Peter van Limburg, auteur op mooie reizen van TravelXL van Limburg

Wintersport met jonge kinderen? Denk eens aan Fendels

17 juni 20198 oktober 2015 door Peter van Limburg

Na ooit één keer geskied te hebben op de middelbare school en een paar dagen in Winterberg, dacht ik daar zal het wat mij betreft wel bij blijven, ware het niet dat ik trouwde met een echte skifanaat. Uiteindelijk ben ik overstag gegaan en heb mijn negatieve herinneringen aan het skiën (koud, last van mijn knieën etc.) opzij gezet om te kijken of de kinderen en ik ook zo enthousiast kunnen worden.

Op aanraden van vrienden zijn we met hen meegegaan naar Fendels. Als ervaren skiër moet je er niet zijn voor de hoeveelheid pistes (8 km blauw, 6 km rood en 2 km zwart; totaal 16 km) maar als familie sneeuwvakantie is het een echte aanrader.

Het is zeer geschikt voor gezinnen met beginnende skiërs. Fendels is een rustig Tiroler dorpje gelegen in het Kaunertal met een mooi uitzicht op het Oberinntal. Het ligt op zo’n 900 kilometer vanaf Utrecht.

Wij kiezen ervoor ’s nacht te rijden zodat we voor 7 uur ’s morgens bij de Fernpas zijn. Als je later bent, vooral in de vakantieperiodes, sta je hier soms heel lang stil. Eenmaal voorbij de pas is het nog maar een klein uurtje naar ons hotel. We gaan al een aantal jaren naar Fendels en hebben de gewoonte om zaterdagochtend in alle vroegte de berg op te rijden. Omdat het gebied zeer goed sneeuwvrij wordt gehouden, kan dat ook deze keer weer zonder sneeuwkettingen. Ons hotel is gelegen aan de rand van het dorp, direct aan de pistes.

Als we geïnstalleerd zijn in onze kamer huren we het skimateriaal in de sportwinkel annex kleine supermarkt direct naast het hotel. Ze verhuren hier ook snowboards en rodelsleetjes. Hiernaast bevinden zich ook een après ski bar en een speeltuintje, waar de kinderen even lekker gaan spelen. Na de lange autorit kunnen ze wel wat energie kwijt. Mijn man kan niet wachten en koopt ondertussen een dagpas en gaat direct met de lift omhoog.

Elke zaterdagavond komen de skileraren en -leraressen van de skischool naar het hotel zodat de gasten ski- of snowboard les (privé of groep les) kunnen reserveren voor zowel kinderen als volwassenen. Bij aankoop van een volwassen skipas is de skipas voor een kind tot en met 9 jaar gratis. De allerkleinsten hebben geen skipas nodig. We kunnen kiezen uit twee soorten passen: een skipas alleen voor Fendels (circa € 160,=) of een skipas Kaunertaler Gletscher (circa € 190,=).

De gletsjer is per auto bereikbaar en sneeuwzeker van oktober tot juni. Wij zijn er echter nog nooit geweest omdat het gebied Fendels voor onze kinderen van 5 en 9 jaar groot genoeg is. Het totaal aantal pistes op de gletsjer én in Fendels is 54 kilometer.

De volgende ochtend halen we eerst onze liftpas voor de hele week op bij de receptie. Daarna gaan we op onze sloffen naar het ontbijtbuffet en maken meteen een keuze voor het 4-gangenkeuzediner van die avond. Na een heerlijk ontbijt gaan we naar de skikelder waar we onze skischoenen aantrekken. Omdat het een klein stukje lopen is naar de eerste lift, nemen we voor de kinderen een slee mee om de ski’s op de leggen. Anders zijn ze al moe voordat hun skiles begint …

BIBI Kinderland

Onze dochter van 5 begint samen met andere kindjes van haar leeftijd in BIBI Kinderland; hier maken ze spelenderwijs kennis met het skiën. In principe kan dit vanaf 3 jaar. Voorwaarde is wel dat de kinderen zindelijk moeten zijn.

Het eerste half uur is dat allemaal weer even wennen met vreemde kinderen en zelfs kinderen die een andere taal spreken. Ze hebben echter binnen de kortste tijd de grootste lol. Ik verbaas me erover dat kinderen het zo snel onder de knie hebben. Onze zoon die 9 is mag direct voor skiën en wordt aan de hand daarvan in een skiklas ingedeeld. In eerste instantie gaat hij een beetje verlegen omhoog maar aangemoedigd door veel (groot) ouders komt hij boven verwachting snel naar beneden.

De skileraren, waarvan er veel elk jaar weer terugkomen, hebben zeer veel ervaring met kinderen en zijn in de vakantieperiodes vaak ook Nederlandstalig. Maar ook de Duitstalige skileraren spreken voldoende woordjes Nederlands zodat het voor alle kinderen te begrijpen is. Onze dochter kent na een paar dagen al aardig wat woordjes Duits!

Skiles

De skiles is ’s morgens van 10.30 tot 13.00 uur en ’s middags van 14.00 tot 16.00 uur. Je kunt zelf kiezen of je 1 of 2 dagdelen skiles neemt. Wij kiezen ervoor de kinderen alleen ’s morgens op les te doen. Zodra de les begint staat mijn man alweer bij de lift te roepen dat het de hoogste tijd wordt om omhoog te gaan.

We zien de kinderen meerdere keren en elke keer gaat het weer een stukje beter of horen we gelach als ze even een sneeuwballengevecht hebben met de skileraar.

Restaurants

Als we de kinderen ophalen voor de lunch zien we vermoeide gezichten maar met een gezonde kleur op hun wangen en een brede glimlach. Voor de lunch zijn er meerdere mogelijkheden. Er is een restaurant in het hotel en twee op de berg.

Wij kiezen meestal voor het laatste, zeker op de dagen dat ik niet ski, want dit restaurant halverwege de piste is ook makkelijk te voet bereikbaar. Het andere restaurant, een buffetrestaurant gelegen op 1874 meter hoogte met een heerlijk terras in de zon bezoeken we ’s morgens samen voor een kop koffie met heerlijke apfelstrudel.

Na de lunch gaan we ‘s middags even met z’n vieren skiën. De mannen weten niet van ophouden, maar wij dames houden het na een paar afdalingen voor gezien en doen onze ski’s uit. Terwijl ik geniet van een jägertee speelt mijn dochter in de speeltuin.

De prijzen zijn heel redelijk voor wintersport begrippen. Voor een gemiddelde lunch inclusief een drankje betaal je bijvoorbeeld circa € 10,= per persoon.

Aan het eind van de middag, als we moe maar voldaan terug lopen naar het hotel, kun je kiezen om naar de après-ski bar te gaan, naar het zwembad of naar het wellness gedeelte.

De kinderen kiezen, zoals bijna elke dag, voor het zwembad en daarna voor de Kids Club in het hotel. Hier is dagelijks (met uitzondering van zaterdag) animatie van 16.00 tot 22.00 uur.

Af skiën

Donderdag is een spannende dag. De kinderen gaan af skiën en krijgen allemaal een medaille.

Mét publiek en dan door de paaltjes slalommen is best spannend, maar als mijn zoon zijn medaille omgehangen krijgt straalt hij.

Nacht rodelen

Op donderdagavond kunnen we kiezen om te gaan nacht rodelen of -skiën. Samen met papa gaan de kinderen omlaag van de 4,5 kilometer lange verlichte rodelbaan; ze vinden het super spannend! Je hoort en ziet ze van verre al aankomen; lachend en helemaal onder de sneeuw.

Als vervolgens alle volwassenen belaagd worden door sneeuwbal gooiende kinderen is het feest compleet. Een onvergetelijke ervaring. Mijn mening over de wintersport heb ik inmiddels bijgesteld en ik moet zeggen dat het een heerlijke actieve gezinsvakantie is.

Tot slot

Houdt er tot slot rekening mee dat je altijd sneeuwkettingen meeneemt (zijn overigens ook verplicht). Als er heel veel sneeuw gevallen is zul je deze zeker wel nodig hebben. Vooral het laatste stuk de berg op. Verder heb je voor Oostenrijk een autobahnvignet nodig. Een goede reis- (met wintersportdekking), annulerings- en autoverzekering mogen uiteraard ook niet ontbreken.

Een mooie combinatie van een luxe resort en oudheden op Sicilië

6 januari 20188 juli 2015 door Peter van Limburg

Begin oktober kwam er een studiereis naar Sicilië voorbij van een van onze touroperators die gespecialiseerd is in luxe reizen in het hogere segment en vooral golfreizen. Sicilië en de luchthaven Brussel, waar vandaan deze reis vertrekt, zijn beiden nieuw voor mij en spreken mij daarom erg aan.

Graag neem ik jullie mee op deze trip. Al vroeg verzamelen we op de luchthaven van Brussel en maak ik kennis met mijn 8 medereizigers. We labelen de koffers zelf, leggen deze op de band en uiteindelijk komen ze gelukkig weer in het juiste vliegtuig terecht. We vliegen met Brussels Airlines in ruim twee uur rechtstreeks naar Palermo.

Aangekomen op de luchthaven in Palermo worden we opgehaald met een privé transfer van het resort waar we verblijven. Op het complex verwelkomt Sales Manager Angelo ons met zeer veel enthousiasme en vertelt een en ander over het resort en over Sicilië. Het superluxe resort is gelegen op een privé terrein van zo’n 250 hectare en beschikt over 3 golfcourses en eigen Spa met een oppervlakte van 4000 m2.

Daarna krijgen we even tijd om ons op te frissen op onze kamer, die er geweldig uit ziet en een prachtig uitzicht over de zee heeft. Dit geldt voor alle kamers. Wat het extra aantrekkelijk maakt is dat je aan deze kant van Sicilië ook de zon heel mooi ziet ondergaan.

Kookcursus

Vervolgens beginnen we met een kookcursus, een van de mogelijkheden die het resort tegen betaling biedt. We maken typisch Siciliaanse gerechten met producten van het eiland zelf. Dit is één van de specialiteiten van dit hotel.

Zo werkt het hotel samen met de eigenaar van een boomgaard die zelf sinaasappels teelt. De olijfolie en de wijnen zijn afkomstig van wijnproducent Planeta die verschillende wijnboerderijen op het eiland heeft. Eén van deze wijnboerderijen gaan wij later bezoeken. Na de kookcursus eten we de gerechten natuurlijk zelf op tijdens de lunch. En al zeg ik het zelf; het smaakt heerlijk!

Dan is het tijd om het resort te gaan verkennen. Omdat het een groot complex is maken we gebruik van fietsen, die volop aanwezig zijn. Zo fietsen we van de ene naar de andere kant en nemen we een kijkje in de Spa.

Na de tour over het resort gaan we ons opfrissen. Ik houd van baddderen en neem dus een lekker bad. Daarna krijgen we een diner aangeboden in het à la Carte restaurant dat aan de andere kant van het resort ligt. We worden er dan ook met golfkarretjes naar toe gebracht.

De volgende morgen krijgen we, na een heerlijk ontbijt, een rondleiding langs de faciliteiten en bezichtigen we de verschillende kamers. Stuk voor stuk prachtig! Het hoogtepunt de Presidential suite is geboekt dus helaas krijgen wij die niet te zien.

Vallei van de tempels

Na de rondleiding is het tijd voor een stukje cultuur en vertrekken we naar de vallei van de tempels. Op zijn Italiaans: Parco Valle Dei Templi, gelegen in Agrigento. Vanaf het resort is dit een uurtje rijden. De tempelvallei behoort sinds 1997 tot de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het gebied is zo’n 1300 hectare groot en wordt omgeven door olijf- en amandelbomen.

We maken een wandeling langs diverse tempels en beginnen bij de Tempel van Guinone en lopen dan via Arcosoli Bizantini naar de Tempel van Concordia en eindigen bij de Tempel van Ercole. We maken prachtige foto’s en genieten van de mooie omgeving.

Vanaf de Vallei heb je zicht op hotel Villa Athene, een 5* hotel, dat we gaan bezichtigen. Hotel Villa Athene is een super de luxe modern hotel in een oorspronkelijk 18e eeuwse adellijke residentie. Vanaf het terras, waar we een heerlijk lunch krijgen aangeboden, hebben we een mooi uitzicht op de Concordia tempel. Een heel bijzondere ervaring!

