bezienswaardigheden Archieven - Pagina 13 van 14 - mooie reizen van TravelXL van Limburg

Zuid-Afrika, de Tuinenroute

25 januari 201811 augustus 2014 door Peter van Limburg

Na een paar fantastische dagen in het noordoosten (klik hier) gaan wij naar Stellenbosch.

Na een lunch in Montagu rijden wij naar Knorhoek Guest house en krijgen een rondleiding in het wijnhuis en proeven diverse Zuid-Afrikaanse wijnen. Knorhoek gaat ver terug de geschiedenis in. De wijnen die er nu gemaakt worden zijn echter nieuw en de inrichting van het wijnhuis is modern. De wijnen smaken heerlijk.

Stellenbosch

Ons overnachtinghotel in Stellenbosch werd in 1987 tot Nationaal Monument verklaard. Stellenbosch is een studentenstad en het bruist hier van het leven (als de studenten vakantie hebben loopt het echter leeg). Leuke straatjes, mooie gebouwen en gezellige terrasjes om te eten en drinken.

Ons hotel ziet er sfeervol uit, heeft een restaurant en gezellige binnenplaats en ligt heel centraal. Dineren doen wij die avond op eigen gelegenheid in kleine groepjes in één van de vele restaurants die Stellenbosch rijk is en onder een volle maan. Na het diner ga ik wandelen met onze reisbegeleidster en bezoeken wij een expositie in een kunstgalerij, uiteraard vanwege de gratis wijn.

Leuke gids

De volgende ochtend rijden wij op ons gemakje door Stellenbosch en zoals gedurende de gehele reis, vertelt onze gids Johan ons mooie en zeer grappige verhalen.

Iedereen zou tijdens een rondreis Johan als gids moeten hebben; hij weet ontzettend veel. Zijn werk is zijn passie en dat straalt hij uit!

Net buiten Stellenbosch hebben wij een afspraak met Brian Vandayer van Jorvan Community Outreach. Deze stichting heeft verschillende projecten en met hem bezoeken wij er 3.

Kinderopvang

Eerst een kinderopvang en wij zien wat de kindjes daar allemaal doen.

Gaarkeuken

Dan een gaarkeuken. Hier staan 2 dames die zelf bijna niets bezitten en toch tot het idee kwamen te koken voor diegenen die helemaal geen eten kunnen betalen. Eerst alleen voor kinderen, later kwamen daar volwassenen bij. Zij geven dagelijks (7 dagen per week!) ongeveer 150 mensen te eten! Wij zamelen ter plaatse wat geld in, waarvan gelijk groenten worden gekocht.

Schoolbezoek

Als laatste gaan wij naar een school en worden warm onthaald door ongeveer 180 kleine kinderen die alleen maar willen knuffelen en spelen. Wij hebben kleurpotloden en ballonnen mee genomen en ze zijn er blij mee. Speelgoed is echter iets wat ze niet veel hebben en mocht ik ooit terug gaan, zal ik dat zeker meenemen. De kinderen zijn weg van de digitale camera’s en vragen ons om foto’s te maken en willen die gelijk op het schermpje bekijken.

Alle projecten liggen midden in of vlak buiten de townships, waarvan de grootste ongeveer 1,5 miljoen mensen huisvest! De zwaardere projecten liggen uit de route en krijgen wij niet te zien.

Wij zijn door Brian een stuk wijzer geworden en realiseren ons hoe goed wij het hebben. We besluiten nog wat geld in te zamelen zodat hij dit aan één van de projecten kan besteden. Het is een bijzondere man die met zijn familie goed werk verricht!

Kaapstad

Wij rijden naar Kaapstad, volgens sommigen de mooiste stad ter wereld! Tegen het fraaie decor van de Tafelberg en het Kaaps Schiereiland schittert het culturele centrum van het land met vele restaurants en bars.

Kaapstad, bijgenaamd ‘de Moederstad’, is de hoofdplaats van de Westelijke Kaapprovincie en is het wetgevend centrum van Zuid-Afrika. Bij aankomst in Kaapstad is het even omschakelen; van arm naar rijk, de contrasten in dit land zijn groot.

Wij lunchen in Hotel Fountains en na de lunch staat een bezoek aan één van de high lights van Zuid-Afrika op het programma. De Tafelberg is de belangrijkste attractie van Kaapstad. Het moet helder weer zijn om alles goed te kunnen zien. Wij hebben geluk, want deze dag is het glashelder.

Met de kabelbaan naar boven

Wij gaan met de kabelbaan in slechts 5 minuten naar de top. Als het slecht weer is of de berg is gehuld in wolken (zoals de Zuid-Afrikanen zeggen: “bedekt met een tafelkleed”), dan is de Tafelberg gesloten. De Tafelberg is zo ‘vlak als een tafelblad’ en hieraan dankt de berg dan ook zijn naam. Het uitzicht boven is werkelijk adembenemend en er is tijd voor een wandeling.

Ik loop alleen, wil alles in mijn eigen tempo opnemen. Ik zie Kaapstad, Robbeneiland (het eiland waar Nelson Mandela 27 jaar gevangen heeft gezeten), de 12 Apostelen (bergen) en allerlei prachtige baaien en de zee. Het is maart en einde zomer, maar de zon brandt goed en de temperatuur loopt op tot 30 graden. Boven op de berg leeft er klein wild, maar die vinden het ‘s middags te warm. Op wat hagedissen na en een marmot, die in de schaduw onder een rots zit, kom ik niets tegen.

Milnerton

Aan het einde van de middag gaan wij naar Milnerton (net buiten Kaapstad) om te overnachten. Een heerlijk hotel pal aan zee en wij krijgen een ruim 3-kamerappartement met zeezicht. Mijn kamergenote en ik maken een wandeling langs het schitterende zandstrand. We worden gezandstraald door de harde wind, maar het is heerlijk om met onze vermoeide voeten door het ijskoude water te lopen.

Zwemmen kunnen wij niet, de wind waait te hard en het water is te koud. Ook is de stroming gevaarlijk en dit geldt voor de meeste stranden in Zuid-Afrika. Er zijn een aantal beschutte baaien waar gezwommen kan worden. Kitesurfen mag ook niet in Milnerton, vanwege de harde wind en het feit dat de hotels en wegen te dicht naast de zee liggen.

Wel zien wij een tweetal kano’s de golven trotseren. Er zijn echter genoeg stranden waar er wel aan kitesurfen gedaan mag worden!

Wij dineren deze avond in Kaapstad, in restaurant Bo Kaap Kombuis. De Bo-Kaap is een van de leukste wijken van Kaapstad met kleurrijke huizen en bijzondere straatjes.

Chapman’s Peak Drive

Na het ontbijt rijden wij de Chapman’s Peak Drive, één van de mooiste landschapsroutes en kustwegen ter wereld. Langs de route een aantal stranden waar er gezwommen kan worden; echte bounty stranden.

De weg verbindt de stad Hout Bay met Noordhoek.

Kaap de Goede Hoop

Deze volgende stop is Cape Point, het meest zuidwestelijke puntje van Afrika, maar wij stoppen als eerste bij Kaap de Goede Hoop. Bij het beroemde bord is het een drukte van jewelste.

Het is een mooi stuk natuur, waar klein wild rond loopt en de zee is hier fantastisch. Het water beukt op de rotsen, wat spectaculaire beelden oplevert en de rotsen zitten vol met vogels en zeehonden. Ik wil mijn voeten in het water stoppen (zoals ik dat op elke vakantiebestemming doe, ik moet de zee gevoeld hebben) en klauter over zeewier en rotsen naar de kustlijn. Het water voelt heerlijk koel aan, ik zie echter allerlei kleine blauwe kwalletjes drijven en besluit mijn voeten er maar snel uit te halen!

Cape Point

Wij rijden door naar Cape Point, halen een sandwich en in kleine groepjes gaan wij naar de vuurtoren. Wij zijn lui en nemen het ‘treintje’ naar boven totdat deze niet meer verder kan en dan is het nog 123 traptreden.

Op het heetst van de dag is dat een aardige klim, maar één die zeer zeker de moeite waard is, want het uitzicht boven is nog veel mooier! Als de tijd er op zit, lopen wij naar beneden langs een schitterend wandelpad en zien dat er diverse wandeltrajecten zijn.

Boulders Beach

Na Cape Point rijden wij naar Boulders Beach om de pinguïns te zien. De Afrikaanse Pinguïn is helaas bedreigd en was bijna uitgestorven. Daarom is Boulders Beach nu beschermd natuurgebied waar zij vrij rond kunnen lopen.

Zij zijn er in grote getallen en het is ontzettend leuk om te zien hoe zij zich voortbewegen en gedragen op hun eigen strand.

Waterfront

Terug naar Kaapstad, naar het Waterfront, waar wij tijd hebben om rond te kijken. Wij lopen eerst een gigantisch groot winkelcentrum binnen waar echt naar hartenlust gewinkeld kan worden. Alle merken zijn hier vertegenwoordigd, maar er zijn ook souvenirwinkels, supermarkten en specialiteitenwinkels (voor bijvoorbeeld Biltong). Wij lopen heerlijk rond buiten op de Waterfront, wat een plezierhaven is met een wirwar van schepen, steigers, vlonders, winkels en restaurants met terrassen. Er staat een reuzenrad en er treden veel straatartiesten op. Het is er erg goed vertoeven.

Wij geven onze laatste Randen uit en besluiten ons niet meer te haasten en zoeken een terras om wat te drinken en de laatste zonnestralen op te nemen. Aan het begin van de avond vertrekken wij en dineren in het bijzondere Gold restaurant, gehuisvest in een museum. Het restaurant serveert allerlei Afrikaanse hapjes en gerechten, die worden bereid en geserveerd door dames in typische Afrikaanse kledij en gedurende het diner worden er voorstellingen gegeven met Afrikaanse dans en zang.

Als ons diner voorbij is, vertrekken wij naar de luchthaven van Kaapstad. De reis zit er helaas op en om middernacht gaat onze vlucht terug naar Amsterdam.

Tot slot

Zuid-Afrika is een land van grote contrasten en met een gigantische diversiteit. Natuur, cultuur, geschiedenis, architectuur, flora, fauna, zon, zee en strand … Het is er allemaal! Het land is opgeruimder dan ik had verwacht en dan bedoel ik geen rotzooi langs de wegen, de openbare toiletten bij bijvoorbeeld benzinestations zijn schoon. Ook is men ontzettend hard aan het werk om de infrastructuur beter te maken, grote wegen worden aangepakt en drukke gedeeltes verbreed.

De mensen zijn ontzettend vriendelijk en behulpzaam. De arme bevolking zal proberen wat te verkopen, eventueel om geld vragen, maar ik vond het erg meevallen en heb niemand als opdringerig ervaren. Er zijn een hoop mensen dakloos en ook dit is een onderdeel van het straatbeeld: mensen die onder viaducten of bomen slapen. Maar er zijn veel projecten in het land die ervoor zorgen dat het land erop vooruit gaat. Fooien achterlaten voor kamermeisjes, kruiers, obers is dan ook zeer gewenst.

Uit eten gaan en wat drinken is niet zo duur als in Nederland. Het land is heel geschikt om met een huurauto te bezichtigen, volgens een van te voren vastgelegd programma of een samengestelde rondreis. Waar mogelijk zijn grote afstanden te overbruggen met een binnenlandse vlucht. Er zijn echter ook schitterende groepsrondreizen.

Ach, ik kan nog wel uren praten over Zuid-Afrika, want ik vind het een fantastisch land (van wat ik heb mogen zien). Ik begrijp nu waarom iedereen die er is geweest zo enthousiast is en weer terug wil! Het land is betoverend!

Zuid-Afrika, de wereld in één land

25 januari 201824 juli 2014 door Peter van Limburg

Zo zit je ’s middags aan de balie nog een reis te verkopen en een half uur later haast je je naar huis om je koffer te pakken, omdat je collega op het laatste moment niet met een studiereis mee kan naar Zuid Afrika!

De volgende ochtend vlieg ik met KLM naar Johannesburg, geen idee hebbend wat mij te wachten staat. De vlucht is comfortabel en ik heb het geluk economy comfort class te vliegen (extra been- en beweegruimte). Voordat ik het weet sta ik ’s avonds op Zuid-Afrikaanse bodem, zonder verschil in tijdzone en jetlag! Wij gaan vlot naar ons overnachtinghotel op nog geen 10 minuten rijden van de luchthaven.

Van Johannesburg naar Timbavati

Tijd om Johannesburg te verkennen is er niet, maar er staat ons een mooie dag te wachten. Na het ontbijt rijden wij richting Hoedspruit en genieten van mooie uitzichten. Rond het middaguur arriveren wij in Dullstroom en stoppen bij Highland Rose Country House voor een heerlijke bobotie lunch. De omgeving is rustgevend en wij genieten van de prachtige tuin.

