Peter van Limburg

Portugal is een land dat al een lange tijd op mijn verlanglijstje stond. Toen er dan ook een uitnodiging voor een studiereis voorbij kwam, heb ik niet lang geaarzeld en mezelf ingeschreven op een leuke trip naar de veelzijdige kust en het prachtige binnenland van de Algarve. De Algarve beslaat het zuidelijkste en zonnigste deel van Portugal en vormt een van de populairste vakantiebestemmingen.

Het landschap van de Algarve is zeer gevarieerd. De kust ten westen van Faro heeft veel rotsformaties met kleine strandjes en ten oosten van Faro zijn er de lagunes en kilometerslange zandstranden. De stranden aan de oostkust zijn daarom ook wat populairder dan die aan de westkust. De Algarve is ook geliefd bij overwinteraars vanwege het zachte klimaat. Vanuit zee staat er vaak een lekker verkoelend windje.

Na een prima vlucht van ongeveer 3 uur komen we aan op Faro, de luchthaven van de Algarve. Al snel hebben we de koffers en worden we met de transferbus in ongeveer een half uur naar Olhos d’Agua gebracht waar we de eerste nacht zullen door brengen.

Olhos d’Agua

Olhos d’Agua is een gezellig klein vissersdorp dat is uitgegroeid tot een leuke badplaats met diverse gezellige restaurants en bars.

Het dorpje heeft zijn naam, dat in het Nederlands ‘ogen van water’ betekent, te danken aan de bronnen waaruit bij eb water uit de zee borrelt.

Prachtig strand

Aan de rand van het dorpje ligt het 8 kilometer lange Falesia strand dat we uiteraard willen bekijken.

We maken een indrukwekkende afdaling via behoorlijk wat traptreden om uiteindelijk beneden op een zandpad uit te komen. Denk daarom goed na voordat je naar het strand gaat wat je allemaal nodig hebt. Ook over eten en drinken want er is geen strandtent. Ben je iets vergeten dan is het terug weer een hele klim.

Dat het Praia de Falesia bekend staat als één van de mooiste stranden van de Algarve dat geloven we gelijk. Wat een prachtig mooi strand aan de voet van de rotsen!

Albufeira

Onze volgende stop is Albufeira, een grote badplaats op circa 5 kilometer van Olhos d’Agua. Albufeira is door de jaren heen uitgegroeid van een schilderachtig vissersdorpje tot een volwassen vakantieplaats.

In de wirwar van smalle straatjes in het oude stadscentrum zijn tal van leuke winkeltjes. We kijken of we nog een aantal souvenirs kunnen bemachtigen en drinken een drankje op een van de vele terrassen.

jeepsafari

We bezoeken ook nog een aantal accommodaties en keren dan terug naar ons hotel. Na hier te hebben genoten van een  heerlijke lunch, staan er buiten 3 jeeps op ons te wachten.

Met deze 4 x 4 jeeps is het mogelijk om de binnenlanden van de Algarve  ‘off road’ te ontdekken. Een hilarisch spannende rit waarbij we op plaatsen komen waar het toerisme nog geen invloed heeft gehad op de bevolking en op het landschap. Onderweg stoppen we bijvoorbeeld bij een oude boerderij waar drank en jam worden gemaakt.

Ook drinken we wat in een plaatselijk café. Voor een jus d’orange en een overheerlijke Pastel de Nata  (een Portugese  delicatesse) betalen we per persoon ongeveer € 3,00.

Na de jeepsafari keren we terug naar ons hotel. We frissen ons lekker op en maken ons klaar om per bus naar restaurant Ideal te gaan. Een lokaal restaurant waar we de plaatselijke lekkernij kip Piri Piri eten.

Na het diner vertrekken we met de bus naar het gedeelte waar ‘oud’ Albufeira begint. We gaan te voet verder en duiken een gezellige gelegenheid in. Om 0.30 uur gaan we, moe maar voldaan,  per taxi terug naar ons hotel. Het vertier in ‘oud’ Albufeira gaat echter tot in de late uurtjes door waardoor het ook zeer geschikt is voor jongeren.

Ook het strand is hier natuurlijk overal aanwezig. Vanuit de hoofdstraat voert een tunnel dwars door de rotsen naar het brede strand. Aan het einde van de tunnel dien je nog wel af te dalen om het strand uiteindelijk te bereiken.