Na de lunch vertrekken we weer richting ons resort voor een uurtje vrije tijd. Samen met mijn kamergenootje pakken we de fiets richting het privéstrand, waar we besluiten een heerlijke duik in zee te nemen. De temperatuur van het zeewater is zeer aangenaam en ik blijf nog even dobberen. ‘s Avonds dineren we in het hoofdrestaurant van het hotel.

Wijnboerderij

De volgende morgen brengen we een bezoek aan een wijnboerderij van de familie Planeta. De familie Planeta heeft in totaal 6 wijnboerderijen verspreid over heel Sicilië. Naast wijn produceren zij ook olijfolie die onder andere gebruikt wordt in ons resort. Wij bezoeken de boerderij in Sambuca di Sicilia, de eerste en oudste wijnboerderij van de familie waarmee ze in 1995 zijn gestart.

Er volgt een rondleiding over het land waarna we terecht komen in de fabriek waar de wijn geproduceerd wordt. Hier bevindt zich ook de kelder met daarin de wijnvaten, waarin de wijn moet rijpen. Twee keer per dag wordt er in deze vaten geroerd om zo een goede smaak te creëren.

In deze kelder bevindt zich nog een afgesloten ruimte waar het veel kouder is dan de temperatuur van de kelder. Hier wordt Brut geproduceerd. En dan gaan we ook daadwerkelijk wijn proeven. We proeven een rosé en een witte wijn, beide smaken heerlijk!

Als laatste krijgen we een lunch aangeboden die wordt klaar gemaakt met de recepten uit het receptenboek van de familie Planeta. De familie heeft zelfs een eigen kookboek samengesteld, genaamd ‘Sicilia-the cooking of casa Planeta’.

Het eten is heerlijk en bij elke gang krijgen we een andere wijnsoort aan geboden. Het leuke is dat verschillende wijnen in Nederland worden aangeboden door Gall en Gall, zodat we thuis nog een beetje kunnen nagenieten. Na de lunch rijden we weer terug naar het resort, waar we even wat vrije tijd hebben.

Sciaccia

Aan het eind van de middag vertrekken we naar het dorpje Sciacca. Hier krijgen we een rondleiding van Angelo die hier woonachtig is. Hij kent het dorpje dan ook op zijn duimpje. Sciacca is gelegen aan een haven en beschikt over een winkelstraatje, basiliek en een groot en gezellig dorpsplein met uitzicht over de haven.

We brengen een bezoekje aan een juwelier die van koraal de mooiste creaties maakt. Het koraal is zeer speciaal en enkel in Sicilië te vinden. De juwelier vertelt dat een van zijn creaties de hoofdprijs heeft gewonnen tijdens een tentoonstelling in Hong Kong.

Na de tour door het dorpje is het tijd voor een diner. We dineren bij een visrestaurant met geweldig uitzicht op de haven. Verser kun je geen vis eten, heerlijk!

Golfcursus

De volgende ochtend kunnen we kiezen tussen vrije tijd of een korte golfcursus. Samen met 6 medereizigers kies ik voor de golfcursus. Met de fiets vertrekken we naar de andere kant van het resort waar onze cursus begint. Als eerste krijgen we uitleg wat het onderscheid is tussen de verschillende golfclubs en welke waarvoor dient. Daarna wordt de houding bij het afslaan van de bal uitgelegd en mogen we zelf ook een balletje slaan.

De ene bal rolt over het gras en de andere vliegt hoog in de lucht de verte in. Na zo’n kwartiertje een balletje te hebben geslagen gaan we naar een ander veldje om te putten. Hiervoor heb je een andere golfclub nodig. We moeten proberen in drie slagen de bal in de hole te krijgen. Dit lijkt makkelijk maar is het niet. Je moet echt in een rechte lijn slaan en niet te hard of te zacht. Dit is nog een hele kunst. Helaas vliegt het uur voorbij en is het al bijna tijd om afscheid van het resort te nemen.

Voordat we de koffers gaan pakken, nemen we nog een kijkje bij de plaats waar de golftassen, golfclubs en dergelijke worden opgeslagen. Ook beschikt het resort over een winkeltje waar je alles kunt aanschaffen wat met golfen te maken heeft.

We nemen afscheid van de vriendelijke medewerkers en stappen in de bus, waar voor iedereen een lunchpakketje klaar blijkt te staan. Dit is erg aangenaam aangezien we een rit van anderhalf uur voor de boeg hebben richting de luchthaven Palermo.

Tot slot

Het was een heerlijke ervaring om ondergedompeld te worden in zoveel luxe op zo’n prachtig resort. We hebben echter maar een klein beetje kunnen zien van al het mooie dat Sicilië te bieden heeft. De hoofdstad Palermo, de Vulkaan Etna, Siracusa en Taormina, om maar een paar andere hoogtepunten te noemen, zullen moeten wachten tot een volgende keer. Arrivederci Sicilië! Ik kom zeker terug!

Geschreven door: Mariska Hovingh

Jambo! Welkom in Kenia

25 januari 202415 september 2015 door Peter van Limburg

Het Oost-Afrikaanse Kenia is een land van tegenstellingen. Wanneer je door het land rijdt, valt het op hoe snel het landschap verandert. De vruchtbare hooglanden wisselen plotseling af met bijna dorre vlakten en na beboste bergen kom je op een enorm plateau. Kenia is, samen met Tanzania, het safariland bij uitstek!

Met een aantal collega’s mag ik mee op studiereis naar de kuststrook bij Mombasa en we bezoeken de Nationale Parken Tsavo East, Amboseli en Tsavo West.

In maart is het dan zover! Na een vlucht van zo’n 9 uur landen we op de luchthaven van Mombasa.

Als we door de douane heen zijn, worden we direct naar ons hotel in Mombasa gebracht. In de middag bezoeken we 2 hotels en daarna kunnen we wat bijkomen van de reis. Morgen gaat het dan toch echt beginnen! De volgende ochtend zitten we om 5.30 uur aan het ontbijt en genieten we al van een prachtige zonsopgang.

Een super begin van deze dag! Als de safaribusjes een uur later arriveren, zoeken we allemaal, gewapend met verrekijker en fototoestel, een raamplaatsje en dan kunnen we op pad. Overigens worden de safaribusjes zodanig ingedeeld dat iedereen een raamplaats heeft.

Tsavo East

Na een tocht van circa 4 uur over wegen, die soms deze naam nauwelijks mogen dragen, komen we aan bij het eerste Nationaal Park Tsavo East. Typerend voor dit park is de typisch rode grond, met hier en daar wat bomen en struiken.

We beginnen hier aan onze eerste poging om de ‘Big Five’ (olifant, neushoorn, buffel, leeuw, luipaard) te spotten. Voor een safari zijn we aan de late kant (de beste tijd daarvoor is bij zonsopgang en -ondergang), maar ondanks dat zien we toch best wel veel zebra’s, impala’s, gazelles, giraffen, nijlpaarden, struisvogels, een slang, dikdik’s en diverse vogels. Ook zien we de eerste twee van de Big Five, olifanten en buffels.

In de middag komen we aan bij onze eerste lodge, die uit diverse gebouwen en tenten bestaat. We droppen snel onze bagage in onze kamer, die een terras met geweldig uitzicht op een drinkplaats voor wild heeft, en nemen nog even een verfrissende duik in het zwembad.

Richting Amboseli

We vertrekken de volgende ochtend vroeg naar het volgende Nationale Park, Amboseli, dat ca 300 km verder op de grens met Tanzania ligt. We rijden een aardig stuk op een goed geasfalteerde weg, waar na enige tijd één van de safaribusjes begint te roken en niet meer verder kan.

Nadat iedereen uit dat busje is ondergebracht in andere busjes vervolgen we onze weg totdat één van de busjes een klapband krijgt, die dus weer even verwisseld moet worden. Ook dit kan bij een safari horen … De laatste 95 kilometer gaat over een zeer slechte, onverharde weg met veel kuilen en hobbels.

Het landschap van Amboseli is weer heel anders. Het bestaat grotendeels uit laaggelegen vlakten en savannegebied met enkele acaciabosjes. Onderweg hebben we een fantastisch uitzicht op de in Tanzania gelegen hoogste berg van Afrika: de Kilimanjaro (5895 meter).

Uiteraard doen we ook een gamedrive waarbij we het volgende wild spotten: olifanten, nijlpaarden, gazelles, leeuwen, buffels, waterbuffels, waterbokken, zebra’s, struisvogels, hyena’s, apen en diverse vogels. Het gaat goed want hier zien we dus nummer drie van de Big Five, de leeuw.

Masai dorp

Na de gamedrive bezoeken we een nederzetting van de Masai-stam. We krijgen uitgebreid uitleg over het leven van deze stam.

Binnen een cirkelvormige omheining, die bescherming biedt tegen roofdieren, staan hutten rond een open plek waar ’s nachts het vee verblijft. In het ‘dorp’ wonen meerdere families met elk een eigen ingang in de omheining. De mannen zijn verantwoordelijk voor het maken van de omheining en de vrouwen voor het bouwen van de hutten.

Buiten de omheining wordt een schaduwrijke boom gebruikt als een gezellige ontmoetingsplaats. Uiteraard wordt er voor ons gedanst en krijgen we een staaltje te zien van de hoog springende Masai krijgers. Hoe hoger ze springen, hoe dichter ze bij hun god komen, die volgens hen op Mount Kenia woont.

Het is een beetje een raar idee hier zo rond te kijken, maar voor de Masai is het ontvangen van toeristen een mooie bron van inkomsten.

Magisch gevoel

Aan het eind van de middag worden we naar een heuvel gebracht met uitzicht op de Kilimanjaro en genieten daar van een sundowner (een hapje en een drankje bij zonsondergang). Een super ervaring die ik nooit zal vergeten!

Na de prachtige zonsondergang arriveren we bij onze volgende lodge. Deze bestaat uit allemaal houten huisjes met terras waarvandaan we een schitterend uitzicht hebben over de vlaktes van Amboseli en op de Kilimanjaro.

Vroege gamedrive

De volgende dag starten we bij zonsopgang met een vroege gamedrive bij de Kilimanjaro. Het eerste wild dat we tegenkomen is een groep hyena’s die wat onrustig heen en weer lopen.

De chauffeurs van de safaribusjes staan met elkaar in contact door een ‘bakkie’, een soort intercom, en geven aan elkaar door waar het wild zit. Ineens horen we over de intercom het woord ‘Leo’. Met een sneltreinvaart racen we het park door en we zijn net op tijd om een hele groep leeuwen een veld over te zien steken. Wat een geweldig gezicht!

Terug gekeerd bij de lodge kunnen we gaan ontbijten en direct daarna vertrekken we naar onze volgende lodge in een volgend park. Onderweg genieten we nog één keer van de Kilimanjaro.

Richting Tsavo West

De volgende bestemming is National Park Tsavo West. Ook hier treffen we weer een ander landschap aan. Het is hier groen en heuvelachtig, het heeft redelijk veel bomen en een deel is bedekt met lava.

Onderweg bezoeken we de Mzima Springs, een park met een grote waterpoel met nijlpaarden. Er is hier een observatiepunt gebouwd om het onderwaterleven van bepaalde dieren te kunnen zien. In dit park leven ook krokodillen, maar deze hebben zich niet laten zien.

In Tsavo West zien we olifanten, giraffen, zebra’s, struisvogels, everzwijnen, gnoes, waterbokken en diverse vogels. Ook kunnen we nummer 4 van ons lijstje afvinken, de neushoorn.

We overnachten in een lodge met een werkelijk schitterende ligging! Aan alle kanten uitgestrekte vlaktes, met aan één kant een drinkplas voor het wild. Als ik in het donker op mijn balkon sta, hoor ik allerlei dierengeluiden. Geweldig!

Met een beetje hulp maken we deze avond de ‘Big Five’ compleet! Er wordt hier een stuk vlees in de boom gehangen, waar geregeld een luipaard op af komt. Wanneer het luipaard daadwerkelijk komt, gaat er iemand langs alle kamers om te vertellen dat het luipaard er is.