Wij rijden na de lunch naar Timbavati Safari Lodge, waar wij in de namiddag aankomen. Tijd om de Lodge te bekijken krijgen wij niet, want het is inchecken, omkleden en gelijk weer op pad!

Thorny Bush game drive

In Thorny Bush private game maken wij een sunset game drive van ongeveer 3 uur. In de namiddag/begin van de avond is de kans groter om de Big Five (de olifant, leeuw, neushoorn, luipaard en buffel) te spotten. Thorny Bush grenst overigens aan het Kruger National Park.

Wij gaan met twee jeeps op pad en rijden eerst een stuk over het grondgebied van de Lodge en komen al vrij snel wildebeesten (gnoes), giraffes en zebra’s tegen en die kunnen dus ook zomaar voor de ingang van onze kamer (rondavel) staan! Na een stukje rijden moeten wij een groot hek door, hierachter begint Thorny Bush. Alle Nationale Parken zijn afgeschermd met grote hekwerken, zodat de dieren daar niet alleen beschermd blijven, maar dus niet voor de ingang van je kamer komen te staan!

Op zoek naar de Big 5

De eerste van de Big 5 die wij tegenkomen is een kleine groep olifanten en als tweede de neushoorns. Vervolgens komen wij veel andere dieren tegen, zoals wildebeesten, antilopen, hertensoorten, mangoesten, zebra’s en schitterende vogels. Het is inmiddels donker en de kans om de andere drie te spotten wordt kleiner. Maar wij geven niet op en als derde komen wij leeuwen op het spoor en krijgen deze van heel dichtbij te zien.

Op de terugweg komen wij nog buffels tegen (nummer 4) en de enige die in het rijtje ontbreekt is de luipaard, die zich niet graag (aan ons) laat zien. Maar het mag de pret niet drukken.

Na de game drive staat ons een heerlijk dinerbuffet te wachten in een ommuurde buitenruimte waar men voor allerlei gelegenheden bij elkaar komt. Tijdens het eten krijgen wij traditionele Afrikaanse dansen te zien. Na het eten wassen wij het stof uit onze oren en gaan slapen. De Lodge heeft sfeer, de kamers zijn eenvoudige in Ndebele-stijl geschilderde rondavels wat een kleurrijk geheel oplevert.

De volgende ochtend staat er geen giraffe voor de deur, maar wrattenzwijnen.

Panorama Route

Wij verlaten helaas Timbavati en rijden via de schitterende ‘Panorama route’ naar Graskop, een klein plaatsje in de provincie Natal. Onderweg zien wij mooie watervallen en stoppen bij de schitterende bergformatie Rondavels, de indrukwekkende Potholes en Gods Window. Dit alles is gelegen in Blyde River Canyon.

Rondavels

De Rondavels zijn drie ronde heuvels en hebben veel gelijkenissen met de traditionele hutten van de Xhosa-stam. Het uitzicht is adembenemend.

De Potholes zijn ontstaan door het samenkomen van de Blyde River (rivier van geluk) en de Treur River (rivier van verdriet). Het zijn bizarre, cilindervormige gaten waaruit de eerste goudzoekers enorme hoeveelheden goud omhoog haalden. Wij krijgen tijd om een wandeling te maken. Goud vinden wij niet, maar we genieten van dit bizar mooie landschap.

Gods Windows is waarschijnlijk één van de meest gefotografeerde plekken op aarde, met uitzicht over een ravijn van 700 meter diep, met regenwoud, watervallen en steile rotsen.

Graskop en Pilgrims Rest

Wij lunchen in Graskop, dat bekend staat om haar pannenkoekenrestaurants. De restaurants liggen langs de hoofdweg en zien er verzorgd uit. Na de lunch op naar Pilgrims Rest, een toeristisch mijnstadje met prachtige vergezichten en rotsformaties. Er staan veel kraampjes met allerlei souvenirs (die overigens overal te vinden zijn, in elk toeristisch plaatsje, langs de wegen, bij bezienswaardigheden of natuurparken).

Verder valt er niet veel te zien, maar het ‘stadje’ doet gezellig aan.

Na Graskop rijden wij naar de ecovriendelijke Nkambeni Tented Lodge, voor een verkoelend drankje. De lodge staat garant voor het echte bushgevoel en ligt pal aan Kruger National Park. De tenten zijn comfortabel, een aantal liggen vlak voor de omheining van het park en er zijn een aantal geschikt voor invaliden!

De gezamenlijke ruimtes zijn gezellig en er is een heerlijk zwembad in een grote, aangelegde tuin. Achter in de tuin ligt achter de omheining een vijver, waar een paar nijlpaarden heerlijk aan het badderen zijn.

Overnachting in Hazyview

Na de rondleiding rijden wij naar Casa Do Sol in Hazyview. Wij checken in en mijn kamergenote en ik frissen ons snel op, willen nog even rondlopen voordat het donker is en wij gaan dineren. Het hotel is als een klein dorp en doet gezellig aan. Wij hebben de luxe in een suite te zitten met eigen tuintje. De tuinen rondom het hotel zijn mooi aangelegd, er is een zwembad met bar en ligbedden.

In de gemeenschappelijke ruimtes is een zitruimte met open haard, een bar en een restaurant met groot buitenterras.

Binnenlandse vlucht

Vandaag vroeg uit de veren, we hebben een lange busrit voor de boeg. Wij krijgen een ontbijtpakket mee en rijden naar Tambo National Airport in Johannesburg voor onze vlucht naar George. Begin van de middag arriveren wij op de luchthaven. Voordat wij door de douane gaan, nemen wij de roltrap naar de ‘kelder’, waar een gigantisch grote voedselhal is met een enorme diversiteit aan eetgelegenheden. Wij lunchen hier en gaan richting douane. Onze binnenlandse vlucht naar George duurt 2 uur.

Knysna

Eénmaal aangekomen rijden wij naar het meest toeristische plaatsje van de Tuinroute, Knysna. Het ligt in de provincie West-Kaap tussen heuvels en langs het Knysna strandmeer.

Het wordt wel de kunsthoofdstad van de regio genoemd vanwege de vele kunstgalerijen; er is ook een overvloed aan winkels en restaurants. Verder staat Knysna bekend vanwege het nabijgelegen Tsitsikamma National Park. Knysna mag dan toeristisch zijn, het is er goed vertoeven en één nacht is echt te kort! Vanuit ons overnachtinghotel hebben wij een schitterend uitzicht over de lagune! De lagune is verbonden met de zee en er is een passage tussen de bergen (Knysna Heads). Mijn kamergenote en ik gaan aan de wandel en zitten op een steiger totdat de zon onder is. Terug in het hotel krijgen wij wederom een heerlijk diner.

Waterfront

Na het ontbijt combineren wij hotelbezoeken met koffiestops en genieten van de vriendelijke inwoners en de relaxte omgeving. Knysna is een ideale vakantieplaats voor golfliefhebbers, er zijn prachtige golfbanen te vinden. Wij bezoeken het Waterfront, een gezellig centrum met terrasjes en winkels en in een galerie vind ik mijn souvenirs.

Aan het einde van de ochtend verlaten wij Knysna.

Oudtshoorn

Wij rijden naar ‘struisvogelhoofdstad’ Oudtshoorn en brengen een bezoek aan één van de struisvogel boerderijen, de Cango Ostrich Farm. Wij lunchen hier (geen struisvogel), krijgen een rondleiding met uitleg over de verzorging van struisvogels en zien een ei uitkomen in de broedkast.

Bijna 90% van de wereldpopulatie van de struisvogels leeft in oud Zuid-Afrika. Oudtshoorn ligt in de Kleine Karoo, een halfwoestijn, waar het landschap heuvelachtig maar overwegend dor is. Toch heeft zich hier door de jaren heen de grootste struisvogelindustrie ter wereld ontwikkeld.

Buffelsdrift

In de namiddag rijden wij naar Buffelsdrift Game Lodge. Hier aangekomen kijken wij onze ogen uit. Het ligt afgelegen, maar alles wat wij nodig hebben is hier te vinden. De Lodge ligt pal aan een meer, waar allerlei kleurrijke (en luidruchtige) vogels zich verzamelen en waar een vijftal nijlpaarden zich thuis voelen.

Buffelsdrift is een thuis voor 3 weesolifantjes, die hier opgegroeid zijn en die wij aan het einde van de middag voeren.

Super de luxe ’tent’

Wij checken in en zitten in een ‘tent’ pal aan het meer en voelen ons ontzettend gelukkig. De tent is qua inrichting luxer dan alle hotels die wij tot nu toe hebben bezocht. Wij hebben een eigen steiger met 2 ligbedden en er liggen comfortabele badjassen in de kast.

Het water in het meer staat laag (einde van de Zuid-Afrikaanse zomer), wat betekent dat er een gedeelte droog ligt en er van alles langs huppelt aan beesten. Tussen het meer en de Lodge is een grote muur, zodat de nijlpaarden geen bezoek aan de tent kunnen brengen en uiteraard mogen wij zelf ook niet de muur passeren.

Opfrissen doe ik in het zwembad, dat tussen onze tent en die van de buren in ligt. Er liggen badhanddoeken klaar, er zijn toiletten, ligbedden en er staat een koffie/theemaker. Daarna is het omkleden voor het voederen van de 8 jaar oude olifantjes die goed verzorgd worden en genieten van een potje voetbal.

Daarna doen wij een drankje en op naar het diner. Nu staat er wel struisvogel op het menu en het is heerlijk!

In de nacht

Wij slapen niet deze nacht, horen van alles aan dierengeluiden en zijn te nieuwsgierig. Voor een goede nachtrust zijn oordopjes handig. Om 2 uur in de nacht maakt mijn kamergenote mij wakker en zien wij vlak voor onze tent een grote groep springbokken. Ze krijgen ons in de gaten, dus het is noodzaak stil te blijven zitten, anders zijn ze weg. Om 6 uur horen wij geknabbel bij onze tent en staan er bongo’s te grazen.

In onze badjassen lopen wij naar buiten om foto’s te schieten. Wij vragen ons af wie naar wie kijkt, want deze bongo’s zijn niet schuw. Als ontbijt is er een uitgebreid buffet en dan gaan wij weer verder. Buffelsdrift was een absoluut hoogtepunt. Een vredige plek, om heerlijk bij te komen, maar vol leven!

Wij vervolgen onze reis via Route 62; een begrip vanwege de schitterende bergpassen, vele wijnboerderijen en dorpen. Er zijn prachtige Kaapse landhuizen, uitgestrekte wijnlanden en leuke proeflocaties en wij ontdekken een heel ander stuk Zuid-Afrika.

Wil je het vervolg lezen? Klik dan hier

Parga, verrassend groen Griekenland

5 februari 20227 maart 2014 door Peter van Limburg

Nadat we al een aantal eilanden aan de oostkant van Griekenland hadden bezocht, wilden we nu ook wel eens de westkant ontdekken. Na wat wikken en wegen hebben we uiteindelijk voor Parga gekozen en dit is een zeer goede keuze geweest!

Parga ligt in de bergachtige regio Epirus aan de noordwestkust van Griekenland, niet ver van de Albanese grens tegenover het eiland Corfu. Dit gebied leent zich uitstekend om de nodige antieke bezienswaardigheden en mooie authentieke plaatsen (die nog de echte Griekse sfeer ademen) te bekijken.

Parga

Na een vlucht van maar 2,5 uur landen we op Preveza. De transfer duurt nog ongeveer een uur en dan zijn we in Parga en kan onze vakantie echt beginnen …

Aangekomen bij ons hotel, dat aan de rand van het centrum is gelegen, worden we hartelijk ontvangen met een welkomstdrankje. Nadat we hebben ingecheckt en ons even hebben opgefrist, lopen we Parga in.

We slenteren door smalle straatjes langs Venetiaanse huizen, winkeltjes en restaurantjes met gezellige terrasjes. Het doet gezellig aan en we zijn er meteen van overtuigd dat we ons hier de komende tijd goed zullen vermaken.

Parga is deels tegen een berghelling aan gebouwd en het is, zeker ’s avonds als alle lichtjes aangaan, een sfeervol gezicht. Het heeft een strand in het centrum, maar ook in de omgeving zijn er fijne stranden te vinden.

Zagoria-streek

De volgende dag gaan we meteen met een huurauto op pad naar het natuurpark Zagoria. Na een tocht van ruim twee uur komen we in een erg bergachtig gebied, wat af en toe een heleboel van onze auto vergt. Het is dan ook aan te raden om een auto met iets meer motorvermogen te huren.

We rijden door een geweldig mooie omgeving. Het is er groen en bergachtig met meerdere uitzichtpunten, waar we natuurlijk geregeld gebruik van maken met als resultaat foto’s met prachtige vergezichten! Zagoria staat bekend als een echt wandelgebied, maar ook met de auto rijden we door leuke dorpjes en genieten we van de prachtige omgeving.