Kust verkennen

De volgende dag gaat de wekker vroeg. Na een heerlijk ontbijt gaan we met  een aantal huurauto’s  op eigen gelegenheid de kust ontdekken. We krijgen een lijst waarop een 4 tal accommodaties staan die we gaan bezoeken in de plaatsen Albufeira, Carvoeiro, Ferragudo en Lagos.

Armaçao de Pera

Omdat we toch door de badplaats Armaçao de Pera rijden, kijken we ook hier even rond. Het is een aardige plaats met een kleine dorpskern waar je een aantal restaurants en winkels vindt.

Zelf vind ik het eigenlijk iets te beperkt. Wel heeft deze plaats een heerlijk strand, men zegt dat dit het breedste strand is van de Algarve. We drinken daar dan ook even uitgebreid een cappuccino en een lekkere frisse jus d’orange en met onze voetjes in het warme zand genieten we enorm.

Carvoeiro

We rijden daarna gauw verder naar Carvoeiro,  dit is een nog typisch knusse Portugese badplaats met veel laagbouw.

Het is gelegen aan een baai tussen de prachtige rotsformaties. Je vindt hier verschillende restaurants, bars, winkeltjes en terrasjes in een sfeervol centrum.

Ferragudo

In Ferragudo bezoeken we een hotel maar we hebben weinig gelegenheid om de plaats zelf te ontdekken.

Wel  zien we een ontzettend leuke haven en krijgen hierdoor een goede indruk van de gezellige badplaats.

Bliksembezoek aan Lagos en Alvor

Aansluitend brengen we nog een bliksembezoek aan de plaatsen Lagos en Alvor. Ontzettend leuke dorpen met voldoende winkels, restaurants en gezellige straten. Groot voordeel voor de strandliefhebbers is dat je hier zo de hele brede stranden oploopt.

Na vandaag zijn we wel tot de conclusie gekomen dat je bij de  meeste accommodaties aan de westkust van de Algarve een auto zou moeten huren.  Anders ben je wel erg aangewezen op je accommodatie en het is zonde om niet iets meer van de omgeving te ontdekken.

Vilamoura

Vandaag staat de hippe plaats Vilamoura op ons programma. Het hart van deze badplaats is de moderne jachthaven met wandelboulevard, omringd door prima restaurants, hippe bars, terrassen en luxe winkels.

Bij het restaurant van de bekende voetballer Figo strijken we neer om een lekker hapje te eten. Gelegen aan de haven en zittend op een mooie loungebank is het hier goed vertoeven.

We brengen nog snel een bezoek aan wat luxe winkels maar daarna is het tijd om door te gaan naar onze volgende stop.

Cabanas

Via Tavira rijden we naar Cabanas, wederom een klein vissersdorp.

Voor dit dorp ligt een lang gerekt eiland met een breed strand, dat bereikbaar is per boot.

Naar Monte Gordo

Het duurt niet lang voordat we arriveren in Monte Gordo, waar we de komende twee nachten zullen verblijven. Na een uitgebreid diner gaan we te voet naar het centrum waarbij we constateren dat veel van de accommodaties aan het strand gelegen zijn. Monte Gordo is erg geschikt voor de wat oudere doelgroep. Je ziet er wel families met kinderen, maar vaak is opa en/of oma dan toch ook mee. Het is dan ook een bestemming waar het ontzettend goed overwinteren is.

We strijken neer op een van de terrassen en bestellen een aantal cocktails. Deze zijn erg prettig geprijsd. We blijven dan ook nog lekker even zitten en genieten van onze drankjes en de omgeving.
Omdat Monte Gordo dichtbij de Spaanse grens ligt, is het ook heel erg leuk om even daarnaar toe te reizen en Portugal te combineren met een bezoek aan Spanje. Dit kan met een huurauto of gewoon met de bus.

Naar Faro

Later die middag vertrekken we met de bus naar Faro, waar een gids staat te wachten die ons een rondleiding geeft door deze toch wel verrassende stad. Een stad met een mooie haven en genoeg winkelplezier.

We lopen door de oude stadspoort en komen uit op een prachtig plein. Op een van de terrassen strijken we neer en genieten nog even na van het heerlijke weer en de mooie indrukken die deze reis ons heeft gegeven. Daarna lopen we naar de haven, waar we deze trip afsluiten met een heerlijk diner.