Naar Mombasa Zuid

Na het ontbijt vertrekken we de volgende ochtend weer richting Mombasa. We hebben inmiddels een aardige indruk gekregen van de dieren die in Kenia leven en reizen nu af naar Mombasa-Zuid. De reis duurt ca 5 uur. Halverwege de enige goed geasfalteerde weg, besluiten de chauffeurs om een stukje af te snijden en zo hobbelen we de laatste uurtjes weer door het binnenland van Kenia.

Bij aankomst in ons hotel in Mombasa-Zuid, staan onze koffers, die we in Mombasa-Noord hebben achter gelaten, al klaar. Ideaal! ’s Avonds dineren we op het strand bij het hotel. Een bijzondere ervaring met uitsluitend kaarslicht en fakkels en het geruis van de zee!

De volgende ochtend maken we een citytour in Mombasa-Noord. In verband met de warmte gaan we weer vroeg op pad. Op de ferry die ons naar Mombasa-Noord brengt zijn opvallend veel voetpassagiers. Het is een drukte van jewelste.

Aan de overkant gekomen, maken we eerst een stop bij het herkenningspunt van de stad: de (metalen) olifanten slagtanden. Vervolgens brengen we een bezoek aan het Fort Jesus Museum (een oud fort uit de 16e eeuw dat gebouwd is door de Portugezen) en een Hindutempel.

Houtsnijwerk

Als laatste brengen we deze ochtend een bezoek aan de Akamba houtsnijwerk fabriek. Hier zijn tientallen mensen in grote workshops bezig met het bewerken van hout. Je kunt in de open workshops onder de golfplaten daken de mannen (en tegenwoordig ook een aantal vrouwen) druk aan het werk zien. Iedereen maakt deel uit van de coöperatie.

Elk gemaakt beeldje krijgt het nummer van de maker en deze krijgt zeventig procent van de verkoopprijs in de showroom, de rest gaat naar de coöperatie. De prijzen zijn heel redelijk. Het project wordt ook ondersteund door organisaties als WNF en FSC.

Weeshuis

Op ons verzoek brengen we ’s middags een bezoek aan een (meisjes) weeshuis. Een Nederlands echtpaar zet zich al jaren in voor weesmeisjes in Kenia. Het weeshuis met school bevindt zich in het district Kwale, net buiten Mombasa. We rijden nu op wegen waar normaal geen toerist komt, de mensen zwaaien ons spontaan toe.

De meisjes verwelkomen ons met muziek en dans en daarna worden we door ze rondgeleid op het complex. We hebben allemaal wat spulletjes uit Nederland meegenomen (schrijfwaren e.d.) en kunnen deze hier achterlaten. Het is hartverwarmend om te zien hoe blij ze hiermee zijn. Na dit indrukwekkende bezoek keren we terug naar de hotelzone en praten nog lang na over deze prachtige ervaring.

Laatste dag, relax!

Onze laatste dag in Kenia belooft een redelijk relaxte te worden. Via cashew- en kokosnotenplantages rijden we naar het kleine vissersdorpje Shimoni.

Hier brengen we een bezoek aan de zogenaamde slavengrotten. Deze grotten werden ooit gebruikt om slaven gevangen te houden voordat ze vervoerd werden naar Zanzibar. Een verschrikkelijk idee, maar indrukwekkend om te zien. Aan de overkant van de grotten stappen we op een gemotoriseerde dhow, een traditioneel houten schip met een zeil en vaak een motor.

We zijn nog maar een paar honderd meter onderweg of we zien een hele school dolfijnen vrolijk uit het water springen. Wat een schitterend gezicht! We varen nog wat verder en bij Kisite Marine National Park worden de ankers uitgegooid. Hier kunnen we een tijdje snorkelen in de heerlijk warme Indische Oceaan. Er zijn veel verschillende soorten (gekleurde) vissen, koralen en planten te zien. Ook spotten we een octopus.

Hierna varen we door naar Wasini Island om een zeevruchtenlunch te nuttigen. We krijgen hier een bak vol met krab en een slaghout om ze stuk te slaan. Een leuke en lekkere bezigheid! Na de lunch hebben we nog een korte rondleiding over het eilandje en zien o.a. een natuurlijk zwembad. Terug bij ons hotel hebben we nog 1,5 uur om even lekker in het zwembad te dobberen. Aan het eind van de middag vertrekken we naar een nabijgelegen hotel voor een laatste diner op het strand.

Tot slot

Helaas zit deze reis er al weer op. Mijn eerste kennismaking met safari, wat geweldig mooi!

Kenia is een perfecte combinatie van safari en strand en geeft je het echte Afrika gevoel. Zo in de natuur te zijn tussen al die dieren die wij alleen maar kennen van televisie en de dierentuin is echt een hele bijzondere ervaring.

Geschreven door: Nicole Bakker

Kaapverdië, een mooie mix tussen Afrika, Portugal en de Caraïben

19 september 202113 maart 2015 door Peter van Limburg

Dat Kaapverdië een zonzekere bestemming is, waarvan gezegd wordt dat het motto ‘no stress’ is, dat wist ik wel. Dat het een mix is tussen Afrikaanse en Portugese invloeden dat wist ik ook. Tenslotte ligt het op ongeveer 500 kilometer uit de kust van Senegal, hoort het bij Afrika en is het een kolonie van Portugal geweest. Maar heeft het meer dan ’gewoon’ zon, zee en d te bieden? Deze studiereis is een mooie gelegenheid om dat te ontdekken!

Het land bestaat uit meerdere eilanden waarvan er 9 zijn bewoond. Het toerisme richt zich voornamelijk op de eilanden Boa Vista en Sal, die zich uitstekend lenen voor het beoefenen van watersporten als duiken, snorkelen en windsurfen.

Na ongeveer 7 uur vliegen landen we op de luchthaven van Sal waar het in de winterperiode 2 uur vroeger is. Als we het vliegtuig uitstappen, voelen we meteen de heerlijke warmte en merken we gelijk de gastvrije sfeer die er heerst op dit eiland. Ik laat het even goed tot me doordringen.

Santa Maria

De volgende dag gaan we door middel van een digitale tour Santa Maria verkennen.

Gewapend met een GoPro en een aantal opdrachten worden we afgezet in het centrum van Santa Maria. Het plaatsje doet erg gezellig aan en niet in de laatste plaats door de vrolijk beschilderde huizen.

We beginnen met een lunch in restaurant Morabeza. Deze hippe strandtent staat bekend om zijn rauwe tonijn. Hierover is niets te veel gezegd want we eten hier echt zalig.

Na de heerlijke lunch lopen we verder. Op naar de pier van Santa Maria, waar tussen 11.00 uur en 14.00 uur de verse vis wordt binnen gebracht.

Het is een ontzettend leuk gezicht om de vele vissers op de pier bezig te zien. Waar ik even aan moet wennen is dat de vis ook direct op de pier wordt schoon gemaakt, gewassen in zeewater en daarna vervoerd.

Na het volbrengen van onze opdrachten ga ik samen met mijn groep nog een lekker drankje nemen bij een van de vele strandtenten. We zouden hier uren kunnen zitten, genieten van het relaxte sfeertje en de prachtige zonsondergang, maar we moeten ook weer op tijd bij het diner verschijnen …

Het is maar een kwartiertje lopen naar ons hotel maar het merendeel heeft daar geen zin meer in. Dus besluiten we twee taxi’s te nemen die ons voor totaal € 6.00 terug naar het hotel brengen.

Eilandtour

De volgende dag staat er een eilandtour op het programma. In twee kleine busjes met in het gangpad klapstoeltjes rijden we eerst richting Salinas, waar zoutpannen liggen.

Dit zijn een zeer groot aantal rechthoekig gevormde meren waar zeewater in wordt gepompt wat vervolgens verdampt en waarbij dan het zout achterblijft. Dit zout wordt niet gebruikt voor het bereiden van gerechten maar om bijvoorbeeld de vis in te bewaren.

Schoolbezoek

Daarna rijden we naar Murdeira, waar we een school bezoeken. Het is een zeer rustig plaatsje met een paar huizen en een aantal straatverkopers. Omdat er gewoonweg niet genoeg scholen zijn, gaan de kinderen op Kaapverdië in twee groepen naar school. ’s Morgens gaat de ene groep en ’s middags de andere.

Vrolijk worden we begroet door een hele horde kinderen die net aan hun pauze beginnen. We kijken even om een hoekje de klas binnen en zien een hoop blije gezichten. Zooo anders dan de school van mijn kinderen. Veel hebben ze niet, maar je ziet de kinderen genieten.

Blue Eye

Vervolgens rijden we door naar Blue Eye bij Buracona. Dit is denk ik wel dé bezienswaardigheid van Sal. Blue Eye is een grot aan de schitterende rotsachtige kust waar de zee krachtig tegen aan beukt.

Wanneer de zon onder een bepaalde hoek op het water in de grot schijnt ontstaat er een prachtige blauwe gloed, vandaar de naam Blue Eye. Ook is het hier een attractie om vanaf de hoge kliffen in het water te springen.

Grootste zoutmeer

Na een gezellige lunch bij een lokaal restaurant in Espargos, de hoofdstad van Sal, rijden we verder naar het grootste zoutmeer van Sal.

Een groot aantal van ons gaat het water in om te ervaren hoe het is om in zeer zout water te drijven en de rest staat lachend op de kant. Het is een heel bijzondere ervaring, zeker als je je realiseert dat we eigenlijk in een hele grote krater van een voormalige vulkaan drijven. Daarnaast is het volgens zeggen ook nog goed voor de huid. Nadat we hebben gedoucht en weer zijn opgedroogd rijden we verder.

Kite Beach

Op naar onze laatste stop, Kite Beach, de naam zegt het al! Er staat hier meestal een enorm harde wind en het is er daarom ook vaak druk met kitesurfers. Zo ook nu. Het zijn ideale omstandigheden, veel wind en een mooi breed strand.

Van wereldkampioen Mitu krijgen we een demonstratie en daarna gaan we gezellig met z’ n allen naar zijn strandtent waar we een aantal heerlijke hapjes aangeboden krijgen.

Uitwaaien op een catamaran

Na een lekker ontbijt gaan we de volgende ochtend uitwaaien op een catamaran. Na een half uurtje rijden komen we aan bij de haven, waar we in twee groepen met een kleine rubber motorboot richting de catamaran worden gebracht.

Onderweg wordt een keer het anker uitgegooid en wordt de mogelijkheid geboden om te zwemmen of te snorkelen, maar door de harde wind is het nogal fris. In ieder geval te koud om het water in te gaan, maar ik weet zeker dat dit een fantastische ervaring is als de wind wat minder zou zijn.

Na een tocht van ongeveer twee en half uur komen we weer terug in de haven. Van daar uit rijden we met de bus terug richting het hotel. We frissen ons even op en lopen vervolgens richting het strand waar we een diner krijgen aangeboden.

Met onze voeten in het zand zitten we aan de rand van de oceaan. We worden warm gehouden door vuurkorven en genieten van een fantastisch kleurrijk optreden van de lokale bevolking. Ook hier krijgen we weer de relaxte sfeer mee en het “no stress” gevoel maakt zich ook van ons meester. Wat is het hier toch heerlijk!

Gezellige laatste avond

Na het diner lopen we gezamenlijk richting Buddy’s bar. Even gezellig luisteren naar een live optreden onder het genot van een lekker drankje!

Dan blijkt dat het leven in Santa Maria ook ’s avonds volop door gaat. In veel cafés is live muziek te horen en ook op de pleinen zijn er optredens (dit gebeurt zeer regelmatig). Zeker een keer een bezoek waard als je op Sal bent. Wij hebben in ieder geval genoten!

Ook de keuze in restaurants is hier uitgebreid. Verse vis is natuurlijk volop te krijgen maar ook pizza’s en pastas of een hamburger met friet zijn geen probleem.

Wat zeker aan te raden is om eens een lokale wijn te bestellen. Deze wordt gemaakt in de hoger gelegen delen van het eiland rond de vulkaan Fogo. De lokale sterke drank heet Grogue en is een soort rum gestookt van rietsuiker. Een stevige borrel maar wel lekker voor een keer. We hebben van al dit lekkers volop genoten tijdens ons verblijf in Kaapverdië.