In het dorp Megalo Papingo, samen met Mikro Papingo het oudste dorp van de Zagoria streek, stoppen we. We zoeken een terrasje op en genieten hier in alle rust van het uitzicht op het Astraka gebergte. Deze toppen worden ook wel de ‘Torens van Papingo’ genoemd.

Vanuit de twee dorpen kunnen er prachtige wandelingen gemaakt worden. Ook kun je, in ongeveer 45 minuten, van het ene dorp naar het andere lopen.

Vikos-kloof

Vervolgens zijn wij een stuk afgedaald in de bekende Vikos-kloof, de op één na grootste kloof ter wereld. Alleen de Grand Canyon in de Verenigde Staten is groter. We maken hier natuurlijk weer de nodige foto’s van de kloof en de prachtige natuur.

Let op, trek wel goede wandelschoenen aan, de paden zijn hobbelig, erg steil en er liggen veel (losse) stenen.

Meteora-kloosters

Na 2 dagen in de buurt van Parga gebleven te zijn, staan vandaag de prachtige Meteora-kloosters op het programma. Het is ongeveer 2,5 uur rijden vanuit Parga, maar het is zeer de moeite waard! De in de Meteora streek gebouwde kloosters zijn allemaal bovenop hoge rotsen gebouwd.

Ooit was hier een binnenzee en door eeuwenlange wind- en watererosie hebben de rotsen de vorm van rotsige pilaren gekregen. Tegenwoordig bestaan alleen de kloosters Megalo Meteoro, Varlaam, Agia Triada, Agios Stefanos, Rousanou en Agios Nikolaos Anapafsas nog.

Alle zes de kloosters, die nog steeds in gebruik zijn, staan tegenwoordig op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Wij bezoeken twee van de kloosters. Het is haast niet voor te stellen hoe ze dit in de 9^e eeuw voor elkaar hebben gekregen.

Er volgt een hele klim, met veel trappen, maar dan zijn we eindelijk bij de ingang. Na entree betaald te hebben, kunnen we naar binnen. Het is een klooster, dus dames dienen er voor te zorgen dat de benen bedekt zijn. Wanneer je te blote benen hebt, kun je gebruik maken van wikkelrokken die bij de kloosters liggen.

Van binnen zijn de kloosters prachtig, maar ook wel erg toeristisch en druk. Indien je op eigen gelegenheid gaat, kun je dan ook het beste vroeg in de ochtend gaan, dan zijn de busladingen met toeristen er nog niet. Ondanks de warmte en drukte, zijn we blij dat we de tocht naar deze bijzondere bouwsels ondernemen. Het is de klim meer dan waard!

Sivota

De volgende dag brengen wij een bezoek aan de badplaats Sivota, die ten noorden van Parga ligt. De weg naar Sivota loopt grotendeels langs de kust zodat we regelmatig een mooi uitzicht op de zee hebben. Sivota is van oorsprong een oud vissersdorpje omringd door heuvels met pijnbomen, cipressen en olijfbomen. Het is een pittoresk havenplaatsje waar veel zeiljachten aanmeren.

Naast het haventje ligt het centrum met vele restaurantjes en terrasjes. Na een tijdje het plaatsje verkend te hebben, ploffen we op een gezellig terras neer waar we, onder het genot van een drankje, heerlijk naar de zeilboten kijken.

Na een tijdje vervolgen we onze weg en gaan op zoek naar een strand, waarvan er meerdere zijn in de omgeving van Sivota. We komen uit bij Zavia Beach, een heel gemoedelijk strand waar veel lokale bevolking komt. Een aanrader. Hier genieten we nog van wat uurtjes in de zon.

Lefkas

Wij willen toch ook nog graag het typische Griekse eilandgevoel ervaren en bezoeken daarom, nu we de huurauto nog hebben, ook nog het eiland Lefkas. Lefkas is een van de Ionische eilanden en is door middel van een brug verbonden met het vaste land. Het is een mooi groen eiland met aan de westkust steile rotspartijen waar tussen zich de mooiste stranden van Griekenland bevinden. Als we bovenop de steile hellingen staan, hebben we een adembenemend uitzicht.

Nidri

We vervolgen onze weg verder richting de oostkust naar Nidri, de bekendste badplaats van Lefkas.

Rijdend door de hoofdstraat zien we meteen al de nodige winkeltjes, tavernes, restaurants en barretjes. We parkeren de auto en verkennen Nidri verder lopend. Het is er gezellig druk met toeristen. Ook bij de haven, die erg populair is bij zeilers, is er de nodige reuring. Veel flottielje zeiltochten vertrekken vanaf hier en er zijn ook de nodige botenverhuurders.

Porto Katsiki

Na het bezoek aan Nidri rijden we naar Porto Katsiki, waarvan wordt gezegd dat daar het mooiste strand van Griekenland ligt. Er is geen woord te veel gezegd, wat een prachtig strand is dit!

Voor een mooi uitzicht over het strand en de baai van Porto Katsiki moeten we wel wat over hebben. Het beste kun je hiervoor de rots aan de zuidkant van het strand beklimmen, dit levert de mooiste foto’s op. De azuurblauwe zee en witte kiezels van het strand leveren een prachtig plaatje op. Voor degenen die hier ook de zee in willen is het wel even uitkijken, er is een behoorlijke golfslag en de bodem loopt vrij snel af. Vooral met kleine kinderen is het dus oppassen geblazen.

Na nog even te hebben genoten van dit mooie uitzicht is het al weer tijd om terug te rijden naar Parga. De volgende dag staat de terugreis alweer op het programma. Helaas! Zoals met alle goede vakanties is ook nu weer de tijd tekort. We hebben een goede indruk gekregen van dit mooie deel van Griekenland en zijn vast besloten nog eens terug te keren.

Tot slot

De westkust van Griekenland is, in tegenstelling tot de oostkust, heel erg groen. Je kunt er genieten van mooie pittoreske Griekse plaatsen en prachtige natuur. Je kunt alle kanten op, zowel op het vaste land als op de verschillende eilanden voor de kust. Dus houd je van een combinatie van iets ondernemen en uitrusten, dan is dit een perfecte bestemming!

Geschreven door Samantha van Berk

Een korte trip naar het magische Schotland

10 februari 201810 mei 2014 door Peter van Limburg

Het is zover! Ik ga eindelijk naar Schotland voor een kennismaking met dit prachtige land dat beroemd is om zijn historische kastelen, de traditionele Highland Games en mysterieuze Lochs. Schotland is de setting van wereldberoemde films, vanwege de indrukwekkende natuur, de sereniteit en de relaxte sfeer. Het is ook een land waar je stijlvol kunt winkelen, prachtige golfbanen vindt, geweldige evenementen kunt bijwonen, waar stoere mannen in rokken rondlopen en whisky drinken.

In mei 2011 varen wij met een kleine groep reisbureau collega’s vanuit IJmuiden naar Newcastle en rijden hiervandaan door naar Schotland, dat op ongeveer 100 km afstand van Newcastle ligt.

Aan boord van het schip ontdekken wij de vele faciliteiten, zoals meerdere bars, een nachtclub, bioscoop en winkel. Voor de kinderen is er een kinderclub. Er zijn diverse gelegenheden om te eten aan boord: een buffetrestaurant, steak house en à la carte restaurant. Wij dineren heerlijk in het à la carte restaurant en ontbijten uitgebreid in het buffetrestaurant.

Traquair House

Na een nacht in een kleine, maar comfortabele hut rijden wij vanuit Newcastle naar Traquair House in Innerleithen.

Het is een typisch Schots landgoed daterend uit 1107, dat vroeger werd gebruikt voor de jacht door de koningen en koninginnen van Schotland. Het landgoed wordt nog steeds bewoond (zeer uniek) en het grootste gedeelte is toegankelijk voor de toerist. Er is een lunchroom op het landgoed, waar o.a. heerlijke soepen en salades geserveerd worden.

Edinburgh

Wij rijden verder richting Edinburgh en onderweg stoppen wij bij de grens met Schotland. Hadrian’s Wall is een ontzettend oude stenen muur die de grens aangeeft tussen Engeland en Schotland (en in vroegere tijden van zeer groot belang was). Halverwege de middag komen wij aan in Edinburgh. De stad wordt door de Leith in twee districten verdeeld.

In het zuidelijk gelegen Old Town liggen historische straten zoals een Grassmarket en Canongat en een fraai middeleeuws steegjesnetwerk. De Old Town is ontzettend gezellig om uit te gaan, om te winkelen en er zijn talloze pubs en restaurants. New Town is wat ruimer opgezet.

Edinburgh Castle

Eén van de hoogtepunten hier is onbetwist Edinburgh Castle, dat boven de stad uittorent vanaf zijn vulkanische rots.

Het bezoek aan het kasteel laat ons genieten van prachtige uitzichten over de stad. Wij krijgen een rondleiding van een Schotse student, die interessante verhalen vertelt. Ga je zelfstandig, dan kun je een audio-gids in eigen taal huren. Er is een restaurant en koffieshop aanwezig in het kasteel.

Ghost Tour

Na het bezoek aan Edinburgh Castle krijgen wij een Ghost Tour onder leiding van een jonge studente, gekleed in een zwart macabere cape.

Zij neemt ons mee door de smalle straatjes en catacomben van Edinburgh en wij krijgen de meest spannende en enge verhalen te horen over het verleden van de stad en haar bewoners. De tour is goed voor de lachspieren!

Edinburgh is een geweldige, sfeervolle stad (als onderdeel van je rondreis of als stedentrip) voor alle leeftijden. Er is veel te beleven en er zijn leuke festivals, waaronder de Edinburgh Tattoo. Ideaal is de Edinburgh Pass. Deze is van te voren te boeken en biedt vele voordelen, zoals gratis toegang in een aantal musea en attracties, maar ook korting in vele restaurants en winkels. Een andere aanrader is de ‘Hop-on Hop-off’ tour!

’s Avonds dineren wij in het populaire Ghillie Dhu (eens een kerk, nu een hot spot; een trendy pub/restaurant met live muziek), waar ze gelijknamig bier serveren en overheerlijke maaltijden.

Wij overnachten in een prima hotel aan de rand van Edinburgh gelegen en een ideaal hotel voor auto- en busrondreizigers. Je kunt er parkeren en zelfs als je Edinburgh in zou willen zonder auto, dan kun je vanaf het hotel de bus nemen richting het centrum.

Vlakbij het hotel ligt de Britannia (het vakantieschip van o.a. de Engelse Koninklijke Familie), een echte trekpleister. Voor de kade is een groot winkelcentrum. Voor city trippers is Hotel The George een prachtig trendy hotel, dit ligt in het centrum. Wij hebben voor vertrek uit de stad daar stiekem een kijkje genomen en zagen mooi ingerichte kamers en suites.

Pitlochry

We laten Edinburgh achter ons en rijden richting het noorden naar Pitlochry, wat het hart van Schotland wordt genoemd.

Hier worden elk jaar de Highland Games gehouden: stoere kerels in geruite rokken werpen met kogels en boomstammen. Je kunt genieten van met doedelzakken begeleide Schotse dansen en met wat geluk is er een spannende sheepdog trial te zien.

Aberfeldy

Wij rijden door naar Aberfeldy, het hart van de Schotse Hooglanden.

Deze schitterende omgeving is ideaal voor wandelaars en liefhebbers van outdoor activiteiten. Je vindt hier prachtige golfbanen, maar ook in de rest van Schotland. Het golfen is in dit land uitgevonden en de golfbanen liggen op de meest indrukwekkende plekken.

Highland Safari’s

Wij stoppen bij Highland Safari’s waar je o.a. kunt mountainbiken, een jeep safari kunt doen en andere activiteiten. We hebben veel tijd, dus krijgen van alles een klein voorproefje. Ik vind deze plek geschikt voor gezinnen met kinderen, die zullen alle activiteiten ontzettend leuk vinden. Maar een jeep safari door de Schotse Hooglanden zal iedereen bekoren.

Dineren en overnachten doen we in Kinloch Rannoch, een mooi en sfeervol 4-sterren hotel, waar de vloeren kraken en niet bepaald recht lopen, maar je krijgt hier waar voor je geld!

Het ligt prachtig en de kamers en bijbehorende badkamer zijn zeer comfortabel en van alle gemakken voorzien. Het diner is wederom voortreffelijk en na afloop zitten wij in de salon heerlijk bij de open haard met een slaapmutsje.

Dewar’s World of Whiskey

Na een goede nachtrust en lekker ontbijt is het tijd voor een nieuwe dag. Wij gaan naar Dewar’s World of Whiskey.