Tot slot

Ik ben tot de conclusie gekomen dat de Algarve uitermate geschikt is voor een hele grote doelgroep. Dit onder meer vanwege de veelzijdigheid aan accommodaties. De Algarve biedt veel laagbouw. Veel bungalowparken waar gezinnen met kleine kinderen heerlijk  voor hun huisje kunnen zitten en waarbij de kleintjes kunnen spelen op het gras. De Algarve heeft ook luxe hotels voor het ultieme verwengevoel. Daarnaast heeft de Algarve appartementen. Je kunt er ook overal op uit gaan om lekker ergens te eten voor een hele aangename prijs. Dit tezamen met het heerlijke klimaat maakt de Algarve een zeer geschikte bestemming om gedurende het gehele jaar te bezoeken.

Een groot gedeelte van de toeristen die naar Portugal reizen, gaan naar de Algarve of maken een stedentrip naar Lissabon, soms in combinatie met Cascais en/of Sintra.

Maar Portugal heeft zoveel meer te bieden en een gebied dat zeker de moeite waard is, is de Alentejo (spreek uit: Allenteezjoe)! Het gebied ligt onder de rivier de Taag en dat is dan ook precies wat de naam Alentejo betekent. Het is een dunbevolkt gebied met een rijkdom aan cultuur en geschiedenis en een prachtige natuur.

We gaan met een select gezelschap op reis. We verzamelen vroeg in de morgen op Schiphol en vliegen met TAP naar Lissabon. Eenmaal aangekomen op de luchthaven maken we kennis met Filipe van het Portugees verkeersbureau, die deze reis zal begeleiden.

Allereerst rijden we de immens lange Vasco da Gama brug over en komen dan in een landschap vol kurkbomen, olijfbomen en rijstvelden.

Alcácer do Sal

We gaan op weg naar Alcácer do Sal, waar grote aantallen ooievaars door de lucht vliegen. Onze eerste stop is bij een prachtige pousada (pousada is een Portugese term voor een veelal luxueus hotel dat vaak gevestigd is in een historisch gebouw) waar we een lekker ontbijt en een korte presentatie van het verkeersbureau aangeboden krijgen.

Het filmpje is prachtig en we willen graag verder op pad om alles met eigen ogen te kunnen zien. Wij hebben inmiddels kennis gemaakt met Ana die werkt voor het verkeersbureau van Alentejo en ook zij reist verder met ons mee.

Herdade do Freixo do Meio

We rijden door naar Herdade do Freixo do Meio. Het is een groot agricultuur landgoed waar ze onder andere hun eigen vee houden, groente en fruit verbouwen, olijfolie en wijn maken en dat alles op een biologische en verantwoorde manier. De producten verkopen ze in hun eigen winkel in Lissabon. We doen een poging ons eigen brood te maken, maar we bakken er niet veel van. We krijgen een rondleiding op het landgoed en daarna een overheerlijke lunch met een glas wijn.

Uiteraard is de gehele lunch door de kok met eigen producten gemaakt.

Prachtig landgoed

Na de lunch gaan we naar het landgoed van Monte da Ravasqueira. Het is in het bezit van een rijke familie die hier een prachtige collectie aan koetsen heeft staan. Paarden hebben ze niet meer, maar de koetsen zijn schitterend en in allerlei maten en modellen tentoongesteld. De familie is nu actief in de wijn- en olijfolieproductie.

Ook hier krijgen we een rondleiding over het landgoed en eindigt ons bezoek met een wijnproeverij. De wijnen zijn echt ontzettend goed en smaken ons prima. We worden steeds vrolijker en gaan met een fles wijn en olijfolie van het huis weer op pad!

Richting Evora

Dan rijden we door naar Evora. Ons overnachtingadres ligt net buiten de stad en is gehuisvest in een oud klooster dat omgebouwd is tot vijfsterrenhotel. Het is donker wanneer we aankomen, maar wat we zien is prachtig. Wij checken in, krijgen een korte rondleiding door het prachtig gerestaureerde hotel en de bijhorende kerk. Voordat we aanschuiven voor het diner duiken we de wijnkelder in, want we krijgen nog een proeverij, dit keer champagne.