Conclusie

Je kunt Kaapverdië niet in een hokje stoppen. Door de invloeden van Portugal en de Caraïben heeft deze Afrikaanse eilandengroep iets unieks gekregen. En vooral … een heerlijke relaxte en positieve sfeer. Kortom; ga Kaapverdië ontdekken!

Yucatan, een eerste kennismaking met Mexico

14 maart 201930 maart 2015 door Peter van Limburg

Mexico, het land dat bekend staat om haar Maya cultuur en resten van de Azteken, het gevarieerde landschap met tropische regenwouden en moerassen, staat al lang op mijn verlanglijstje. Het land is 48 keer zo groot als Nederland en ik krijg de mogelijkheid om met een aantal collega reisadviseurs een heel klein deel ervan te gaan bekijken. Het schiereiland Yucatan! Yucatan is niet alleen bekend vanwege het Maya-verleden, maar ook vanwege de vele kustplaatsen.

Naar warme oorden

Begin april is het dan zover! Hoewel het in Nederland voor de tijd van het jaar best al aardig weer is, verheug ik me er op dat we naar warme oorden gaan. De gemiddelde temperatuur ligt in Yucatan tussen de 25 en 30 graden. Om 8 uur in de ochtend verzamelen we op Schiphol en ontmoeten we onze tourleader. We vertrekken met Arke Fly richting Cancun en zitten comfort class wat voor zo’n lange reis erg prettig is.

Aan het eind van de middag arriveren we dan eindelijk op de luchthaven van Cancun. Bij aankomst in ons hotel in Cancun frissen we ons snel even op om daarna meteen aan het diner aan te schuiven. Na het diner besluiten wij allemaal dat het tijd is om te gaan slapen. Het is een lange dag geweest.

De volgende dag worden we om 7.30 uur gewekt door onze wake-up call. Nieuwsgierig naar de omgeving bij daglicht stappen we het balkon op, waar we een geweldig uitzicht hebben op een mooie blauwe zee. Ook het zonnetje schijnt al lekker.

We checken, na het ontbijt, uit en bezoeken een aantal mooi gelegen luxe hotels in de omgeving van Cancun.

Cancun

Het slaperige vissersdorpje Cancun werd vanwege de ideale ligging in 1974 gekozen om tot badplaats ontwikkeld te worden. Cancun (slangenmest in de Maya taal) is nu met een miljoen inwoners de grootste badplaats van Mexico. Er is een rustige diepblauwe zee en een poederfijn niet al te breed zandstrand.

De hotels in Cancun liggen voor een groot deel op een smal eiland dat de afscheiding vormt tussen de Caribische Zee en de Lagune Nicpute. Tevens zijn er in de hotelzone bij Playa Delfines de ruines El Rey te vinden.

Het bruisende uitgaansleven met gezellige restaurants, terrasjes, bars en discotheken is vooral geconcentreerd in de grote winkel- en uitgaanscentra aan de Boulevard Kakulcan.

Riviera Maya

Na een heerlijke lunch rijden we langs de Riviera Maya richting Playa del Carmen, waar we de komende dagen zullen verblijven. De Riviera Maya is een kilometerslange ongerepte kustlijn die begint ten zuiden van Cancun en eindigt bij Tulum.

Naast de bekende badplaatsen als Playa del Carmen en Puerto Aventuras liggen hier ook enkele vissersdorpjes. Vrijwel de hele Riviera Maya beschikt over een fantastisch koraalrif en verspreid over het achterland liggen diverse Maya tempels.

Playa del Carmen

Playa del Carmen ligt halverwege de Riviera Maya, op circa 70 kilometer ten zuiden van Cancun. Net buiten het centrum van Playa del Carmen ligt de hotelzone Playacar, totaal 5 kilometer lang.

De witte koraalachtige stranden bij Playa del Carmen zijn ongerept en hebben de prettige eigenschap dat het zand koel blijft, ongeacht de stand van de zon. Ook zijn de stranden over het algemeen breed. Sommige behoren zelfs tot de breedste stranden aan de Riviera Maya. Over het algemeen is de zee rustig en kan er goed gezwommen worden.

Het leven in de plaats Playa del Carmen speelt zich af in the 5th Avenue en in de zijstraten. Aan deze straten zitten naast gezellige kroegjes ook trendy bars en discotheken. We overnachten in de hotelzone Playacar in een prachtig hotel dat direct aan het strand ligt. Het straalt overal luxe uit en heeft een mooie verzorgde tuin met veel waterpartijen met fonteinen.

Bij aankomst frissen we ons snel op om daarna nog even op het mooie strand in de zon te gaan liggen. We genieten van de mooie omgeving en het heerlijke weer en komen tot de conclusie dat we toch maar een leuke baan hebben! Als afsluiting drinken we met z’n allen nog even een drankje bij de poolbar.

De avond hebben we vrij. Samen met 3 reisgenoten, ga ik naar het centrum van Playa del Carmen, dat circa 2 kilometer van het hotel ligt. We nemen een taxi naar de 5th Avenue, waar heel veel leuke winkeltjes blijken te zijn. Wat een leuke plaats is dit!

Ik zie zelfs een shoppingmall met winkels zoals Victoria Secret, Zara en Forever 21. Maar natuurlijk ontbreken ook de souvenirwinkels niet. Nadat we gezellig wat rondgekeken hebben, gaan we op zoek naar een restaurant. Al snel belanden we op een terras van een typisch Mexicaans restaurant en bestellen natuurlijk nachos met kaas en guacamole en als hoofdgerecht burritos. We genieten van de sfeer en het heerlijke eten.

Na het eten wordt er nog even geshopt en dan nemen we een taxi terug naar ons hotel.

Op onze tweede dag staat er, na weer wat hotelbezoeken in de ochtend, cultuur op het programma. De excursie brengt ons naar Coba en Punta Laguna, een combinatie tussen de oude en hedendaagse Mayacultuur. Tijdens de ca 2,5 uur durende rit ernaar toe valt het ons op dat er maar weinig wegen zijn en heel veel bomen. De omgeving is daardoor niet heel interessant. We zien onderweg regelmatig huizen waarvan bij sommige de inwoners wat spulletjes verkopen om zo wat bij te verdienen. Het is leuk om te zien hoe de mensen leven.

Coba

Vlakbij Coba stoppen we nog even om te lunchen en dan zijn we binnen een paar minuten bij Coba.

In de oudheid was Coba wat oppervlakte betreft één van de grootste Mayasteden in Yucatan. Na een korte wandeling bevinden wij ons in de archeologische zone. Er hebben de laatste jaren intensieve restauratiewerkzaamheden plaats gevonden in deze midden in het oerwoud gelegen ruïnestad.

Je kunt het gebied op diverse manieren verkennen. Onder andere in een soort bakfiets waar je met 2 personen op een bankje plaats kunt nemen met een fiets er achter. We kunnen natuurlijk ook lopen, maar voor ons staan er al fietsen klaar.

Het hoogtepunt is letterlijk en figuurlijk, de Nohoch Mul, oftewel de grote heuvel, zoals de tempel van 42 meter hoog in de Maya taal word genoemd. Het is een hele klim, maar boven aangekomen is het zeker de moeite waard.

We genieten even van het uitzicht over het typische oerwoud van Noord Yucatan, voordat we weer naar beneden gaan en we weer terug fietsen naar de bus.

Punta Laguna

We vervolgen onze route naar Punta Laguna, een natuurreservaat met spin- en brulaapjes. Het reservaat wordt door de Maya bevolking van een nabijgelegen dorp beheerd. Helaas hebben we te weinig tijd om in het reservaat op zoek te gaan naar deze beesten.

We bezoeken wel het Maya dorp. De bevolking woont hier in huisjes gemaakt van houten palen met een rieten dak erop. Om een indruk te krijgen hoe de mensen wonen, mogen we ook bij een gezin naar binnen. De vloer van het huisje is van klei en het is heel primitief. Er is geen water en elektriciteit. Planken aan touwtjes zijn de kasten en de hangmatten zijn de bedden.

We krijgen een klein pannenkoekje aangeboden die de vrouw des huizes speciaal voor ons op het vuur bakt. Onze gids geeft als dank wat geld aan het gezin.

We gaan nog even naar het bij het dorp gelegen meer kijken waarna we terug rijden naar ons hotel. Daar aangekomen is het tijd om ons even op te frissen en dan is het al tijd voor het diner met aansluitend een drankje op het terras.

Xcaret park

De volgende ochtend staat in het teken van hotelbezoeken. Na een heerlijke lunch bij het laatste hotel, brengen we in de middag een kort bezoek aan Xcaret park gelegen op circa 15 minuten van Playa del Carmen.

Dit mooie, grote park biedt ruim 40 verschillende activiteiten. Het park is opgezet rondom een wijd vertakt rivierennet (Cenotes) waardoor kristalhelder, zoet water naar zee stroomt.

Je kunt er onder andere een boottocht maken of een bezoek brengen aan een zone met zeeschildpadden, jaguars en spinapen. Het is ook mogelijk om te duiken, winkelen of heerlijk te genieten van de zon op het strand.

Je betaalt entree voor het park en als je er bijvoorbeeld met dolfijnen wilt zwemmen, betaal je daar apart een bedrag voor. Wij krijgen een rondleiding op het park om een beeld te krijgen van hoe het pak eruit ziet en wat er allemaal te doen is.

Bij terugkomst in ons hotel hebben we even tijd om op te frissen en dan is het al weer tijd voor ons laatste diner in Mexico …

Laatste uurtjes

De laatste ochtend hebben we ‘vrij’ en gaan we snel naar een paar winkeltjes tegenover ons hotel om een paar leuke souvenirs te kopen.

En dan op naar het strand om nog even van de laatste zonnestralen te genieten. Wat een heerlijke afsluiting van zo’n mooie en leerzame reis!

Conclusie

We zijn het er allemaal over eens dat het een hele mooie bestemming is, met prachtige resorts, hele mooi stranden en veel excursiemogelijkheden. Ik ben zeker van plan nog een keer terug te gaan om ook nog plaatsen als Chitzen Itza, Tulum en Uxmal te gaan bekijken.

Geschreven door: Monique Boonders

Maleisië, mooier nog dan woorden …

6 januari 201826 juli 2015 door Peter van Limburg

Maleisië is een prachtig land in Zuid-Oost Azië waar je veel cultuur en natuur kunt vinden. Ook heeft het vriendelijke en gastvrije inwoners, heerlijk eten en een goed klimaat. Na het maken van een cursus over Maleisië, was ik zo gelukkig om mee te mogen op een trip met het Maleisisisch Verkeersbureau om zo een deel van dit land te ontdekken.

In maart vertrekken we met een klein groepje voor een 12 uur durende vlucht naar Kuala Lumpur.

Het is nog vroeg in de ochtend als we aan komen in Kuala Lumpur maar buiten is het al rond de dertig graden. Even wennen voor ons, in onze lange broeken, maar wel heerlijk! Vanaf de luchthaven gaan we direct richting Putrajaya.

Putrajaya

Hier bevinden zich veel kantoren en ambassades die zich buiten de drukte van Kuala Lumpur hebben gevestigd en zo beter bereikbaar zijn.

We lopen onder andere langs het Paleis van Justitie en de roze moskee en hebben een mooi uitzicht over de plaats. We brengen ‘s middags een bezoek aan Taman Botanik, de Botanische Tuinen van Putrajaya, waar we na een wandeling heerlijk lunchen.

Kuala Lumpur

Rond 2 uur stappen we weer de bus in en worden we naar ons hotel in Kuala Lumpur gebracht. Vanuit onze prachtige hotelkamer hebben we een heel mooi uitzicht over de stad. We zijn in Kuala Lumpur!

In de avond dineren we in de ‘Saloma Bistro’ waar we genieten van een heerlijk buffet en een geweldig optreden van Maleisische danseressen.

Op de terugweg naar ons hotel stoppen we nog even bij de beroemde, prachtig verlichte Petronas Twin Towers om wat foto’s te maken.