Het is één van de beroemde whiskystokerijen, waar wij een kijkje nemen en uiteraard whisky proeven (en dat in de morgen). Wij gaan er een uur later dan gepland vandaan en dat zegt genoeg. Wij bekijken een film met de geschiedenis van de familie Dewar, krijgen een audio-gids mee voor het bijbehorende museum en daarna is het whisky proeven. Vervolgens een rondleiding langs de distilleerderij en als klap op de vuurpijl opent de gids een vat met 28-jaar oude whisky en ook daar mogen wij van proeven. Het zijn gelukkig kleine beetjes, anders zouden wij deze distilleerderij beschonken verlaten. Er is bij Dewar’s een mooie winkel voor als je inkopen wilt doen.

Fort William

Vervolgens rijden wij naar een hotel aan Loch Leven voor de lunch.

Na een stevige (en late) lunch met verse Schotse zalm en aardappeltjes rijden wij naar Fort William, vroeger een militaire buitenpost. De ligging van deze stad is ideaal voor wandelaars en klimmers. Ten oosten van de stad ligt namelijk de Ben Nevis, met 1343 m de hoogste berg van Groot-Brittannië.

Voordat wij in een pub belanden, bezoeken wij nog het Inverlochy Castle Hotel. Om hier te overnachten moet je diep in je buidel tasten. Maar dan kun je ook genieten van een werkelijk schitterend kasteelhotel in een minstens zo schitterende omgeving.

De kamers zijn om van te dromen en prachtig ingericht. Wij waren hier graag gebleven, maar logeren in … een stacaravan in een vakantiepark in Corpach. Even wat anders, maar ideaal voor families met (jonge) kinderen en voordeliger dan het Inverlochy Castle. De caravans zijn comfortabel, de kachel werkt, er is warm water en alle voorzieningen aanwezig. Het is dus goed vertoeven in deze caravans.

Oban

De volgende dag staan wij erg vroeg op en na een stevig Brits ontbijt in een lokaal restaurant rijden wij langs Loch Linnhe naar Oban, waar wij The Scottish Sea Life Sanctuary bezoeken. Het is een kleine opvang voor zeehonden, otters en dergelijke.

Maar in de aquaria van het bezoekerscentrum zitten de meest mooie zeeschepsels en ze doen er goed werk, dus reden genoeg om een kijkje te nemen. We stoppen verder regelmatig voor foto’s, lunch en om simpelweg te genieten van de prachtige omgeving.

Wij rijden door Loch Fyne, waar wij in ons hotel een paar uurtjes hebben om te relaxen. Wij genieten hier van de spa faciliteiten en een ander groepje duikt de lokale pub in. Het hotel heeft prachtige kamers met alle benodigde faciliteiten. Het diner gebruiken wij in het hotel, is wederom om de vingers bij af te likken en daarna heerlijk slapen!

Alnwick Castle

De laatste dag vroeg uit de veren. Het plan was om een boottocht over het prachtige Loch Lomond te doen, maar het weer is druilerig en er wordt anders besloten. Wij rijden terug richting de oostkust. Wij hebben wat tegoed voor het gemis van de boottocht en bezoeken, op ongeveer 60 km afstand van Newcastle, Alnwick Castle en het bijbehorend landgoed.

Nu denk je natuurlijk, weer een kasteel! Maar dit is het kasteel wat te zien is in de eerste Harry Potter films. Binnen ziet het er indrukwekkend uit en de familie die het landgoed beheert woont hier nog. Er zijn overigens veel leuke dingen voor kinderen te doen (bezemvliegles, boogschieten, etc.).

Terug naar de haven. Onze rondreis zit er op en we gaan laat in de middag weer aan boord. Dit keer dineren wij in het buffetrestaurant Seven Seas en wat een keuze. De volgende morgen zit de reis er helaas weer op.

Conclusie

Schotland is schitterend, betoverend en overweldigend. In april en augustus staat de heide in bloei en zien de bergen er paars uit. Schotland is een bestemming voor jong en oud, natuurliefhebbers, wandelaars en sportievelingen.

Voor de golfliefhebber is Schotland een topbestemming! De steden Edinburgh en Glasgow zijn populaire bestemmingen voor een stedentrip! Er zijn in Schotland prachtige hotels, kastelen en landhuizen, maar ook eenvoudige road hotels en Bed & Breakfast’s!

Het weer is wisselvallig. Wij hadden veel geluk, maar Schotland is natuurlijk niet voor niets zo groen, dus regenen doet het zeker. Waterbestendige kleding is een must evenals goede schoenen en een stevige paraplu!

Cyprus, eiland van Aphrodite

6 maart 201823 maart 2014 door Peter van Limburg

Cyprus stond al lang op mijn verlanglijstje en als ik dan ook hoor dat ik mee mag op studiereis kan ik mijn geluk niet op. Bij deze studiereis, die georganiseerd wordt door het Cypriotisch verkeersbureau, zullen we per auto een deel van het land gaan verkennen. Een prettige bijkomstigheid is dat we in de natte novembermaand gaan en dat het op Cyprus, vanwege het mediterrane klimaat, heerlijk weer is.

Cyprus is verdeeld in een Turks gedeelte in het noorden en een Grieks gedeelte ten zuiden van de hoofdstad Nicosia. Landinwaarts ligt het Troodosgebergte dat bekend staat om de nog authentieke dorpjes, de prachtige natuur en de kloosters.

Na een vlucht van ongeveer 4 uur komen we in het begin van de avond op Cyprus aan. In ca 1,5 uur worden we naar ons hotel in Paphos gebracht, waar we de komende 3 nachten zullen verblijven.

Paphos verkennen

De eerste ochtend gaan we, na heerlijk buiten te hebben ontbeten, Paphos met de huurauto verkennen. Omdat er op Cyprus links gereden wordt is het even spannend, maar het went gelukkig snel.

Paphos is een ontzettend leuke, pittoreske plaats met veel archeologische bezienswaardigheden en staat daardoor in zijn geheel op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Het bestaat uit twee delen; het hoger gelegen oude Pano Paphos en het meer toeristische Kato Paphos, dat rond de haven ligt.

Archeologisch park

Als eerste bezoeken we het Archeologisch park met overblijfselen van vier Romeinse villa’s die vooral bekend staan om de vloermozaïeken.

Hier is het huis van Dionysos de belangrijkste bezienswaardigheid en zeer de moeite waard. Het bevat veel mozaïeken met afbeeldingen van feesten en wijn. De mozaïeken zijn pas in 1962 bij toeval ontdekt toen een boer ze bij het ploegen vond. De uitstekend bewaarde vloeren en hun mythologische afbeeldingen behoren tot de mooiste van het Middellandse Zee gebied.

Via hoger liggende loopsteigers krijgen we een goede indruk van de 2000 jaar oude mozaïeken. Het is wel handig om bij de ingang een gids te kopen, omdat op het terrein slechts beperkt uitleg wordt gegeven via wandteksten.

Koningsgraven

Hierna vertrekken we met de auto naar de Koningsgraven. Dit zijn Grafkamers die uit rotsen zijn gehouwen en waar alle ondergrondse ruimtes toegankelijk zijn voor bezoekers. Wederom kijken we onze ogen uit. Het is hier gelukkig aangenaam koel want buiten is het heel warm. Hoe belangrijker de overledene, hoe mooier het graf. Zo is er één graf dat verschillende kamers bevat met een binnenplaats, die omgeven is door Dorische zuilen.

In totaal zijn er zeven ontdekte graven te vinden. Sommige grafkamers zijn toegankelijk via stenen trappen, in andere kun je gewoon binnenstappen.

Ons volgende doel is de gedeeltelijk overdekte markt in Pano Paphos. Op de markt, die van maandag tot zaterdag wordt gehouden, is van alles te koop, groente, fruit, textiel, souvenirs enzovoort. Je ziet er dus zowel toeristen als Cyprioten wat het tot een leuk geheel maakt. We dwalen wat rond en kopen wat leuke shirts en enkele souvenirs.

Haven

Vervolgens gaan we naar de haven van Paphos. Dit is het gebied waar zich vooral de restaurantjes en terrassen bevinden. We lopen eerst even rond om wat te proeven van de gezellige sfeer en om het kasteel wat dichterbij te bekijken.

Na een tijdje ploffen we op een terras neer waar we een geweldig uitzicht hebben op de vele bootjes, de Middellandse Zee en het kasteel. En dit alles in het zonnetje onder het genot van een heerlijk drankje … Wat wil een mens nog meer?

’s Avonds eten we bij een lokale taverne in Pano Paphos een echte ‘meze’, een soort Cypriotische tapas en dan zit de dag er helaas al weer op.

Richting Akamas

Op onze tweede dag rijden we richting Akamas, een prachtig schiereiland in het uiterste westen van Cyprus.

Het is een beschermd natuurgebied met mooie baaien en groene bossen.

Wijnproeverij

Na een mooie rit komen wij aan in het dorpje Kathikas, waar we een wijnboerderij bezoeken. Een mooi nieuw pand dat te midden van wijnvelden ligt.

Tijdens een rondleiding proeven we alvast wat druiven waar de wijn van wordt gemaakt. Daarna is het tijd voor het echte werk; wijn proeven! We genieten van de diverse wijnen en het smaakt zeker naar meer … Maar we moeten nog verder met de auto dus het blijft bij proeven.

Polis

We vervolgen onze weg richting Polis. Polis blijkt een knus kustplaatsje te zijn met een klein sfeervol centrum, dat deels tegen een heuvel is opgebouwd.

We zien wat traditionele huizen, een paar kerkjes, een heel oude olijfboom en wat restaurants en barretjes.

Agios Neophythos

We rijden door naar het klooster Agios Neophythos, een van de bekendste van Cyprus. Het klooster dat tegen een rotswand is gebouwd ligt in een schaduwrijke omgeving.

Nadat we even hebben rondgekeken, brengen we een bezoek aan het in de nabijgelegen kerk ingerichte museum, waar de geschiedenis van het klooster de revue passeert. Na nog een laatste blik te hebben geworpen op de werkelijk schitterende omgeving moeten we weer verder.

De baden van Aphrodite

De volgende stop zijn de baden van Aphrodite. Volgens de legende was hier de plek, in een grot en omgeven door grote olijfbomen, waar Aphrodite haar schoonheidsbaden nam.

In de omgeving bevinden zich een aantal uitkijkpunten vanwaar we zicht hebben op de adembenemend mooie omgeving om ons heen. Bij de baden lopen we naar beneden richting Fontana Amorosa (fontein van de liefde) waaruit Aphrodites befaamde liefdesdrankje opborrelt. Een stevige afdaling op griezelige kiezelpaden maar zeer zeker de moeite waard.

Na nog een praatje te hebben gemaakt met de mobiele fruitverkoper, rijden we terug naar Paphos waar we nog even genieten van een welverdiende ijscoupe.

Onze laatste avond in Paphos combineren we een bezoek en rondleiding aan het hotel Alexander the Great met een diner op deze locatie. Zoals van een van de beste hotels van Cyprus verwacht mag worden is ook het diner van topniveau.

Het Troodosgebergte

Op alweer onze derde ochtend zetten we, na het ontbijt, onze bagage bij de bus zodat deze naar ons volgende overnachtingadres gebracht kan worden.

Zelf gaan we met de auto richting het Troodosgebergte. We rijden de duizelingwekkende route via Agios Nikolaos naar Omodos en Vasa.

Onderweg stoppen we een paar keer op speciaal daarvoor gemaakte punten om wat foto’s te maken van de werkelijk schitterende omgeving.

Omodos

In Omodos parkeren we de auto. We strijken neer op een gezellig terrasje, waar we onder het genot van een kop thee, bespreken wat de dag ons brengen zal. Wandelend verkennen we dit leuke dorpje, dat bekend staat om het jaarlijks terugkerende wijnfestival in augustus, verder.

Het is een gemoedelijk dorpje met prachtige keienstraatjes. In acht van de tien winkels in de smalle steegjes worden zelfgemaakte kantwerkjes te koop aangeboden.

Picknick in Vasa

We vervolgen onze weg naar Vasa.

Een echt Grieks dorpje met rustige pleintjes en smalle straatjes die geplaveid zijn met keien. Het lijkt erop dat de tijd hier stil heeft gestaan … We verzamelen hier met z’n allen bij een olijvenboomgaard, waar we door de eigenaar worden ontvangen. Eerst worden we bekend gemaakt met het streekproduct, Soutzoukos, amandelen gedrenkt in gekookt druivensap. Een lekkernij!

Na ook nog olijven te hebben geplukt, genieten we van een uitgebreide picknick in de olijvenboomgaard. Een fantastische middag. Na deze leuke kennismaking met de plaatselijke bevolking rijden we verder.

Tochni

Tegen het einde van de middag arriveren we in Tochni, een knus bergdorp op een kwartier rijden van de kust en op korte afstand van Limassol en Larnaca.

