. Verder overal zandduinen, waar je ook kijkt …
Na een valkenshow mogen we zelf ook, met een dikke handschoen aan, de valk vasthouden. Ondertussen is de zon al gezakt en kunnen we nog even wat mooie foto’s maken van de zonsondergang.
Na dit prachtige schouwspel worden we met de jeeps naar een andere plek in de woestijn gebracht waar ons afscheidsdiner plaatsvindt. Er staan verschillende tafels in een halve cirkel opgesteld waar we later aan zullen eten. Ook zijn er tentjes waar de dames henna tattoos kunnen laten plaatsen en een paar kamelen waar we een ritje op mogen maken.
Voor het diner zijn er drankjes bij de bar en lekker Arabisch eten bij de buffetten. Verder is er een optreden van een buikdanseres, kan er waterpijp worden gerookt en worden er uiteraard ook nog wat toespraken gehouden. Al met al is het een hele gezellige, complete avond. Rond 22.00 uur stappen we in de jeeps, worden de banden onderweg weer opgepompt en rijden we terug naar ons hotel voor de laatste, zeer korte overnachting.
Aquarium
Op de terugweg laten we ons nog even afzetten bij de Dubai Mall, waar zich naast de eerder genoemde skihal ook een aquarium bevindt. En niet zo maar een aquarium maar het grootste aquarium ter wereld. Het aquarium heeft het Guinness Book of Records gehaald vanwege de grootste wand van plexiglas in een aquarium.
In het kader van groot, groter, grootst, zwemmen er meer dan dertigduizend vissen in! Deze zijn verdeeld over 85 soorten waaronder 400 haaien en roggen. Een werkelijk prachtig gezicht!
Fontein- en lichtshow
Maar we komen hier om de fontein- en lichtshow te bewonderen die hier ’s avonds elk half uur wordt opgevoerd. We hebben helaas weinig tijd en lopen snel langs alle winkels naar de andere kant van de Mall waar zich het kunstmatig aangelegde meer naast de Burj al Khalifa bevindt. De laatste show is om 22.30 uur en het wordt steeds drukker op het plein.
De show is werkelijk indrukwekkend en een waar spektakel om te zien! Op de maat van de muziek wordt het water wel 150 meter de lucht in gespoten.
Na de prachtige licht- en watershow nemen we een taxi terug naar ons hotel. De volgende ochtend gaat de wekker al om 3.30 uur en zit onze reis er helaas al weer op.
Tot slot
Alles in Dubai is in overtreffende trap! Het is groot, groter, grootst en mooi, mooier, mooist om nog maar te zwijgen van luxe, luxer, luxest. Of je het nu over het winkelen hebt, over de gebouwen en hotels of over de auto’s die er rondrijden. Waar vind je een skihal in de woestijn, een 7-sterren hotel en complete kunstmatige eilanden in de vorm van een palm of de wereldbol? Dubai is alleen in superlatieven als immens, spectaculair en waanzinnig te vatten. Daarnaast is het er vooral in ons najaar/winter heerlijk weer, zijn er prima stranden en zijn alle hotels eigenlijk uitstekend. Dubai? Doen!