Batu Caves

De volgende ochtend vertrekken we richting de Batu Caves. Om de grotten, die een heilige plaats zijn voor de Hindoeïsten, te bekijken moeten we wel eerst een hoge trap van 272 treden beklimmen.

Onderaan de trap staat een groot gouden beeld van de oorlogsgod Murugan. Tijdens de klim naar boven en ook in de grot zien we Java apen lopen en klimmen. Het is een leuk gezicht, maar we zijn gewaarschuwd om goed op onze spullen te letten. Ze zijn namelijk razendsnel en voor je het weet ben je je tas kwijt!

Nadat we hebben rondgekeken dalen we weer heel voorzichtig alle treden af.

Citytour

We gaan verder met onze Citytour door Kuala Lumpur en bezoeken eerst de Arch Gallery.

Een galerie waar prachtig houtsnijwerk wordt gemaakt en verkocht tegen zeer schappelijke prijzen. Achter glas kun je de zeer bedreven kunstenaars aan het werk zien.

We vervolgen onze weg naar het Sultan Abdul Samad building aan de Merdeka Square.

Het in Moorse stijl opgetrokken gebouw heeft drie koperen koepels en een veertig meter hoge klokkentoren. Het is een mooi en indrukwekkend gebouw!

Petronas Twin Towers

Vervolgens gaan we in de rij staan voor de lift die ons naar de Skybridge van de Petronas Twin Towers brengt.

We mogen hier even rondkijken, foto’s maken en genieten van het uitzicht. Na een kwartier gaan we met de lift nog verder naar boven, de toren in tot in het hoogste punt, de 86e verdieping. Dit is overigens de hoogste Twin Tower van de wereld! Bovenin hebben we een prachtig uitzicht, ook op de andere toren.

Chinatown

Het volgende bezoek is aan Chinatown in Petaling Street. Hier is een hele uitgebreide markt met heel veel koopwaar, het meeste imitatie van de grote merken.

Je moet er flink afdingen en vaak gaan ze wel mee met 30% van de vraagprijs. Hierna gaan we naar het Old China Café voor ons diner. Ook hier krijgen we weer lekker eten en ook, heel apart, blauwe rijst!

Op weg naar het noorden

De volgende ochtend komen we, na een rit van ongeveer 2,5 uur aan in Kuala Kangsar, regio Perak. Hier bezoeken we onder andere de oudste rubberboom van Maleisië, het Enggor handwerkcenter en de Ubudiah Moskee.

We brengen in de middag een bezoek aan de Galeri Sultan Azian Shah, het voormalige paleis van de Sultan die aan het einde van de 19de eeuw werd gebouwd. Sinds ongeveer 10 jaar is het een galerie/museum.

Nadat we hier hebben rondgekeken, gaan we met de bus weer verder naar het noorden.

Naar Belum Rainforest Reserve

In het begin van de avond komen we aan in het Resort dat midden in het regenwoud ligt en waar we de laatste drie nachten zullen verblijven.

We kunnen meteen eten, gaan snel nog even naar onze mooie kamer, duiken onder de regendouche en zijn dan klaar voor ons eerste avontuur. Het spotten van olifanten! We rijden wat heen en weer en spotten een stuk of 10 olifanten. Helaas kunnen we niet stilstaan om foto’s te maken want dit zijn echt grote, sterke dieren en met name als ze jongen hebben is de kans groot dat je wordt aangevallen.

het Temenggor Lake

Als eerste bezoeken we de volgende dag de Herbal Garden, waar we wat uitleg krijgen over de diverse kruiden en geneeskrachtige planten. Vervolgens vertrekken we naar het haventje waar onze speedboot al klaar ligt.

Aangezien het ca 30 graden en erg vochtig is, is het heerlijk om met snelheid op het prachtige Temenggor Lake te varen terwijl we genieten van een prachtig uitzicht. Het is niet echt te beschrijven wat je voelt als je om je heen kijkt, maar dit is zeker aan te raden.

Orang Asli

Onze eerste stop is een klein eiland dat binnen tien minuten rondgelopen kan worden. We bezoeken hier een heel klein dorpje van Orang Asli. Op het moment dat wij er zijn, zijn er een paar vrouwen met ongeveer 12 kinderen.

De mannen zijn een paar dagen op pad om eten te zoeken. Alles gaat hier op de manier zoals dat al tijden gebeurt zonder toeristische franje. Puur naturel dus!

Eens per week komt hier trouwens een leraar langs die op vrijwillige basis Engelse les aan de kinderen geeft. Zo kunnen zij later van het eiland af om verder te leren en krijgen ze een beter toekomstperspectief.

Trekking

Bij een volgend eiland maken we een trekking en gaan we op zoek gaan naar de Rafflesia, de grootste bloem ter wereld.

Hij bloeit slechts één keer per jaar, vijf dagen en sterft dan weer af. Volgens onze reisleider zal er bijna een uitkomen. Het is een steile wandeling die ons door de oudste jungle van Maleisië (ca 130 miljoen jaar) voert over vele bladeren, boomstammen en boomwortels.

Onze gids weet alles van de natuur en stopt regelmatig om ons op mooie plantjes, paddenstoelen en andere fauna te wijzen.

We zien visarenden hoog in de lucht zweven en in de verte ook de beroemde hornbill, bij ons beter bekend als de neushoornvogel. Verder zien we prachtige watervallen en klimmen hierlangs nog verder naar boven.

Soms zijn er stukken touw aan stokken vastgemaakt waar we wat houvast aan hebben. Onderweg zien we een paar rafflesia’s, maar die blijken toch nog niet open te zijn. Morgen een nieuwe kans … Bij een meertje waar een hoge waterval zijn koele water in stort koelen we even lekker af.

Als we terugvaren naar ons beginpunt, barst er, vlak voordat we aan wal gaan, een tropische regenbui los. We worden uiteraard flink nat, maar de temperatuur blijft rond de 30 graden. De bevolking is hier in elk geval wel blij mee, want het is al te lang droog geweest.

Tweede dag in de jungle

We varen deze keer naar een eilandje waar we een behoorlijke klim gaan maken, naar een hoogte van ongeveer 370 meter. Een echte uitdaging!

Aangezien het de voorgaande dag flink heeft geregend zijn de losliggende bladeren erg vochtig en glad. Dit eiland hebben we gisteren al zien liggen en bovenop de top zagen we een uitzichttoren waarvan we ons afvroegen hoe je hier ooit zou moeten komen. Dat gaan we nu dus ondervinden …

Uitzichttoren

Er wordt ons verteld dat de temperatuur op de top tussen de 40 en 45 graden ligt, maar dat het uitzicht fantastisch is, dus we klimmen hoopvol door! Boven gekomen moet ook de uitzichttoren nog beklommen worden, maar er is niets teveel gezegd! Terwijl wij van het uitzicht genieten horen we apen geluiden als sirenes maken, heel bijzonder.

Nadat we hebben genoten van deze prachtige momenten en op adem zijn gekomen is het weer tijd om langzaam met de afdaling te beginnen. We schuifelen voorzichtig naar beneden, voetje voor voetje, soms achterstevoren en elkaar een hand uitstekend, maar uiteindelijk zijn we weer op de beginplek.

Noorse kwekerijen

We gaan weer aan boord, zwemvesten aan en verder op pad. In de verte zien we een hele rij drijvende gebouwtjes van hout met groene luifeltjes hierboven. Dit blijken Noorse kwekerijen van zwarte tilapia te zijn, die een goede bron van werkgelegenheid in dit gebied zijn.

Likplaats voor olifanten

Bij het volgende eiland dat we aandoen zitten veel mineralen in de grond. Hier is een likplaats voor de olifanten. Aangezien olifanten en ook andere dieren behoefte hebben aan mineralen en deze niet overal aan de oppervlakte zitten, komen zij naar deze plek om de mineralen op te likken. Deze dieren ontmoeten liever geen mensen en komen hier veelal ’s morgens vroeg, zodat ze niet lastig worden gevallen.

We sluipen door de jungle en proberen zachtjes te doen om geen dieren te verjagen. Onderweg ontdekken we verse olifantenpoep, maar helaas komen we de olifanten zelf niet tegen. De likplaats zien we wel en ook hier hebben de olifanten duidelijk hun sporen achtergelaten.

Na deze geweldige tocht varen we weer terug naar ons resort. Dan dineren en snel naar bed, want de volgende dag wordt een vroegertje …

Laatste dag in Melaka

Na het ontbijtbuffet vertrekken we rond 7 uur richting Melaka, waar we rond half 2 arriveren. Dit is een heel ander gebied, met een andere stijl huizen.

De Portugezen en Nederlanders hebben dit stadje vroeger in hun bezit gehad. Hiervan zijn nog vele overblijfselen te vinden, zoals bijvoorbeeld het Stadthuys en grafstenen met Nederlandse namen en teksten bij de kerk. We bezoeken hier de St. Pauls Church en het A’Famosa Fort, een overblijfsel uit de tijd van de Portugese overheersing en nu niet meer dan een ruïne.

Vervolgens brengen wij een bezoek aan het Baba Nyonya Heritage Museum. Het is gehuisvest in een klassiek negentiende eeuws Chinees winkelhuis in Chinatown en gerestaureerd naar de oorspronkelijke staat. Het museum is privé bezit van de familie Chan, die in vroeger tijden tot de rijkste families in Melaka behoorden. Tijdens de rondleiding wordt er verteld over het leven en de gewoontes van deze familie.

Korte cruise

Na het bezoek aan het museum maken we een korte cruise over de Melaka River.

In Jonker Street hebben we nog even de tijd om wat winkeltjes te kijken. Ik koop hier een pakje thee, geproduceerd door ‘Boh’, een bekende theeproducent van de Cameron Highlands. We lunchen en dan is het helaas tijd om richting de luchthaven van Kuala Lumpur te gaan.

Conclusie

Een week is kort, maar ik heb vreselijk genoten en raad iedereen aan om een bezoek aan dit prachtige land te brengen. Zelf zou ik graag nog eens terug gaan want er zijn nog heel veel plaatsen die ik nog niet heb gezien, zoals de Cameron Highlands (theeplantages), de prachtige eilanden en niet te vergeten Maleisisch Borneo.

Athene, een stad uit de oudheid

8 januari 201814 april 2015 door Peter van Limburg

Elk jaar ga ik met een stel vriendinnen een paar dagen ‘iets’ doen en deze keer brengt dit jaarlijks uitje ons naar Athene, de hoofdstad van Griekenland, waar lang geleden de eerste moderne Olympische Spelen werden gehouden. De stad die bekend staat om zijn rijke historie, de vele archeologische opgravingen, de gezellige restaurantjes en het mooie weer.

Na ongeveer drie uur vliegen landen wij in het begin van de avond op de luchthaven van Athene. Vanaf daar nemen we een taxi, die ons in ongeveer 40 minuten bij ons hotel brengt dat vlakbij de wijk Plaka en het Monastirakiplein ligt.

We checken snel in, brengen onze koffers naar de kamer en gaan meteen op pad. Het is best fris voor de tijd van het jaar, maar dat mag de pret niet drukken. We hebben ons in het vliegtuig al ingelezen en het belooft een topweekend te worden want er is genoeg te zien.

Als we het hotel uitstappen, hebben we al meteen een prachtig uitzicht op de Akropolis.

Eten in de wijk Plaka

We lopen richting Plaka, de wijk die bekend staat als pittoresk met kleine kronkelende straatjes en heel veel eetgelegenheden. We belanden in een straat met allemaal eettentjes waar de Grieken zelf volop aan het genieten zijn van de Griekse keuken. Ook wordt er live Griekse muziek gespeeld waardoor we direct in de stemming komen.

We bestellen onze eerste ‘mezes’, een aantal kleine gerechten, en eten van alles wat. Na het diner lopen we nog een rondje door de stad en gaan daarna terug naar het hotel en drinken nog een kopje thee in de lobby.

Griekse Oudheid

De volgende dag staat het bekijken van de Griekse oudheid op het programma. Via kleine straatjes met gezellige winkeltjes lopen we naar boven naar de Akropolis. Daar aangekomen maken we een wandeling langs het indrukwekkende Parthenon, het symbool van Athene.