Hier verblijven we de laatste twee nachten in gerenoveerde authentieke huisjes, die allemaal anders zijn ingericht. Omdat ze zich verdeeld over het dorp bevinden, leef je hier echt tussen de lokale bevolking. Een heel leuke ervaring! Na een korte opfrisbeurt worden we per bus naar Lemesos oftewel Limassol gebracht, waar we wederom genieten van de heerlijke meze.

Larnaca

Op onze laatste dag staat Larnaca op het programma. Een moderne stad, die is gebouwd op de overblijfselen van het oude Kition.

We beginnen bij de Finikoudes, de boulevard met veel gezellige terrasjes, die bekend staat om de rijen hoge palmbomen. Achter de boulevard ligt het compacte oude centrum met vele kleine winkeltjes.

Daarna bezoeken we het Middeleeuws fort, dat aan het strand gelegen is. Hier vandaan hebben we een prachtig uitzicht over Larnaca en de Middellandse Zee. Het fort is oorspronkelijk gebouwd om de stad te verdedigen, maar de Britten gebruikten het later als gevangenis. Tegenwoordig fungeert het als museum met o.a. opgravingen van de archeologische stad Kition.

Agios Lazaruskerk

Vervolgens gaan we naar de dichtbij gelegen Agios Lazaruskerk.

Het karakteristieke gebouw is prominent aanwezig op een plein met in de buurt een aantal leuke winkels. In de kerk vind je een aantal houtsculpturen uit de barokke tijd. Volgens de overlevering zouden er resten van Lazarus aanwezig zijn in de kerk. Na een lekkere lunch op een terras genieten we nog even met onze voetjes in het zand van alweer een prachtige dag. Omdat we om ca half 5 terug moeten zijn in Tochni, is het zaak om weer bijtijds de terugreis te aanvaarden. Om 17.00 uur is het al zo goed als donker en dan is auto rijden moeilijk.

Laatste avond

Deze laatste avond is er door de lokale bevolking een feestavond georganiseerd op het plein bij de kerk in Tochni.

Het plein is omgetoverd tot een heus restaurant waar een heerlijke Meze wordt geserveerd. Er zijn traditionele optredens van verschillende muzikanten en dansers en ook wij gaan met de voetjes van de vloer. Helaas kunnen we het niet te laat maken want de volgende ochtend vertrekken we alweer heel vroeg van dit heerlijke eiland.

Het is dus vroeg opstaan geblazen en we maken onze laatste rit over het eiland richting luchthaven. We genieten nog 1 keer van het prachtige landschap en keren met weemoed terug naar Nederland.

Onderweg besluit ik dat ik zeker nog een keer terug zal komen om nog meer van Cyprus te ontdekken!

Kos, fietseiland bij uitstek …

17 maart 201815 februari 2014 door Peter van Limburg

Kos is een eiland waar voor jong en oud wat te beleven is: het heeft mooie stranden, kleinschalige appartementen, luxe all-inclusive hotels, een goed uitgaansleven, veel restaurantjes, cultuur en watersport- en fietsmogelijkheden. En wanneer je alles op het eiland gezien denkt te hebben, dan zijn er nog vele andere mooie eilanden in de buurt die een uitstapje waard zijn.

Mijn eerste kennismaking met Griekenland was met het eiland Kos, behorende tot de eilandengroep Dodekanissos, wat ‘twaalf eilanden’ betekent. Vanaf 1990 heb ik hier vier seizoenen als reisleidster gewerkt. In de loop der tijd heb ik veel van het eiland gezien en ben ik van Kos, de omgeving en de vriendelijke bevolking gaan houden. Een paar jaartjes geleden ben ik weer terug geweest, maar deze keer was het voor een vakantie …

Kos stad

Kos-stad is de meest drukke en historische plaats van het eiland. Hier is de haven waarvandaan veel bootjes vertrekken voor een leuke dagexcursie naar één van de vele, omliggende eilanden of naar het Turkse vasteland wat je duidelijk aan de overkant kunt zien liggen.

Ook wordt er in de haven, daar waar de vissersbootjes liggen, verse vis verkocht. Rondom de haven zijn er diverse restaurantjes, winkeltjes, bars, etc., hetgeen altijd een gezellige drukte geeft.

Het bij de haven gelegen verkeersplein heet, vanwege de fontein met een beeld van dolfijnen, het ‘Dolfijnenplein’. Dit is het centrum van Kos-stad, van waar uit je de stad makkelijk kunt verkennen.

Voor de cultuurliefhebbers zijn er diverse opgravingen in de stad, het Casa Romana en het Odeon.

Ook is het leuk om een bezoekje te brengen aan de Johannieterburcht, een markante burcht aan de zee, met een mooi uitzicht.

Er is ook een gedeelte wat ‘de oude stad’ wordt genoemd. Dit zijn smalle, kleine straatjes met boetiekjes en leuke winkeltjes. Overdag is het redelijk rustig, maar aan het eind van de middag wordt het in de pittoreske straatjes gezellig druk met toeristen die van het strand of een excursie komen. Tevens is er een overdekte groente- en fruitmarkt waar je gerust even naar binnen kunt lopen om een kijkje te nemen of je lekkere Griekse kruiden kunt kopen als souvenir voor thuis.

Dichtbij het centrum van de stad kom je de eeuwenoude ‘Plataan van Hippocrates’ tegen, de oude boom waarvan men zegt dat hieronder de Griekse wijsgeer Hippocrates lessen in geneeskunde gaf aan zijn leerlingen. Hij was de grondlegger van de medische wetenschap. Ook in onze tijd is hij een bekende naam: wanneer artsen beëdigd worden in hun functie dan leggen zij nog steeds de eed van Hippocrates af.

Asklepion

Iets achter de stad, landinwaarts gelegen, is het beroemde Asklepion, het eerste medische centrum uit de oudheid.

Veel van de bouw is in de loop van de tijd verloren gegaan maar het is toch een bijzondere plek om te bezoeken. Ook als je niet geïnteresseerd bent in de oude opgravingen is het een mooie plek waar je naar boven kunt lopen (het is verdeeld in verschillende plateaus) en vanaf het hoogste punt kun je uitkijken over Kos-stad, een aantal eilanden en het vaste land van Turkije.

Op weg naar het Asklepion kom je door de oude Turkse wijk, Platani (ook Kermetes genoemd). Vroeger is Kos ongeveer 400 jaar bezet geweest door de Turken en er zijn uit die tijd nog een aantal moskeeën overgebleven en ook het bovengenoemde dorpje stamt nog uit de vroegere tijd. Hier wonen nu, op vriendschappelijke voet met de Griekse bewoners, nog een aardig aantal Turkse families.

In Platani kun je een leuke tussenstop maken. Het is een klein dorpje met een leuk dorpsplein waaraan een aantal restaurantjes zijn gevestigd, gerund door Turkse families. Je kunt hier heerlijke gerechtjes bestellen voor een zeer schappelijke prijs. Je moet alleen geen hekel aan katten hebben, want die lopen hier veelvuldig in de buurt van de tafeltjes rond.

Fietseiland

Kos staat ook wel bekend als het ‘fietseiland’. In Kos stad zijn op verschillende plekken speciaal aangelegde fietspaden.

Het kustgebied vanaf Psalidi tot aan Tigaki is vlak en hier zijn ook fietspaden aangelegd, zodat je hier veilig kunt fietsen. Het is dan ook echt een aanrader om lekker de fiets te pakken, zodat je het kustgebied op je gemak kunt bekijken. Daarnaast is het ook erg leuk om een auto te huren om zo zelf alle kleine baaien en dorpen te bezoeken.

Warmwaterbronnen

Er zijn in de buurt van Kos-stad, nét even verder dan Psalidi, warmwaterbronnen (Thermae) waar je eveneens op de fiets naartoe kunt. Hiervoor moet je echter wel even met iets meer kracht op je pedalen gaan staan! Wanneer je deze plek in de zomer wilt bezoeken, is het aan te raden om in de ochtend of laat in de middag te gaan. Op dat tijdstip heb je niet teveel last van de warmte.

Deze bronnen zijn gelukkig nog niet commercieel, je kunt hier gewoon lekker in gaan liggen zonder dat je entreegeld hoeft te betalen. In de zee, die gedeeltelijk is afgezet met grote keien, stroomt heet water en in afwisseling met het koele zeewater is dit heel lekker. Er wordt gezegd dat er een ondergrondse verbinding is met het aan de overkant gelegen vulkaaneiland Nissyros. De zwavel die daardoor in het water komt is goed te ruiken en schijnt een gezonde werking te hebben. Er is een kleine taverne aanwezig waar je iets te eten of drinken kunt bestellen.

Uitgaan

Jongeren kunnen in de avond uitgebreid gaan stappen in de zgn. ‘Barstreet’ in Kos stad, waar je kroegje na kroegje vindt en waar de lekkerste drankjes en mooiste cocktails te krijgen zijn.

Wanneer je door de straatjes loopt hoor je steeds flarden muziek, uit iedere bar een ander liedje! Een heleboel gezelligheid die tot in de late uurtjes duurt.

Stranden op Kos

Kos heeft natuurlijk vele stranden, maar deze zijn wel verschillend. In het noordelijke deel van het eiland zijn de wat bredere zandstranden met een langzaam aflopende zeebodem, die dus zeer geschikt zijn voor kinderen. Met name Tigaki is een leuk plaatsje om met kinderen te verblijven als je niet continu in de drukte van Kos-stad, maar wel op fietsafstand van de stad, wilt zijn.

Ook Marmari en Mastichari zijn aan deze kant gelegen. Alle van oorsprong oude vissersdorpjes, maar in de loop der jaren zijn hier ook wat grotere resorts gebouwd.

Bij Kos-stad zijn uiteraard ook stranden, maar deze zijn veel smaller, bestaan uit kiezels en de zeebodem loopt hier snel af. Aan weerszijden van de stad vind je stranden, genaamd Lambi en Psalidi, die eveneens tot Kos-stad behoren. Bij Lambi, dat richting Tigaki ligt, zijn mooie zandstranden. Aan de kant van Psalidi, richting de warmwaterbronnen, zijn de stranden wat smaller, zijn er meer kiezels en loopt de zeebodem vrij steil af.

In het zuidelijke deel ligt Kardamena. Bij deze plaats is een breed zandstrand met diverse watersport faciliteiten. Bij de accommodaties die iets buiten Kardamena liggen zijn er ook stranden met de combinatie van zand en kiezels. Nog wat zuidelijker dan Kardamena ligt een hele mooie baai genaamd Kamari. Je kunt hier ook naar het strand als je goed op het bordje ‘Golden Beach’ let. Via een slingerweg die naar beneden gaat, kom je bij een mooi zandstrand met een langzaam aflopende zeebodem. Bij een deel van dit strand komen er luchtbubbels van vulkanische oorsprong uit de bodem naar boven. Dit strand wordt naast Golden Beach, ook wel Bubble Beach genoemd. Hier staat ook een taverne waar je lekker iets kunt eten en/of drinken.

Het binnenland van Kos

Het is zeker de moeite waard om een bezoekje aan het binnenland van Kos te brengen en te zien hoe de lokale bevolking woont. Leuke dorpjes zijn bijvoorbeeld Pyli, waar natuurlijke bronnen zijn en Antimachia, waar de oudste molen van het eiland staat.

En dan is er nog Zia. Het bekende bergdorpje, dat veel tavernes en souvenirwinkeltjes heeft, ligt halverwege het Dikeosgebergte (het hoogste gebergte op Kos) en is bereikbaar via een lange bochtige weg. Vlak voor het dorpje Zia, is een restaurant met een grote dansvloer gebouwd, waar door touroperators georganiseerde (toeristische) Griekse avonden worden gehouden. Vanaf deze hoogte is een hele mooie zonsondergang te aanschouwen, waarvan vele bezoekers aan deze avonden een foto zullen hebben.

Al met al is Kos een hele leuke bestemming waar niemand zich hoeft te vervelen!

Excursiemogelijkheden (per boot) rondom Kos

het vasteland van Turkije (Bodrum)
het sponzeneiland Kalymnos
het bijna onbewoonde Pserimos om lekker te zwemmen
Rhodos met o.a. de oude stad, het witte stadje Lindos en de vlindervallei
het heilige eiland Patmos
het vulkaaneiland Nisyros. Hier kun je, na een busrit, afdalen tot op de bodem van de slapende vulkaan

Ieder eiland heeft zijn eigen specifieke punten en bezienswaardigheden en ze zijn alle de moeite waard.

New York, the city that never sleeps

18 april 20182 februari 2014 door Peter van Limburg

New York is zonder twijfel één van de meest dynamische steden ter wereld. Ze heeft alles te bieden van cultuur, architectuur, shopping, multi culti eten tot het enerverende stadsleven. New York kun je niet omschrijven, maar moet je zelf meemaken. Het is een stad die op iedereen een overweldigende indruk achter zal laten.

New York stond al lang op mijn verlanglijstje en toen ik dan ook hoorde dat ik in februari mee mocht op studiereis, waarbij vooral Manhattan verkend zou gaan worden, sprong ik een gat in de lucht.

Na een vlucht van ca 6 uur komen we in de avond aan in New York. De paspoortcontrole duurt lang, maar als we daar eindelijk door heen zijn, worden we in 45 minuten naar ons hotel voor de komende 3 nachten gebracht. Ons hotel blijkt in The Upper West Side te liggen met Central Park (en een metrostation) om de hoek. Samen met een collega heb ik een mooie one bedroom suite op de 24^e verdieping met een schitterend uitzicht op de stad.

Na een rondleiding door het hotel en een hapje te hebben gegeten, krijg ik te horen dat ik 1 van de 2 gelukkigen ben die de volgende dag een helikoptervlucht boven New York mag maken. Echt super!

Times Square

Omdat we nu eindelijk hier zijn, willen we geen moment verspillen en besluiten we om nog even naar Times Square te gaan. We trekken snel warme kleding aan en gaan er met de metro naar toe. Daar aangekomen genieten we van deze geweldige plek in New York. Ondanks het tijdstip is het een bruisend gebeuren, veel lichtreclames, hordes mensen een zee van yellow cabs, kortom; alles wat we er van verwacht hadden.

Nadat we nog even naar de M&M winkel op Times Square zijn geweest, nemen we de metro terug naar ons hotel.

Moe maar voldaan gaan we naar bed. Ik heb door het tijdsverschil, de gedachte dat ik in New York ben en morgen ook nog een helikoptervlucht ga maken, moeite om in slaap te komen.

Bustour

Na een nacht (waarin ik voor mijn gevoel maar 2 uur geslapen heb) en een lekker ontbijt, staat er om 10 uur een bus voor ons hotel klaar om een ‘Sex and the City & NY TV & Movie sites tour’ mee te maken. Ik heb nog nooit een aflevering van ‘Sex and the City’ gezien en laat het allemaal maar over mij heen komen.

Onderweg kijk ik mijn ogen uit en probeer ik natuurlijk mooie foto’s te maken.

Bibliotheek

Onderweg stappen we uit om de bibliotheek wat beter te bekijken, we gaan ook naar binnen. Het is zowel van buiten als van binnen een imposant en prachtig gebouw!

Greenwich

Ook maken we een wandeling door de wijk Greenwich. Deze wijk is erg populair bij kunstenaars, schrijvers en intellectuelen. Washington Square Park en de vele rijtjeshuizen lijken stil te hebben gestaan in de tijd. Het park, dat erg populair is bij filmproducers, is het hart van Greenwich Village. Het park ligt aan de voet van Fifth Avenue en is de plek waar veel skateboarders, goochelaars en straatmuzikanten te vinden zijn.

Als wij er rondlopen is het er opvallend rustig. En dat is toch wel uniek voor de bruisende stad New York. In de nacht, als er in veel bars live muziek wordt gespeeld, komt Greenwich Village pas echt tot leven. Kortom in dit bruisende deel is altijd iets te doen.

Helicoptervlucht

Na de lunch gaan we op pad voor onze helikoptervlucht. We nemen een taxi om ons op tijd bij de East River Piers te melden. We moeten ons eerst melden, tas in een niet afgesloten kluisje stoppen, een opvouwbaar zwemvest om doen en op een televisiescherm naar een instructie kijken. Dit gebeurt allemaal in een verwarmde tent die vlakbij het helikopterplatform staat. En dan worden we eindelijk geroepen om naar de rode helikopter te gaan.

We zitten inclusief de piloot met 7 personen in de helikopter als we opstijgen. Het is een geweldige vlucht. We vliegen boven het Vrijheidsbeeld en daarna verder de rivier de Hudson over en hebben zo een prachtig zicht op de skyline van New York. Ik kom ogen te kort en probeer tussendoor ook nog zoveel mogelijk foto’s te maken, zodat ik van deze fantastisch ervaring later nog na kan genieten.

Na 15 minuten is de vlucht helaas alweer voorbij. Het was een geweldige ervaring en zeker een aanrader.

Vervolgens gaan we op zoek naar de metro die ons naar Ground Zero kan brengen. Wij hebben in Nederland al een reservering gemaakt voor 17.00 uur. Daar aangekomen moeten we eerst door een security check en kunnen dan naar de plek waar ooit de Twin Towers stonden. Het schemert al een beetje en dat maakt het nog meer bijzonder.

Het voelt als een vredige plek, maar toch komt de dag van 11 september weer naar boven. Je hoort het water naar beneden kletteren en ziet alle namen op de rand staan. We lopen er omheen en de aanblik geeft ons kippenvel.

Wij vervolgen onze citytour met een metrorit naar 5th Avenue. Daar willen we nog even kijken hoe deze beroemde winkelstraat eruit ziet. Je ziet de ene na de andere bekende winkelnaam.

Schaatsen in Central Park

Na even snel een broodje in de Trump Tower te hebben gegeten gaan we naar Central Park, waar we met de hele groep gaan schaatsen (Wollman Rink Skating). Ook dat is weer een hele belevenis. Schaatsen in New York met de skyline op de achtergrond. Als het begint te sneeuwen is het plaatje helemaal compleet!

Aan het einde van de avond wandelen we naar Rockefeller center om daar met de supersnelle lift naar de 80^e verdieping te gaan voor een uitzicht op The Top of the Rock Observation Deck. Helaas is er door de sneeuw niet veel te zien.

Chinatown

De volgende ochtend besluiten mijn kamergenoot en ik met de metro naar het Financial district te gaan. Van daar uit lopen wij door Chinatown, waar de grootste Aziatische gemeenschap van Noord-Amerika in nauwe straatjes tussen Worth en Hester en East Broadway en West Broadway woont. Er bevinden zich hier duizenden Aziatische winkels en restaurants.

In de Chinese kruidenwinkels staan altijd mensen in de rij. De markten zijn uitgestald met de meest exotische groenten en fruit. Het is hier een eldorado als men van Aziatisch eten houdt.

Little Italy

We lopen door naar Little Italy, waar zich in de 2e helft van de 19e eeuw enorm veel Italiaanse immigranten vestigden. Tegenwoordig wonen er minder dan 5000 Italianen in Little Italy maar de heerlijke aroma’s van Italiaanse gerechten kan men er nog ruiken.

Soho

Uiteindelijk komen we uit in de wijk Soho, het artistieke gedeelte van Manhattan. Soho is een mix van historische gebouwen met her en der verspreid wat ouderwetse watertorens. Voor leuk en goedkoper shoppen dan Fifth Avenue is Soho ‘the place to be’.

Het is ontzettend leuk om het verschil van de wijken lopend te ontdekken.

Musical

Na een gezamenlijke lunch gaan we met de hele groep naar de musical Chicago in het Ambassador theater, een klein en oud theater met een gemoedelijke sfeer. Alles speelt zich af op een klein podium met een orkest.

Ondanks dat het geen spektakelstuk is, genieten we enorm van de zang en dans in deze geweldige musical.

Dinnercruise

Als we het theater verlaten, begint het al te schemeren en is het alweer bijna tijd om te gaan eten. We vertrekken met de metro richting Chelsea Pier 62, waar we inchecken voor een dinnercruise. Al varend genieten we 3 uur lang van het eten, de muziek en vooral van het mooie uitzicht op New York by Night. Al die lichtjes zorgen voor een prachtig uitzicht!

Ondank de erge kou staan we buiten op het moment dat wij langs het verlichte Vrijheidsbeeld varen. Wat een belevenis! Zo komt er aan onze laatste avond al weer een eind …

Op alweer onze laatste dag in New York ontbijten we vroeg en bezoeken we nog 3 hotels. Onderweg gaan wij nog snel even het centraal station binnen. Wat een mooi gebouw is dat.

We lunchen nog even snel bij HB burger en moeten dan toch echt de koffers pakken en uitchecken …

Tot slot

New York is met recht The City That never Sleeps. Zodra je in New York aankomt is er een bepaalde magie die je dag en nacht voelt. De imposante hoge gebouwen gecombineerd met de laagbouw wijken die je ook zo goed van films kent. Bij elke hoek van de straat ben je benieuwd wat je dan weer te zien krijgt.

Het is een stad met voor elk wat wils. Een stad waar je wel vaker naar toe kunt en moet gaan om alles te ontdekken. Ik ga zeer zeker nog een keer terug naar deze geweldige stad!

Nog wat tips

The New York Pass: Dit is een ideale manier om de bezienswaardigheden van New York te zien. Deze pas kan bij het reserveren van uw pakketreis bijgeboekt worden. U heeft met deze pas gratis entree tot 55 topattracties (o.a. Empire State Building, Statue of Liberty & Ellis Island, Madame Tussaud, American Museum of Natural History). Daarnaast biedt de pas ook een groot aantal kortingen op restaurants (o.a. Hard Rock Cafe) en winkels. Met deze pas hoeft u niet in de rij te staan, maar heeft u meteen toegang. U kunt de pas voor 1,2, 3 of 7 dagen kopen.

Helikoptervlucht: Een helicoptervlucht is een geweldige belevenis! Vanuit de lucht is goed te zien hoe New York is opgebouwd. Ter plaatse mag u alleen uw fotocamera en portemonnee (dus geen tas) mee in de helikopter nemen. De rest moet u in een niet afgesloten hokje achter laten. Neem dus niet teveel waardevolle spullen mee. Reserveer de vlucht bij het boeken van uw reis. Dan weet u zeker dat u de vlucht tijdens uw vakantie kunt maken.

Ground Zero: Als u van plan bent om ook een bezoek aan Ground Zero te brengen, dan is het verstandig om dit alvast in Nederland te reserveren. Handig om te weten is dat er ter plaatse naar uw paspoort gevraagd kan worden en dat de naam op uw reservering wel overeen moet komen met die op uw paspoort. De entree is gratis, maar u kunt daar wel een donatie doen.

Geschreven door: Monique Boonders

Gambia, the Smiling Coast of Africa

25 januari 202430 december 2013 door Peter van Limburg

Kleurrijke, vriendelijke en gastvrije bevolking, een subtropische klimaat, mooie stranden, een schitterende natuur en dat op zo’n 6 uur vliegen vanaf Nederland.

Wat heerlijk om te horen dat ik mee mag op studiereis! En dat in de gure novembermaand!

Welkom in Gambia!

Gambia ligt in West-Afrika en is ongeveer één vijfde van Nederland en België samen. In feite is Gambia een lange strook land, doorsneden door de rivier de Gambia. Het land is nauwelijks breder dan 30 kilometer, met uitzondering van de kuststrook, die ongeveer 70 kilometer haalt, de ingang tot de rivier Gambia daarbij inbegrepen. Vanaf het uiterste westen tot aan de oostelijke grens met Senegal is de afstand, hemelsbreed gemeten, circa 320 kilometer. Gambia wordt aan drie zijden ingesloten door Senegal.

Het landschap is licht glooiend. Er komen wat heuvels voor maar die zijn nauwelijks als zodanig herkenbaar. Het hoogste punt ligt ten noorden van het landinwaarts gelegen Basse Santa Su, en bedraagt ruim 46 meter.

Onze studiereis zal een mooie mix gaan hebben tussen het ontdekken van de bestemming en het bezoeken van een aantal accommodaties. Na aankomst op de bestemming hebben we tot het einde van de middag wat tijd voor onszelf om wat te relaxen aan het zwembad.

Markt van Serrekunda

We beginnen de volgende ochtend met wat hotels te bezoeken. Na de lunch gaan we naar Serrekunda, de grootste stad van Gambia waar naar schatting 300.000 mensen wonen. Als eerste brengen we een bezoek aan de markt. Omdat Serrekunda dé handelsstad van het land is, is de markt de drukste en grootste van Gambia. Het mooie aan de markt is dat er zowel lokalen als toeristen komen en je dus een goed idee krijgt hoe de lokale bevolking leeft. Er wordt van alles verkocht; veel zelf verbouwd fruit en cashewnoten, kleding, huishoudelijke artikelen, etc. Ook een enorme variatie in nieuw en tweedehands.

Belevenis

Al koop je er niets, de markt is een belevenis op zich. Kijkend om ons heen zien we de lokale vrouwen lopen, de meesten dragen een kindje met zich mee. De kindjes zijn op de rug gebonden in kleurrijke doeken. Veelal dragen ze ook nog grote gevulde schalen op hun hoofd. Voor een westerling is het niet te bevatten dat de dames zoveel meesjouwen!

Batik Factory

Vervolgens staat een bezoek aan een Batik Factory, ook in Serrekunda, op het programma. Deze is vlakbij de markt gelegen. Hier zien we hoe men de zo speciale batikprinten op de doeken maakt en er zijn natuurlijk vele soorten batikkleden te koop. De naam doet vermoeden dat het een fabriek is, maar het is een soort binnenplein in de buitenlucht.