Het Parthenon was de tempel voor Athena Parthenos (de Maagd), die de beschermgodin was van de stad. De tempel vormt het hoogtepunt van de Atheense bouwkunst in de klassieke periode van de vijfde eeuw voor Christus. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht op de stad en haar omgeving.

Vervolgens lopen we langs de ‘boulevard van de archeologie’ en bekijken we onder andere het Dionysos amphitheater en de vele andere bezienswaardigheden uit de oudheid.

Na al deze indrukwekkende gebouwen is het tijd voor de inwendige mens en zoeken we een terras aan de voet van de Akropolis op. We bestellen weer allerlei lekkere gerechten waar we allemaal wat van kunnen proeven.

Akropolis Museum

Tijdens de lunch besluiten we dat we ‘s middags toch ook wel het vrij nieuwe Akropolis Museum willen bezoeken. Dit museum ligt aan de voet van de Akropolis en je vindt daar de archeologische vondsten van de Akropolis en haar hellingen.

De collectie omvat circa 4.000 voorwerpen, die vooral bestaat uit beeldhouwkunst en architectuurfragmenten. Het is absoluut een mooie aanvulling op het bezoek van vanmorgen!

Als de avond valt, dineren we in één van de kleine gezellige straatjes die Athene rijk is en daar blijven we in de avond lekker ‘hangen’ onder het genot van een wijntje.

Wisseling van de wacht

Onze laatste dag is alweer aangebroken. Gisteren hebben wij een tip gekregen van een Griek dat op zondag om elf uur bij het parlementsgebouw, het vroegere Griekse Koninklijke paleis, de wisseling van de wacht plaatsvindt en dat je er al om half elf moet zijn om een mooi plekje te bemachtigen. Zo gezegd, zo gedaan.

Het is leuk om te zien hoe de, in typisch Griekse kledij geklede, mannen in een stoet het plein voor het parlementsgebouw op komen lopen met voorafgaand een drumband.

Het is een hele ceremonie en nadat deze afgelopen is, kan je met de heren op de foto. Het parlementsgebouw zelf is een vrij sober gebouw met daarvoor het Syntagmaplein. Dit is het bekendste plein van Griekenland.

Wij gaan hier even op een bankje in het zonnetje zitten en genieten van het dagelijkse leven dat hier aan ons voorbij trekt.

Mitropolis

Na een klein uurtje mensen kijken lopen we naar de Mitropolis, de kerk van de aartsbisschop van Griekenland. Helaas staat deze kerk van buiten en van binnen in de steigers, dus we kunnen er weinig van zien.

Winkelen

Hierna is het tijd om de 700 meter lange autovrije winkelstraat Ermou, te gaan verkennen. In deze straat, die begint bij het Syntagmaplein en eindigt bij het metrostation van Monastiraki, en in de kleine zijstraatjes vind je allerlei winkels van de grote ketens tot delicatessenwinkels en souvenir winkeltjes aan toe. Opeens doemt er middenin de winkelstraat een kerkje op.

Dit is het kerkje van Panagia Kapnikarea of enkel Kapnikarea, een Grieks Orthodox kerkje. Het is één van de oudste kerken in Athene. Een bijzondere gewaarwording. Binnen heerst er een serene rust en horen we helemaal niets meer van de drukte van de winkelstraat.

Lycabettus heuvel

Omdat we vanavond alweer naar huis vliegen, besluiten we een broodje te kopen bij een van de vele broodkraampjes die in de winkelstraat aanwezig zijn en vanavond vroeg te dineren. Zo hebben we ook nog genoeg tijd om ons laatste programmapunt te bekijken, de Lycabettus heuvel.

De top is 277 meter hoog en geeft een fantastisch uitzicht over Athene en dus ook over de Akropolis want deze staat op een heuvel die maar 156 meter hoog is. We kunnen een kabeltreintje vanaf de Ploutarchou-straat nemen, waarbij het laatste stukje van een paar minuten met de Teleferik, een ondergrondse kabelbaan, gaat.

Deze kabelbaan gaat één keer in het half uur. Wij, stoere Hollandse meiden, gaan echter te voet. Het is een hele klim naar boven met een heleboel trappen, maar zeker de moeite waard!

Op de top staat de witte kapel van Agios Georgios (Sint Joris). Deze is in de 19e eeuw gebouwd ter vervanging van een Byzantijnse voorganger. Uiteraard maken we een paar mooie foto’s van de omgeving.

Dan is het alweer tijd om te gaan borrelen en dineren. Dit doen we in een gezellig smal straatje met trappen met aan weerszijden terrasjes en restaurantjes. Het is hartstikke druk en we moeten goed in de gaten houden waar er een tafeltje vrij komt. Gelukkig gebeurt dat binnen vijf minuten en genieten we al snel van een heerlijk hapje en drankje.

Een geweldige afsluiter van een weekendje Athene. Hierna is het tijd om naar de luchthaven te gaan. We keren terug naar het hotel, laten de receptie een taxi voor ons bellen en vertrekken naar de luchthaven. Zo komt er veel te snel een einde aan een kort maar krachtig tripje naar Athene!

Conclusie

Voor cultuurliefhebbers en mensen die van eten en drinken houden is dit een fantastische stad. Het is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt als je een stedentrip wilt gaan maken, maar het is een goed alternatief voor mensen die al de nodige steden hebben gezien.

Geschreven door: Samantha van Berk

Barcelona, stad van de onbegrensde mogelijkheden

3 juni 202124 februari 2015 door Peter van Limburg

La Barcelona, een van de mooiste en bekendste steden van de wereld. Dit is niet voor niets want in deze stad vind je namelijk alles! Een bijzondere cultuur met een rijke geschiedenis, een heerlijk klimaat met prachtige stranden, shop till you drop en een weergaloos nachtleven.

Uiteraard is deze stad als stedentrip te boeken, maar Barcelona is ook prima te combineren met een van de bekende badplaatsen aan de Costa Brava.

Zo ben je bijvoorbeeld vanuit Lloret de Mar, Blanes of Santa Susanna in ongeveer een uur in Barcelona. Een leuke manier om een strandvakantie te onderbreken met een dagje stad!

Wie Barcelona zegt denkt aan …

Sagrada Familia

Het symbool van Barcelona! De bouw van deze moderne kerk begon in 1882, maar Antoni Gaudi’s meesterwerk is nog altijd niet afgerond. Het streven is om in 2026 helemaal klaar te zijn, maar men denkt dat de bouw aan deze kerk wel eens eeuwig zou kunnen duren.

Inmiddels ben ik 3 keer in Barcelona geweest en altijd staat er een rij om naar binnen te kunnen. Wil je de Sagrada Familia van binnen bekijken, dan raad ik je aan om vooraf een kaartje te kopen en dan vooral voor de liften! Er is een speciale ingang voor bezoekers die al een toegangsbewijs hebben.

Voorheen was het mogelijk om te voet naar boven te klimmen, nu is het verplicht om met de lift naar boven te gaan. Mocht je sportief zijn aangelegd en vooral niet claustrofobisch, kun je er wel voor kiezen te voet weer aan de afdaling te beginnen.

Camp Nou

Ik denk dat een bezoek aan dit beroemde voetbalstadion bij de meeste voetballiefhebbers heel hoog op het lijstje staat. Zelfs degene die niet van voetbal houden zullen geen spijt krijgen van een bezoek aan Camp Nou. Mocht je de kans krijgen dan is een wedstrijd natuurlijk de ultieme beleving. Wat een bijzondere sfeer als het volkslied wordt gezongen! Deze sfeer is niet te omschrijven maar moet je gewoon een keer ervaren.

Maar ook zonder een wedstrijd is een bezoekje de moeite meer dan waard. Ga terug in de tijd in het Club Museum, laat je naam op het shirt van FC Barcelona drukken in de FC Botiga of loop in de voetsporen van Cruyff en Maradona vanuit de spelerstunnel het veld op.

Las Ramblas

Heel veel mensen, te dure terrasjes en zakkenrollers. Wat maakt de Ramblas nou eigenlijk zo leuk zou je denken? Deze promenade hoort gewoon bij Barcelona en moet je een keer gezien hebben.

Ik raad aan om niet alleen maar rechtdoor te lopen, maar in één van de vele zijstraatjes af te slaan. Daar vind je de meest verrassende mooie pleintjes en leuke restaurants en terrassen. Een goed voorbeeld hiervan is Carrer de Bonsuccés of achter La Boquería.

Een leuk weetje is dat aan het begin van de Ramblas de fontein Font de Canaletes staat, waar de Barcelonezen de overwinningen van FC Barcelona vieren. Het verhaal gaat dat wanneer je uit deze fontein drinkt je zal blijven terugkeren naar Barcelona. Doen dus als je nog eens terug wilt gaan!

Parc Guell

Parc Guell is misschien wel het meest fotogenieke plekje van Barcelona. Het beroemde park biedt een kijkje in Gaudi’s rijke fantasiewereld en een prachtig uitzicht over de stad!

Het idee van Gaudi was ooit om er een soort tuinstad te bouwen met luxe woningen, een openlucht theater en een kapel. Dit project is nooit van de grond gekomen en werd daarom uiteindelijk stopgezet toen er slechts 2 huizen waren gebouwd; een voor Guell (de opdrachtgever) en een voor Gaudi (de ontwerper).

Je kunt veel doen en zien in Parc Guell maar het is ook een heerlijke plek om even tot rust te komen midden in de drukke stad. Een bijzonder en vooral gezellig park dat niet mag ontbreken bij een bezoek aan Barcelona.

Maar … wie Barcelona zegt zou ook eens kunnen denken aan de minder bekende bezienswaardigheden die minstens net zo goed de moeite waard zijn, zoals

Tibidabo

Het hoogste punt van Barcelona waar je het mooiste uitzicht over de stad hebt. Boven op deze heuvel bevindt zich de prachtige kerk Iglesia del Sagrat. Wie wel eens de Sacre Coeur in Parijs heeft gezien zal vinden dat deze kerk er veel van weg heeft.

Ook zie je hier het oudste attractiepark van Europa. Het is een klein maar zeer authentiek park waar sommige oude attracties nog steeds werken. Om dit authentieke gevoel te versterken is het leuk om met de oude kabeltram naar Tibidabo te gaan!

La Boqueria

Wanneer je een leuke versmarkt wilt bezoeken is La Boqueria een aanrader. Deze markt is te vinden in één van de zijstraatjes van de Ramblas. Wanneer je in de ochtend gaat is het nog niet zo druk en is er volop keuze.

Overal vind je er tapas barretjes waar je voor een paar euro de heerlijkste gerechten kunt proeven.

Placa Reial

Het dagelijks leven in Barcelona speelt zich veelal of op de talloze pleinen die er zijn. Op het ene plein vind je voornamelijk jongeren die muziek met elkaar maken en weer op een ander plein voornamelijk oude, uitgedoste vrouwtjes die heerlijk op een bankje zitten te kletsen.

Maar het mooiste plein is toch wel Placa Reial, vlakbij de Ramblas. Prachtige oude gebouwen, palmbomen en gezellige terrasjes maken dit een plek waar je uren kunt genieten en mensen kunt kijken.

Parc de la Ciutadella

Ben je wat langer in Barcelona of wil je gewoon even aan de drukte van de stad ontvluchten dan is dit park een goede optie.

Je vindt er een dierentuin en verschillende musea maar je kunt er ook gewoon heerlijk fietsen, lopen, picknicken of lekker dobberen op het meer.

Port Vell

De betekenis hiervan is letterlijk oude haven, maar dankzij de Olympische spelen in 1992 heeft Port Vell een nieuw uiterlijk gekregen. Via een prachtige voetgangerstunnel kun je vanaf de Ramblas doorlopen tot aan een prachtig winkelcentrum en het Aquarium van Barcelona.

Het is een heerlijk plek om te genieten van de mooie kustlijn en het ligt vlakbij Barceloneta (het populairste strand van Barcelona).

Santa Maria del Mar

Zowel van binnen als van buiten is deze kerk prachtig, geheel gebouwd in typisch Catalaanse stijl.

De Sagrada Familia wordt de kathedraal van de toeristen genoemd en deze kerk behoort tot het volk vinden de inwoners. Dit is niet voor niets want tijdens de bouw hebben alle buurtbewoners geholpen. Santa Maria del Mar is gelegen in de wijk El Born.