In het toegangsstraatje ernaar toe zijn nog wat winkeltjes met souvenirs. Opvallend bij zowel de markt als de Batik Factory, zijn de vele kindertjes die rondlopen en allemaal hopen op een lekker snoepje of een ballon.

Makasutu Cultural Forest

De volgende dag bezoeken we eerst weer wat accommodaties om daarna in kleine busjes naar het Makasutu Cultural Forest te gaan. Het is zo’n 45 minuten rijden vanaf de kust. Makasutu, gelegen aan een zijarm van de Gambia-rivier, is eind 1992 ontdekt door 2 Engelsen. Ze hebben ervoor gezorgd dat het gebied toeristisch toegankelijk werd en in 1999 is het forest officieel geopend. Bij aankomst krijgen we een verfrissend hibiscusdrankje. Terwijl we dit nuttigen lopen er veel apen rond, hetgeen niet altijd zo schijnt te zijn. We hebben dus geluk!

Kanotocht

Als we wat verder lopen, blijken er 3 boten voor ons klaar te liggen waarmee we een kanotocht gaan maken. We hoeven niet zelf te roeien, in elke kano zit een schipper die ons door de rivieren roeit. Onderweg zien we veel mangroven met oesters, verschillende soorten vogels en een aantal apen. De kano gaat bijna geruisloos door het water van de brede open rivier, waardoor er alle gelegenheid is om te genieten van alles om ons heen.

Na een minuut of twintig meren we weer aan en gaan lopend verder. Tijdens de wandeling vertelt de gids ons allerlei dingen over de natuur. Over de verscheidene begroeiing om ons heen, maar ook over het ontstaan van bijvoorbeeld de soms immense termietenheuvels. We bezoeken nog de waarzegger van maar liefst 97 jaar oud en krijgen aan het einde van de wandeling een demonstratie palmboom klimmen.

Lunch met dansshow

Na de tocht krijgen we een heerlijke lokale lunch en daarna nog een show met lokale dans en muziek. Het is een vrolijk en kleurrijk gebeuren, met de mogelijkheid om er ook zelf aan deel te nemen.

Basisschoolbezoek in Sanyang

De vierde dag rijden we, na weer wat hotels bezocht te hebben, met 2 open trucks naar de plaats Sanyang. Hier bezoeken we een basisschool. Vóór vertrek uit Nederland zijn we al voorbereid op dit bezoek. Iedereen heeft dus allerhande schoolmaterialen mee zoals pennen, potloden en schriften. Zelf heb ik, buiten deze spullen, ook nog een zak ballonnen meegenomen.

We worden hartelijk ontvangen en nemen plaats in een klaslokaal. Hier wordt het hele schoolsysteem van Gambia uitgelegd en het belang van de bijdragen van de toeristen. Daarna komt er een klas kinderen binnen en zij zingen een aantal liedjes voor ons.

Enthousiaste kinderen

Na deze leuke voorstelling mag ik alle kinderen belonen met een ballon. Een ander heeft weer snoepjes mee die uitgedeeld worden. We verlaten het schoollokaal en zijn vrij om overal rond te lopen en binnen te kijken. De kinderen zijn allemaal zo enthousiast, erg leuk!

Paradise Beach

We vervolgen onze weg richting het strand van Sanyang Beach, ook wel Paradise Beach genaamd, een breed en mooi (bijna) wit zandstrand. Een heerlijke plek om te relaxen! Ook zijn er gelegenheden om te eten en de nodige souvenirs te kopen. Na een ochtend met veel indrukken, genieten we dan ook volop van dit prachtige strand.

Tanji

Op de terugweg naar ons hotel maken we nog een stop in Tanji, een vissersdorp waar de dagelijkse visvangst wordt binnen gebracht.

Eerst krijgen we uitleg over het roken van de vissen en vervolgens lopen we richting het strand en de zee. Op het strand staan vele honderden mensen te wachten tot de kleurrijke houten vissersboten (piroques) aankomen. Vrijwel iedereen heeft iets bij zich om de vis in mee te nemen. Dit varieert van teiltjes en emmers tot zelfs kruiwagens.

Op het strand lopen ook erg veel kinderen die allemaal je gids willen zijn voor een klein fooitje. Ze spreken overigens goed Engels. Het is echt een belevenis om het binnenhalen van de vis mee te mogen maken!

Richting Senegal

De vijfde dag wordt de meest intensieve dag, maar wel een hele bijzondere. Vandaag maken we een dagexcursie naar buurland Senegal. Vanaf ons hotel rijden we om 7.00 uur weg om een klein uurtje later in de haven van Banjul aan te komen. Hier nemen we als voetpassagier de ferry naar Barra.

Deze oversteek (van de Gambia rivier) duurt ongeveer anderhalf uur. We zitten op het open bovendek en beneden staan diverse voertuigen. Aan boord zijn ook schoenenpoetsers en verkoopsters van kleine lekkernijen. Trouwens, alle schoenen kunnen gepoetst worden, ook de linnen schoenen en de slippers! Barra ligt overigens nog steeds in Gambia. Bij aankomst rijden we met minibusjes richting Senegal. Na nog circa 25 minuten rijden, zijn we daar rond 11.30 uur. Bij de grens is ook weer van alles te koop zoals bananen en cashewnoten, allemaal producten die in Gambia groeien.

Fathala Wildpark

Vanaf de grens rijden we in circa 20 minuten naar ons einddoel, Fathala Wildpark. Hier maken we in een open truck een safari. Als je nog nooit een safari hebt gemaakt is dit een leuke kennismaking. Als je al wel eerder een safari hebt gemaakt in één van de Oost-Afrikaanse of Zuidelijk Afrikaanse landen, dan kan deze safari tegenvallen.

Onderweg zien we veel wrattenzwijnen, een neushoorn, een aantal giraffen, zebra’s verscholen tussen de bomen en een paar aapjes. Verder nog wat hagedissen, vogels en veel vlinders. Bij terugkeer op het centrale punt in het park kijken we nog even bij de hyena’s, die veilig achter een hek zitten, en na de lunch gaan we nog even naar de kleine leeuwtjes. Terwijl we daar vanachter het hek staan te kijken, wordt deze ineens geopend en mogen we bij de leeuwen.

Ze zijn allemaal erg rustig en vinden het niet erg geaaid te worden. Er wordt verteld dat alle leeuwtjes in gevangenschap zijn geboren en dat ze ook dagelijks met ze gaan wandelen. Inmiddels is het tijd geworden om aan de terugreis te gaan beginnen. De ferry gaat nu met de stroming mee en de oversteek duurt circa een uur.

Lokale markt in Banjul

Aangekomen in Banjul gaan we nog even naar de lokale markt om wat souvenirs in te slaan. Op de markt vind je onder andere houtsnijwerk, rieten mandjes, sieraden, tassen, batikkleden en nog veel meer. Buiten de souvenirs zijn er op deze markt ook producten voor de lokale bevolking te koop, zoals potten en pannen, granen en rijst. Rustig rondkijkend heb je hier kans om meer met de lokale bevolking in contact te komen.

Op de laatste dag evalueren we met zijn allen deze geweldige studiereis en komen tot de volgende conclusie:

Gambia wordt niet voor niets de ‘Smiling Coast of Africa’ genoemd. Dit is te danken aan de kleurrijke, vriendelijke en gastvrije bevolking. Het subtropische klimaat, de mooie stranden en de verscheidenheid aan accommodaties maken dat het een toegankelijk land is voor veel reizigers. Houd er wel rekening mee dat het een derde wereld land is. Buiten de resorts is de armoede zichtbaar en op straat is het veelal een rommeltje.

TIPS:

Neem voor scholen wat schoolmateriaal mee en voor de kinderen ballonnen en snoepjes die per stuk verpakt zijn.
Vergeet niet af te dingen bij het kopen van souvenirs. Je kunt zelfs wat kleine hebbedingetjes van thuis meenemen (pennen, kleine zaklampjes, etc.) en dit mee gebruiken in de onderhandelingen.

Geschreven door: Nicole Bakker

Wintersport in Maurach, voor elk wat wils

17 juni 201912 december 2013 door Peter van Limburg

Hoewel niet iedereen blij is met de winterperiode, beginnen bij mij in oktober altijd de wintersport kriebels te komen. Ja het is koud en ja, het is soms heel vermoeiend en ja, het kost wat, maar … daarentegen heeft het ook wat.

Oostenrijk, en dan met name Maurach am Achensee in de provincie Tirol is al meer dan 20 jaar mijn vaste wintersport stekkie. Prachtige bergen met witte vlaktes en sneeuwtoppen, ijzige kou en soms blauwe luchten met een lekker zonnetje. Kortom, prachtige natuur en een heel voldaan gevoel na een dagje intensief skiën, langlaufen of wandelen.

Bereikbaarheid

Precies 1000 km vanaf huis, dus met de auto prima te doen in een dag. Toen de kinderen nog klein waren probeerde ik de reis zo leuk mogelijk te maken door ieder uur een heel klein cadeautje uit te delen en steevast de vraag: “zijn we er al bijna?” te beantwoorden met: “we gaan weg in het donker, en we komen aan in het donker”. Wanneer je de reisdagen als échte vakantiedagen gebruikt, regelmatig wat lekkers eet en drinkt, dan kan de reis heel leuk zijn!

Winterbanden en sneeuwkettingen zijn absoluut noodzakelijk (en verplicht in Duitsland en Oostenrijk), zeker voor onderweg maar vooral voor de laatste 100 m naar het hotel of appartement. Doorgaande wegen worden meestal goed schoon gehouden, maar de lokale paadjes en opritten zijn vaak spekglad van de platgereden sneeuw.

Talloze keren reden we de hele rit op een prachtige schone ‘autobahn’ om vervolgens voor het allerlaatste stukje de sneeuwketting om te moeten doen omdat we anders gewoonweg niet boven bij het chalet konden komen. Degenen die geen zin hebben om een dag in de auto te zitten en/of geen winteruitrusting voor hun auto willen aanschaffen, kunnen eenvoudig en goedkoop met Transavia naar Innsbruck vliegen en in een half uurtje zijn ze op de eindbestemming. Ook met de (nacht)trein naar Jenbach is prima te doen, maar heeft natuurlijk wel een langere reistijd (ca 11 uur).

Het Achendal

Het Achental ligt op 900 m hoogte met in het midden de Achensee. De omgeving wordt vaak vergeleken met de fjorden in Noorwegen. Hoewel het meer heel erg koud is, bevriest slechts een klein gedeelte in de winter.

Maar in de winter ga je niet voor het meer, maar voor de sneeuw! En sneeuw is er meestal genoeg. In al die jaren dat ik er kom, afwisselend tussen eind december en half maart is het pas een keer voorgekomen dat we echt niet konden skiën en de pistes voornamelijk groen waren. Maar zelfs dan zijn er nog genoeg andere mogelijkheden. Het Zillertal met de hooggelegen gletsjers ligt op 20 rijminuten en daar kan je áltijd terecht.

Het Achensee skigebied is bij uitstek geschikt voor beginnende skiërs, families met kinderen en ouderen. Ieder dorp heeft zijn eigen skischool en zijn eigen berg met skiliften. Het is dus géén groot skigebied waar je lange tochten kunt maken. Voordeel hiervan is dat de prijzen van de skiliften en lessen gemiddeld een stuk lager liggen dan in de grote, populaire gebieden.

De wintersportplaatsen Maurach, Pertisau en Achenkirch zijn kleine, kneuterige, maar gezellige dorpjes. Het winkelaanbod is niet groot, maar er zijn voldoende sportzaken waar alle soorten wintersportmaterialen te huur en te koop zijn. Ieder dorp heeft een goed uitgeruste supermarkt en verschillende ambachtelijke winkeltjes.

Maurach

Maurach heeft een gezellige skischool en overzichtelijke afdalingen. De Rofanseilbahn brengt je in 5 minuten naar 1890 meter, het skigebied van het Rofangebergte.

Spectaculair is de ‘airrofan’. Hierbij maak je, hangend in een stalen constructie aan een kabel, een soort vrije val. De vlucht gaat vanaf een plateau op een bergtop van 2040 meter hoogte met 80 kilometer per uur over een traject van 650 meter. Als een soort adelaar vlieg je naar beneden terwijl je een prachtig panoramisch uitzicht hebt.

Ook de lange verlichte rodelbaan in het dorp is heel spannend om te doen.

Pertisau

Een geweldige plaats, voornamelijk vanwege het Alpenpark Karwendel. Dit grote natuurgebied is geweldig om te langlaufen of te wandelen en uitstekend geschikt voor uitgebreide arrensleetochten. Doordat Pertisau voor een groot gedeelte aan de schaduwzijde van de berg ligt, zijn de afdalingen en loipes hier het langst in goede conditie.