Mijn favorieten zijn

Gotische wijk Barri Gotic

Ik kan uren door deze heerlijke wijk wandelen vanwege de gezellige sfeer, de smalle straatjes en leuke boetiekjes.

Je vindt hier geen grote winkelketens maar bijzondere winkeltjes met de leukste souvenirs. Als je door deze wijk loopt gebruik dan geen plattegrond, hierdoor vergeet je vaak om je heen te kijken en dat is in Barri Gotic een gemiste kans!

Barceloneta

Zoals al eerder genoemd is dit het meest populaire strand en daarmee ook het meest toeristisch. Wat ik zo leuk vind aan deze boulevard zijn de prachtige restaurants.

Mijn favoriet is CDLC Carpe Diem Lounge Club. Zowel van binnen als van buiten in Aziatische sferen ingericht en voorheen was Patrick Kluivert mede eigenaar van CDLC. Het is redelijk aan de prijs, maar vanwege het heerlijke eten en de sfeervolle ambiance zou ik iedereen aanraden hier eens te gaan eten.

Bus Turistic

Wanneer je voor het eerst in Barcelona bent is het fijn een goed beeld te krijgen van de ligging van alle bezienswaardigheden. Deze bus, waarvan de bovenkant open is, is dan een perfecte manier om dit te ontdekken.

Je kunt in- en uitstappen zo vaak en zo lang je wilt bij één van de 45 busstops gedurende de route. Er zijn 3 verschillende routes waar je met hetzelfde ticket gebruik van kunt maken. Aan boord van de bus is een audioguide aanwezig in 10 verschillende talen.

Fietsen in Barcelona

Dit is een ware belevenis en erg leuk om te doen. Samen met een local (ook Nederlands sprekend) fiets je langs de bekende en minder bekende bezienswaardigheden. Het leuke hiervan is dat je lekker in de buitenlucht bent en op plekjes komt waar je met een bus niet kan komen.

Er zijn ook verschillende thema fietstours bij het reisbureau te boeken zoals een tapas-tour of een Barrios & Beaches-tour. Deze laatste is voor mensen die de highlights al hebben gezien en wat meer van het ‘echte’ en onbekende Barcelona willen zien.

Fontein van Montjuic

Aan de voet van de berg Montjuic zijn de trappen van het Palau Nacional de Montjuic en langs deze trappen zijn de gigantische fonteinen aangelegd.

Na zonsondergang komen deze fonteinen tot leven en in combinatie met een prachtige watershow met licht en muziek is dit een bijzonder spektakel. Zorg dat je hier op tijd bent zodat je een lekker plekje op het grasveld kunt bemachtigen om vanaf hier te genieten!

Kijk vooraf wel even hoe laat de shows beginnen want dit verschilt per seizoen.

Tot slot

Al lopend door de stad kom je geregeld sporen van Gaudi tegen, zoals o.a. La Pedrera en Casa Batllo, maar ook bankjes, lantarenpalen etcetera. De stad staat er letterlijk vol mee. Twee van de hoogtepunten van Gaudi heb ik hier boven reeds beschreven maar de stad biedt veel meer dan alleen Gaudi.

Ik kan nog uren vertellen over deze veelzijdige stad, maar eigenlijk moet je het gewoon zelf ervaren! En als je er zeker van wilt zijn nog een keer terug te keren, drink dan gewoon uit de fontein Font de Canaletes, dan is succes gegarandeerd …

Maleisië, van Penang naar Langkawi

14 januari 20189 februari 2015 door Peter van Limburg

We zijn onze reis begonnen met het vaste land van West-Maleisië (lees hier) en nu gaat onze reis verder naar Penang en Langkawi.

Penang

Penang staat bekend als de Parel van de Oriënt en is ook al meer dan 200 jaar geliefd bij reizigers uit heel de wereld. Sinds 2008 behoort Penang tot het UNESCO Werelderfgoed. Wij rijden via een brug in de namiddag Penang binnen en zien hoe populair het eiland is. Er staan grote en mooie hotels en er wordt genoeg bijgebouwd, het eiland is erg toeristisch.

Wij rijden naar ons overnachtinghotel in Batu Ferringhi. Bij aankomst hebben wij eerst wat vrije tijd en dus haasten we ons naar het strand dat pal voor de deur ligt. We nemen een duik in de heerlijk warme zee en relaxen daarna op een ligbedje bij het zwembad. Voor het diner krijgen wij een rondleiding door het hotel en door het luxe zusterhotel dat er pal naast ligt.

De tuinen van beide hotels lopen in elkaar over en ik geniet van de prachtige begroeiing die op dit eiland te vinden is. Ineens bevinden wij ons in een heel andere wereld dan het vaste land van West-Maleisië.

Avondmarkt

Na het diner gaan we met een groepje de avondmarkt op. Je vindt er voornamelijk nep artikelen als horloges, tassen, etc. Er zijn weinig souvenirs en als je ze vindt zijn ze ‘made in China’, maar het is leuk even te wandelen en het is ’s avonds niet zo warm.

Ook in overvloed aanwezig op Penang zijn de massagesalons. Dankzij 2 reisgenootjes komen wij terecht bij salon Desire, gelegen aan de hoofdstraat. Wij krijgen een geweldige voetreflexologie massage voor maar een paar euro. Het doet ons enorm goed en de masseurs hier (zowel mannen als vrouwen) zijn enorm vriendelijk, goed in hun werk en bij deze salon is het schoon! Moe maar voldaan keren wij terug naar het hotel.

Tropical Spice Garden

Na een uitgebreid ontbijt wacht ons de volgende dag een lekkere verrassing. We gaan naar de Tropical Spice Garden voor een rondleiding en krijgen daarna een kookcursus. Het ligt niet ver van ons hotel en wij zijn er dan ook zo. De rondleiding is leuk, interessant en leerzaam. Tussen al het groen vliegen vogels, vlinders en ook hier slingeren brutale aapjes rond.

Dan is het tijd voor de leerkeuken en moeten we een gerecht van kip, rijst en verschillende kruiden en specerijen maken. Wij krijgen hulp van een geweldige dame die ons vertelt wat wij moeten doen. De tranen springen ons letterlijk in de ogen wanneer we de uien snijden en met de kruiden aan de slag gaan, maar het is ontzettend leuk. Dan is het lunchtijd en mogen wij onze eigen creaties gaan proeven. En het is nog lekker ook.

Georgetown

In de middag staat er een stadstour door Georgetown op het programma. Georgetown is het cultuurhistorisch centrum van Penang en een bezoek waard. Tijdens deze tour bezoeken wij onder andere Fort Cornwallis met het Sri Rambai kanon van de VOC en chew jetty: de Chinese visserclans, met huizen op palen gebouwd boven de zee.

Daarna lopen wij met veel plezier rond in het oude centrum en genieten van de kleurrijke muurschilderingen onderweg en bezoeken het beroemdste Chinese clanhuis van Maleisië (Khoo Kongsi).

Eten bij marktkraampjes

Vervolgens rijden wij naar ons overnachtinghotel. Dit keer dineren wij niet in het hotel, maar worden voor het diner naar Gurney Drive en het Hawker Centre gebracht.

Het is een markt van verschillende eetkraampjes, waar je goed kennis kunt maken met verschillende Oosterse keukens! In kleine groepjes verspreiden wij ons over de markt. Wij halen bij verschillende kraampjes wat te eten en te drinken en gaan aan een tafeltje zitten.

We worden deze avond voor het eerst verrast op een tropische regenbui, tot nu toe hebben wij enorm veel geluk gehad met het weer gedurende deze reis.

Naar Langkawi

De volgende ochtend vertrekken wij, na het ontbijt, richting de ferryterminal van Penang, voor de circa 3 uur durende overtocht naar Kuah op Langkawi. Vanaf de boot kijken wij nog even naar de Penang Skyline.

Wij hebben een prima overtocht, met gladde zee en zitten buiten in de zon (dit kan alleen bij mooi weer). Onderweg komen wij veel vissersboten tegen, waarvan sommige met grote rookpluimen voorbij varen.

Als wij bij Langkawi aankomen, ziet het er allemaal paradijselijk uit! Bij aankomst rijden wij naar een zeer bekend resort en krijgen hier een rondleiding en lunch aangeboden. Het resort ligt midden tussen het groen en pal aan het strand.

De mensen op Langkawi zijn ontzettend vriendelijk en bofkonten dat zij op dit paradijselijk eiland wonen/werken. De lunch is wederom overheerlijk en ondertussen vliegen er prachtige vogels boven ons hoofd door het restaurant heen en slingeren er aapjes en eekhoorntjes door de bomen.

Aansluitend rijden wij naar het noorden, naar Tanjung Rhu waar wij overnachten in een zeer luxe resort. Onze reis kon al niet meer stuk en dit resort, waar wij onze laatste overnachting zullen hebben, is gelegen in een stukje paradijs op aarde. Wij dachten ’s middags wat uurtjes ter vrije besteding te hebben, maar er staat ons nog een verrassing te wachten! Aangekomen bij het resort moeten wij ons razendsnel omkleden, want wij krijgen een Sunset Diner Cruise aangeboden van Crystal Yacht. Iedereen is dolenthousiast en wij checken snel in en trekken onze badkleding en strandjurken aan.

Dineren bij een prachtige zonsondergang

Wij rijden met de bus richting de haven en gaan met een speedboot naar het inmiddels gepensioneerde zeiljacht, dat alleen nog vaart tussen de Langkawi archipel. Wij passeren prachtig groene rotsformaties en mooie baaitjes onder het genot van 80er jaren muziek.

Onderweg mogen wij de zee in, maar er staat een sterke stroming en je kunt niet zomaar van boord springen. Je kunt jezelf vanaf een trapje in een groot net laten zakken dat je meesleept door de warme zee. De zonsondergang is prachtig en we genieten volop.

Er is genoeg eten en drinken aan boord en de bemanning is ontzettend aardig en behulpzaam! Wij keren zeer ontspannen halverwege de avond terug in ons overnachtinghotel.

Mooiste strand

Vandaag is alweer de laatste dag van onze studiereis aangebroken! We krijgen in de ochtend vrije tijd en starten pas om 12 uur met een rondleiding door het prachtige resort waar wij overnacht hebben. Ik besluit ’s ochtends vroeg alleen een lange strandwandeling te maken. Het strand wat pal voor de deur ligt is het mooiste op Langkawi en het mooiste strand dat ik tot nu toe in Maleisië heb gezien.

Vanaf het strand (en sommige kamers) heb je uitzicht op mooie eilandjes en Thailand dat even verderop ligt. Het strand is nog verlaten en ik loop tot waar ik niet verder kan. Ik kom prachtige schelpen tegen, voetafdrukken van varanen en boven mijn hoofd cirkelen zeearenden en hornbills. Het is een ultiem geluksmoment.

Ik keer met moeite terug om nog even te gaan ontbijten en strijk daarna neer op een zonnebedje. Ik ga nog even zwemmen in de heerlijk warme zee en moet dan naar de kamer om mij om te kleden en de koffer te pakken. Wij krijgen nog een rondleiding en zien andere kamers, de houtworkshop en een mooie spa. Er is een indrukwekkend mangrove gebied naast de deur. Wij willen hier eigenlijk niet meer weg.

Wij verlaten het noorden van Langkawi en bezoeken nog één hotel in het zuid-westen van het eiland voor een rondleiding en een lunch. Eén ding is mij wel duidelijk: Maleisië is een land voor culinaire liefhebbers, meer dan andere Aziatische landen!

Kuah

Nog een laatste lunch (en allemaal 5 kilo zwaarder) en dan rijden wij naar hoofdstad Kuah voor een stadstour. Nu is Kuah niet zo heel groot, maar naar Eagle Square gaan is een must! De adelaar is het gezicht van Langkawi en je ziet ze letterlijk overal vliegen.

Daarna duiken wij nog even een supermarkt in om wat lokale producten in te slaan. Toch wel fijn die 30 kg bagagevrijheid.