Heel bekend is de Steinöl Vitalberg, een museum over het ontstaan van de heilzame steenolie, met tevens mogelijkheden voor ontspannende wellness behandelingen.

Achenkirch

Een langgerekte plaats met het grootste skigebied van de regio, met gondels en sleepliften en afdalingen van verschillend niveau. De kinderskischool én de kinderopvang zijn hier heel populair.

Skipassen zijn te koop voor dagdelen, een hele dag of meerdere aaneengesloten dagen. Je kunt een pas voor één dorp/berg kopen, maar ook een regiopas voor het hele Achensee skigebied. Het hele gebied staat met een gratis skibus met een goede, regelmatige dienstregeling met elkaar in verbinding.

Slapen, eten en drinken

De accommodaties variëren van heel luxe hotels tot chalets en eenvoudige pensionnetjes al dan niet met ontbijt. Veel hotels hebben een apart saunacomplex dat, tegen betaling, ook toegankelijk is voor mensen die niet in het betreffende hotel verblijven. Zeker in de winter zijn er heel veel mensen die hier gebruik van maken.

Elk dorp heeft verschillende eetgelegenheden met voornamelijk Oostenrijkse keuken, die bekend staat om de grote hoeveelheden en de kleine prijs. Voor liefhebbers is de pizzeria een prima alternatief.

Maar ook in Oostenrijk proberen ze meer en meer aan de wens van de toeristen te voldoen en veel hotels bieden tegenwoordig bijvoorbeeld een 5-gangenmenu met kleinere en exclusievere gerechten aan voor een heel schappelijke prijs. Echte uitgaansgelegenheden zul je in het dal niet vinden. De meeste hotels en pensions hebben een gezellige bar, maar de dichtstbijzijnde discotheek is circa 30 kilometer verderop.

Wintersporten

Behalve skiën, langlaufen en wandelen kun je nog veel meer wintersporten beoefenen zoals snowboarden, rodelen, schaatsen, ijsstokschieten, sneeuwschoenwandelen, snowbiken en snowtubing.

Voor mensen die sport liever aan anderen overlaten zijn er ook voldoende mogelijkheden. Op verschillende plaatsen kan je bijvoorbeeld een romantische tocht maken met de arrenslee en het is ook heel leuk om met de gondelbaan in Maurach of Pertisau naar boven te gaan en vanuit een ligstoel in het zonnetje te genieten van het wintersportgebied en de natuur. De gezellige berghutten nodigen uit tot een hapje en een drankje.

In ieder dorp worden er verschillende activiteiten georganiseerd, zoals Tiroler avonden, arrensleetochten, fakkeltochten en lokale feesten. Ook zijn er speciale programma’s voor kinderen en jeugd tot 16 jaar.

Omgeving

Je moet er iets verder voor rijden, maar voor gevorderden en lange afstandskiërs zijn er keuzemogelijkheden genoeg. Zoals eerder genoemd zijn de uitgestrekt skipistes van Fügen, Kaltenbach en Mayrhofen in het Zillertal binnen een half uurtje goed bereikbaar.

Om tussendoor een dagje op adem te komen kun je gemakkelijk leuke uitstapjes maken. Bijvoorbeeld naar de prachtige steden Innsbruck, Salzburg of München. Door de centrale ligging van het dal is ook Italië en de Grossglockner (hoogste berg van Oostenrijk) een prima mogelijkheid voor een dagtocht. In de directe omgeving zijn diverse musea, authentieke dorpjes, dierentuinen en talloze andere (culturele) bezienswaardigheden.

Kortom: voor een gezellige wintersportvakantie moet je in het Achental zijn.

Trouwens, ook in de zomer is het een geweldige bestemming. Super om te wandelen, prachtig voor mountainbike tochten en het heeft fantastische watersportmogelijkheden.

Geschreven door: Marianne van Hal

Nieuw Zeeland, land van uitersten – Zuidereiland

2 oktober 201914 november 2013 door Peter van Limburg

Na mijn bezoek aan Noordereiland ((klik hier), gaan we op weg naar Zuidereiland. Na een uurtje of anderhalf op de ferry komen we aan in Picton, een kleine haven op het Zuidereiland. We overnachten in Nelson, gelegen in de buurt van het Abel Tasman Park.

De volgende ochtend sta ik vroeg op, want de dag is helemaal vol gepland. Als eerste gaan we kayakken op het meer. We varen naar een afgelegen strandje om daar wat te drinken en te ontspannen. Daarna keren we terug en begint onze wandeling door het park. Met een ferry worden we afgezet op een strandje en we lopen vervolgens door de bergen naar een volgend strandje. Onderweg hebben we een prachtig uitzicht.

parachute springen

Na deze wandeling worden we opgehaald door een busje dat ons naar de plek brengt waar we parachute gaan springen. Veel tijd om daar over na te denken is er niet want daar aangekomen worden we gelijk in onze outfits gehesen en zijn we als eerste aan de beurt om te springen. In totaal zijn we met 7 man; de piloot, een meisje uit de groep met haar begeleider en fotograaf en dan ik nog met mijn begeleider en fotograaf. Het past allemaal maar net in het vliegtuigje.

Ik kan kiezen uit drie hoogtes waarvan ik wil springen. 9,000ft met een vrije val van 30 sec., 13,000ft met een vrije val van 50 sec. of 16,500ft met een vrije val van 70 sec. Ik kies voor de hoogste en heb een vrije val van 70 seconden. Vanaf een hoogte van meer dan 5 kilometer springen we uit het vliegtuigje en de vrije val geeft echt een super kick. Ook het uitzicht is adembenemend.

Dit is een van de mooiste ervaringen ooit! Uiteraard heb ik van tevoren niks aan mijn ouders gemeld maar pas achter af. Na deze lange maar supergave dag is het tijd om te gaan slapen en bij te komen van deze geweldige ervaring.

De volgende dag rijden we via Kaikoura naar Christchurch. In Kaikoura hebben we wat vrije tijd. Een van de medereizigers gaat walvissen spotten (waar dit plaatsje om bekend staat!) en de rest gaat gezellig lunchen, internetten en uiteindelijk een route van 40 minuten lopen, de Peninsula Walk, een heel mooie route die ons de prachtige omgeving laat zien.

Daarna gaan we door naar Christchurch, waar we enkel overnachten.

Fox Glacier

De volgende ochtend gaan we gelijk door naar Fox Glacier. Voor Fox Glacier heb ik me opgegeven voor een hike over de gletsjer.

Via hoge en smalle trappetjes langs de kant van de berg lopen we richting de gletsjer. Onderweg vullen we even ons flesje water bij met schoon drinkwater direct uit de natuur. Als we eenmaal op de glacier zijn, worden er spikes onder onze schoenen gebonden en lopen maar. Onderweg zien we grote gaten in het ijs, daar moet je beslist niet in vallen want dat zou je niet overleven. Wat voel ik me hier ontzettend klein in deze reusachtig imposante ijsmassa.

Na de wandeling vervolgen we onze weg naar Queenstown, de adventure capital van Nieuw Zeeland. Hier zijn we in totaal 3 nachten.

Queenstown

Op de eerste dag in Queenstown heb ik voor mezelf een paardrijdtocht geboekt en ga ik met twee andere jongens uit de groep paard rijden voor beginners.

Het is een Lord of the Rings tour. We zijn in totaal met 5 personen. De gids gaat voorop en ik samen met mijn paard Sandy als laatste. Ik versta niet alles wat de gids vertelt over de Lord of the Rings film, hetgeen op zich geen probleem is aangezien ik de films niet gezien heb. Wel vang ik op dat een aantal van hun paarden gebruikt zijn in de film en dus echte filmsterren zijn.

’s Avonds is het tijd voor een hamburger, de zogenoemde Fergburger. Deze is erg populair in Queenstown, er staat dan ook een hele rij voor de ingang. Het is allemaal meenemen dus terug naar het holiday park waar we verblijven om daar lekker van onze burger te genieten.

Daarna besluiten we dat het stapavond is, als eerste met zijn allen naar de Minus 5 bar. Gehuld in een dikke jas betreden we deze ijsbar met allemaal sculpturen uit ijs o.a. van een kiwi in een glas. Hier genieten we allen van een lekker drankje. Een heel bijzondere ervaring!

Na ongeveer een half uurtje gaan we de rest van het nachtleven van Queenstown verkennen, en ik kan zeggen: Het was een lange maar gezellige nacht.

Dart River Safari

Na een korte nachtrust heb ik (als een van de weinige) een excursie geboekt. Een Dart River Safari. Met een bus vol Duitse toeristen gaan we op pad. De buschauffeur heeft er nogal zin in en vertelt onderweg veel over de geschiedenis van Nieuw Zeeland. Zo ook over Abel Tasman, dat die uit Nederland kwam en dat er ook iemand uit Nederland in de bus zit. Hij doelt op mij en ineens kijkt de hele bus naar mij. Ik lach maar vriendelijk en ben blij dat we aankomen bij het startpunt van de excursie.

Allereerst varen we met een boot over de rivier in het Mount Aspiring National Park, een heel mooie tocht. Vanaf het water ziet alles er altijd weer anders uit. Daarna wandelen we door de bossen terug naar waar we begonnen zijn.

In de middag hebben we weer een groepsactiviteit die ons naar de AJ Hackett Bungy brengt. Wie wil kan een sprong wagen, ik houd het liever bij kijken. Het leuke is wel dat jij bij deze bungy een duo sprong kan maken. Al ziet het er supergaaf uit, toch laat ik me niet over halen.

Eind van de middag gaan we nog naar een klein plaatsje Arrowtown, dat bekend staat om het goud zoeken. Ook wij wagen een poging maar niemand van de groep vindt goud. In de avond eten we gezamenlijk bij een pizzeria in Queenstown en nemen we afscheid van een aantal van de groep. Voor hun zat de tour erop. Wij gaan nog verder door naar de Milford Sounds. Maar eerst lekker een slaapje doen.

Milford Sounds

Deze dag rijden we het Fjordengebied in richting de Milford Sounds. Daar gaan we een overnight cruise door de Sounds maken. We slapen in hutten met stapelbedden en ik zorg dat ik het onderste bedje bemachtig. Het gebied waardoor we varen is adembenemend.

Het is regenachtig weer maar dit is voor dat gebied niet erg. Door de regenval zie je talloze watervalletjes, en de mist zorgt voor een mysterieus uitzicht. Onderweg komen we ook nog kleine pinguïns en zeeleeuwen tegen.

Dan is het alweer de voorlaatste dag met de groep, een ritje naar het laatste overnachtingadres, Lake Ohau. We komen daar wat later op de avond aan. Onderweg maken we nog een tussenstop in twee schattige plaatsjes. Te Anau, aan een prachtig mooi meer en Twizel. We kopen hier nog wat souvenirs en gaan ’s avonds op tijd naar bed.

De volgende ochtend staan we vroeg op voor een bezoekje aan Mount Cook. Helaas is het te bewolkt om deze goed te kunnen bekijken.

Schaapsboerderij

Vervolgens rijden we via Lake Tekapo naar de Morelea farm, een echte schaapsboerderij. We zien hier hoe schapen geschoren worden en mogen een kijkje nemen op deze boerderij. De boerderij ligt in een groene omgeving tussen de bergen met sneeuw. Echt amazing!

Christchurch

Daarna rijden we door naar Christchurch waar ieder zijn eigen weg vervolgt. Voor de liefhebbers is er nog een groepsetentje. Ik besluit ook mee te gaan. Eerst even mijn spullen droppen bij het hotel en dan terug naar het meetingpoint. Na een gezellig etentje met de groep ga ik nog mee stappen en daarna terug naar mijn hotel.

Na een relaxte nacht, (heerlijk geslapen) ga ik de stad ontdekken. Een flinke wandeling later kom ik uiteindelijk bij de Botanic Gardens terecht, waar ik een mooie wandeling maak in de rijk gevarieerde tuin. Het is heerlijk weer en alles staat in bloei, wat de tuin nog mooier maakt.

Na deze lange dag heb ik nog met 3 anderen afgesproken om wat te gaan eten. Met zijn viertjes gaan we, na het eten, naar de bioscoop om daar het eerste deel van de laatste Harry Potter te bekijken. En dan neem ik toch echt afscheid van de meiden waar ik al twee weken mee op trek. Toch vreemd dat ieder zijn eigen weg weer gaat. De één nog een paar maanden reizen, de ander net als ik terug naar huis.

Eenmaal terug in mijn hotel moet ik snel de koffer gaan pakken. Al vroeg heb ik een transfer besteld die me naar de luchthaven van Christchurch brengt, via Auckland en Hongkong vlieg ik terug naar Amsterdam.

Een geweldige ervaring rijker! Wat is dit een mooi en gevarieerd land.

Geschreven door: Mariska Hovingh