Dan rijden wij richting Langkawi Airport en maken nog een korte stop bij een zeekomkommerfabriek. Hier maken ze smeerseltjes die overal goed voor zijn (allerlei pijntjes en wonden) en ik sla maar een paar potjes in. En dan is het tijd voor onze terugvlucht naar Kuala Lumpur. Met moeite verlaten wij het prachtige Langkawi. De vlucht naar Kuala Lumpur verloopt vlot en eenmaal daar struinen wij nog even langs de winkels en om middernacht vertrekken wij vanaf Kuala Lumpur terug naar Amsterdam.

Er is een einde gekomen aan deze indrukwekkende studiereis door Maleisië en het liefst zou ik het vliegtuig weer instappen om terug te keren. Want er is nog veel meer moois te zien en te beleven in Maleisië!

Conclusie

Maleisie verrast! Het is een veelzijdig land waar ontzettend veel te zien en te beleven valt. Het vaste land is goed te combineren met een uitstapje naar Borneo of eilanden zoals Penang en Langkawi. Maar er zijn nog veel meer eilanden die de moeite waard zijn! De infrastructuur in het land is prima en zeker het vaste land leent zich heel goed om met de auto zelfstandig rond te reizen. De wegen zijn prima en dat geldt ook voor de voorzieningen onderweg zoals bijvoorbeeld wegrestaurants, toiletten, e.d. Maar een groepsrondreis met gidsen als Giles en Mr. Loh is een echte aanrader. Want wat heb ik veel moois gezien onderweg. En ik heb vooral genoten van hun geweldige verhalen, tips en wetenswaardigheden.

Selamat Datang in Maleisië

14 januari 201826 januari 2015 door Peter van Limburg

Het moment dat ik te horen krijg dat ik naar Maleisië mag zal ik niet snel vergeten. Het land staat al geruime tijd op mijn verlanglijstje en ineens wordt het werkelijkheid!

Eind oktober ontmoet een groepje reisagenten, waaronder ondergetekende, elkaar op Schiphol voor een studiereis naar Maleisië. Iedereen is dolenthousiast en klaar om te vertrekken met Malaysia Airlines naar Kuala Lumpur. De luchtvaartmaatschappij heeft het zwaar te verduren gehad met een verdwenen en een neergestort toestel.

Maar Malaysia Airlines blijft een geweldige maatschappij om mee te vliegen. Voordat wij aan boord gaan, staan wij uiteraard even stil bij de laatste ramp, stappen vervolgens in en kijken uit naar wat Maleisië ons te bieden heeft. In de groep zitten voornamelijk vrouwen. Wij zijn blij met de 30 kg bagagevrijheid. De vlucht vertrekt rond het middaguur, wij proberen zoveel mogelijk te slapen en 12 uur later stappen wij uit in Kuala Lumpur!

Bij aankomst worden wij verwelkomd door Nederlandse gids Giles en Mr. Loh, de Maleisische gids.

Naar Malacca

Wij rijden naar Malacca en worden naar een hotel gebracht, waar wij kamers krijgen toegewezen om ons op te frissen. Na een korte rondleiding door het hotel volgt een overheerlijke lunch.

Het is de eerste van vele overheerlijke maaltijden die nog zullen volgen.

Stadswandeling

In de middag maken wij een stadswandeling door Malacca langs enkele bezienswaardigheden. Ondanks de enorme hitte waar wij even aan moeten wennen, lopen wij met veel plezier door Malacca heen. Mr. Loh laat ons de mooiste plekjes zien en de stad doet heel gemoedelijk en vriendelijk aan. Als eerste zien wij het Portugese fort A Famosa, dan Dutch Square met het robuuste Nederlandse Stadthuys uit de 17e eeuw en vervolgens wandelen wij door de smalle straatjes van het oude Chinatown met zijn oude Cheng Hong Teng tempel.

Prachtig resort

Na de stadswandeling rijden wij naar Sepang voor de overnachting in een luxe 5-sterren resort. Het is een ideale plek voor reizigers die net in Maleisië zijn aangekomen en op een prachtige locatie van hun vlucht willen bijkomen. De stad Sepang zelf heeft niet veel te bieden, maar het resort is prachtig. Wij worden ontvangen door de manager, krijgen een kokosnoot met rietje aangeboden, checken in, kijken onze ogen uit en genieten van de zonsondergang en het diner.

De volgende ochtend krijgen wij na het ontbijt een rondleiding. Het resort is gebouwd als een palmboom. De luxe en comfortabele op palen en in zee gebouwde villa’s, zijn ruim en prachtig ingericht. Er zijn zitplekken binnen en buiten om te genieten van een koele zeebries en het prachtige uitzicht.

Bij de ingang van het resort is er een strand en middenin de palmboom zijn er restaurants, een spa en infinity pool. Wat een begin van de reis, wij willen nu al niet meer weg.

Putrajaya

Na de rondleiding rijden wij naar Putrajaya. Het is een hypermoderne stad, gelegen ten zuiden van Kuala Lumpur en het administratieve centrum van de federale regering van Maleisië. Putrajaya biedt geen sfeer of gezelligheid, er valt niet veel te beleven. Maar de stop in Putrajaya is fijn om even de benen te kunnen strekken, naar het toilet te gaan en eerlijk is eerlijk … er zijn wel genoeg kodak momenten te vinden in Putrajaya.

Alleen de prachtige bruggen zijn al een foto waard.

Kuala Lumpur

Van Putrajaya rijden wij naar Kuala Lumpur en stoppen bij aankomst in de hoofdstad voor een fotostop van de Petronas Twin Towers. Dan rijden wij door naar een geweldig en populair hotel en krijgen een rondleiding en lunch aangeboden. Het hotel heeft prachtige kamers en alle voorzieningen die je maar in een hotel kunt wensen zijn aanwezig.

Een enorm pluspunt is het geweldig grote zwembad waar je heerlijk kunt zwemmen zonder wat van de stadsdrukte mee te krijgen.

Stadstour

Vervolgens staat er een stadstour per bus op het programma. Kuala Lumpur is een levendige hoofdstad en heeft een bijzondere architectuur met verschillende bouwstijlen. Tijdens de stadstour ontdekken wij zowel de oude als de nieuwe stad, gelegen aan het begin van twee modderige rivieren, waaraan de stad ook zijn naam te danken heeft. Wij krijgen een goede indruk van deze bruisende metropool, ook dankzij de prachtige verhalen van Mr. Loh gedurende onze stops bij onder andere het paleis, het vrijheidsplein en het oorlogsmonument!

Als we de stad uitgebreid bekeken hebben, rijden we naar ons overnachtinghotel. Hier krijgen we een rondleiding en dineren en overnachten we. Het hotel is centraal gelegen in de ‘Golden Triangle’ en vele bezienswaardigheden, diverse winkelcentra, uitgaansgelegenheden en een metrohalte zijn op loopafstand. Het buffetrestaurant is ontzettend uitgebreid en wij weten niet meer wat wij moet kiezen.

Met kleine groepjes lopen we na het diner de stad in. Er zijn nog een hoop versieringen te zien van Deepavali, het Hindoestaans Nieuwjaar. We bezoeken de Chinese winkelstraatjes, dure winkelcentra en lopen via de Sky Walk naar het beroemde Traders Hotel met de nog beroemdere Sky Bar. Het is een moderne bar met zwembad op de 33e etage van het hotel.

De drankjes zijn er schreeuwend duur, maar er wordt goede muziek gedraaid en je hebt een geweldig uitzicht pal op de Petronas Twin Towers, die ’s avonds prachtig verlicht zijn.

Batu Caves

De volgende ochtend verlaten wij, na wederom een overweldigend ontbijtbuffet, Kuala Lumpur en gaan op weg naar de Cameron Highlands. Onderweg stoppen wij regelmatig en bezoeken als eerste de bekende en heilige Batu Caves.

Via 272 treden komen wij boven bij de hoofdgrot. Onderweg omhoog lassen wij hier en daar een pauze in om zogenaamd van het uitzicht te genieten (lees: om bij te komen). Bij aankomst wacht ons echter een indrukwekkend uitzicht, kleurrijke tempels en brutale aapjes.

Het is er een drukte van jewelste, ook vanwege het Hindoestaans Nieuwjaar Deepavali.

Lata Iskander watervallen

Hierna zetten wij koers naar de Lata Iskander watervallen. Het is een leuke stop, je kunt er even pootjebaden, de benen strekken en als je wilt langs de waterval omhoog klimmen via een trap.

De kraampjes langs de straat verkopen allerlei lekkers zoals gebakken banaan en ach … laten wij daar ook maar van proeven!

Orang Asli dorp

Daarna bezoeken wij de Orang Asli, de oorspronkelijke bewoners van Maleisië, die jagen met blaaspijpjes. Het Orang Asli dorp is een bezienswaardigheid. Het is een authentiek volk, maar wel een steeds moderner volk, want ze hebben zelfs WiFi!

Wij krijgen een blaaspijp demonstratie van de inwoners en rijden daarna verder.

Cameron Highlands

Vlakbij de Cameron Highlands komen wij in de file te staan. Het geeft ons de gelegenheid van het uitzicht te genieten. De Cameron Highlands zijn bergen, uitgestrekte hoogvlakten met frisgroene theeplantages, dichtbegroeide jungle en watervallen.

Door de ligging in de bergen is het klimaat er lekker koel en de begroeiing is anders dan in andere delen van Maleisië.

We komen aan bij The Old Smoke House in Tanah Rata, waar wij een late lunch krijgen. Het is wel de lekkerste lunch ooit die ik mij kan herinneren, dus het wachten waard. Het is een betoverend hotel/restaurant met een prachtige en kleurrijke tuin.

Het ziet er typisch oud Engels uit en dat is uiteraard aan de Britten te danken.

’s Middags rijden wij door naar een van de bekendste resorts in het gebied waar wij overnachten en dineren. Gelukkig krijgen wij eerst wat tijd om bij te komen en een rondleiding, want na die late lunch moet het eten eerst even zakken. Het is een prachtig resort met een oud Engelse uitstraling en vele faciliteiten en moderne kamers.

Het resort is schitterend gelegen op een heuveltop met adembenemend uitzicht, ca 4 km buiten het dorp Tanah Rata. In deze omgeving zijn er leuke excursiemogelijkheden, zeker voor sportievelingen, zoals mountainbiken en hiken. Wij dineren toch en het smaakt ons toch weer heel goed, gaan slapen en worden ’s ochtends gewekt door de vele vogels.

Naar Ipoh

Na het ontbijt verlaten wij de Cameron Highlands, maar voordat wij het gebied uitrijden maken wij een stop bij een groente- en fruitmarkt en de Rose Garden, met ruim 450 soorten rozen. Het was de bedoeling dit gisteren te doen, maar vanwege de file kwam het er niet van. De groente- en fruitmarkt doen gezellig aan en het ziet er schoon uit.

De Rose Garden is niet heel bijzonder en wij zien het maar als een handige toiletstop. Als laatste maken wij nog een fotostop tussen de theeplantages en rijden dan richting Ipoh.

Kek Lok Tong Temple Cave

Wij komen aan in Ipoh voor een korte lunchstop, maar Mr. Loh heeft besloten dat wij eerst een bezoek gaan brengen aan de Kek Lok Tong Temple Cave. De tempelgrot vind ik persoonlijk indrukwekkender dan de Batu Caves. Deze tempelgrot is niet zo bekend, niet toeristisch en het is er echt prachtig.

Maar een paar traptreden op en dan loop je door de Boeddhistische grot heen. Je ziet er gigantische stalactieten en stalagmieten formaties en in de grot zijn allerlei trapjes die je naar verschillende ‘grotkamers’ brengen. Er staan prachtige Boeddha beelden en dan is er ineens een zee van licht en kun je de grot uitlopen en kom je terecht in een gigantische tuin. Het is een mooie, vredige plek.

Wij zien apen, vogels, ganzen, prachtige tuinperken en een gigantische lelievijver. Er is een voetreflexologiepad en uiteraard lopen wij daar overheen (au, au). Ik was hier graag langer gebleven, de rust daalt over je heen. Na een korte lunchstop vervolgen wij onze weg om, via één van de langste bruggen ter wereld, naar het eiland Penang te rijden.

Wil je het vervolg lezen? Klik dan hier