We hebben enigszins het idee dat dit een themareis aan het worden is, want de alcohol vloeit rijkelijk deze eerste dag. Ik moet zeggen dat ik aangenaam verrast ben door de ontzettend goede kwaliteit van de Portugese wijnen. Daarnaast is het eten in Portugal overheerlijk en dan heb je eigenlijk al genoeg redenen voor een vakantie in de Alentejo!

Bezoek aan een quinta

De volgende ochtend bezoeken we een quinta van Nederlandse eigenaren. Quinta betekent (Portugese) wijnboerderij en vaak wordt de naam van de eigenaren erachter gezet. Niet alle quinta’s zijn overigens (nog) wijnboerderijen.

Deze quinta is een ontzettend leuke plek om te verblijven, de eigenaren zijn gastvrij en vriendelijk en het is bijzonder om te zien hoe geweldig zij hun quinta runnen. Het is een plek waar iedereen kan verblijven;  jong en oud, families, stelletjes … er zijn allerlei faciliteiten aanwezig.

Evora

Na het bezoek aan de quinta gaan we naar het centrum van Evora voor een stadstour. Voor Sé Cathedral maken wij kennis met Olga Miguel, die onze gids is gedurende deze tour. Als eerste neemt ze ons mee de kathedraal in, die prachtig gerestaureerd is.

Achter in de kathedraal is de Kapel der Botten, waar bizar genoeg geen donkere sfeer hangt, maar waar je je ogen uitkijkt naar de muren en pilaren die bedekt zijn met menselijke botten.

Vervolgens lopen we door het centrum dat er ontzettend gezellig en sfeervol uitziet. Er zijn leuke restaurants, terrasjes en winkeltjes met een groot assortiment aan kurk producten (van ansichtkaarten tot trouwjurken), smalle pittoreske straatjes met mooie panden en prachtige overblijfselen uit de geschiedenis.

We staan af en toe stil als Olga weer een mooi verhaal te vertellen heeft.  Evora smaakt naar meer en veel te snel moeten we weer door naar onze volgende stop.

Monsaraz

We lunchen in een hotel buiten het centrum en rijden daarna naar Monsaraz. Monsaraz staat op de lijst van Werelderfgoed en ziet er betoverend uit. Het is een oud vestingstadje waar maar een paar auto’s rond mogen rijden en dat je dus te voet verkent. Bij aankomst staat gids Maria Gamado op ons te wachten, die ons eerst meeneemt naar een wijnproeverij.

Na de proeverij lopen wij door Monsaraz en Maria vertelt interessante verhalen terwijl wij onder andere in het fort staan, de kerk bezoeken, door de straten met witte huisjes struinen en genieten van het uitzicht om ons heen.

Richting Beja

We verlaten Monsaraz aan het einde van de middag wanneer de zon langzaam onder gaat.

We rijden richting Beja, waar we stoppen om een kijkje te nemen in een luxe Pousada. De pousada’s in Portugal zijn prachtig en deze ligt geweldig centraal. Dan is het nog een half uurtje rijden naar ons overnachtinghotel waar wij na aankomst gelijk dineren en lekker gaan slapen. In de morgen zien we pas goed waar we verblijven. Wanneer ik wakker word en de deur open naar mijn terras zie ik 2 luchtballonnen voorbij varen.

Na het ontbijt krijgen we een rondleiding en zien we dat er ontzettend veel faciliteiten zijn voor de gasten en er naast de luchtballonvaarten genoeg andere activiteiten zijn, zoals paardrijden en fietsen. Het is een comfortabel hotel dat vooral gericht is op families. Er wordt veel verbouwd op het landgoed: we zien allerlei fruitbomen, olijfbomen, wijngaarden en er is een kinderboerderij, manege en een wijnhuis (gelukkig gaan we niet proeven zo vroeg op de ochtend).

Het icoon van de kinderboerderij is de ezel Colombo die iedereen laat lachen en na afscheid te hebben genomen rijden we richting de kust.

Porto Covo

We gaan naar Porto Covo, een gezellige toeristische plaats gelegen aan een prachtig stuk Atlantische kust. We lopen het centrum door en eindigen aan het strand waar ondergetekende gelijk haar schoenen uittrekt om haar voeten in de Atlantische oceaan te dippen. Het strand waarop ik loop is prachtig!

Er zitten vissers op de rotsen, de zon schijnt en de golven maken een heerlijk lawaai. Ik wil eigenlijk niet meer weg en loop nog een stukje verder over het strand en de kustweg voordat we doorrijden naar onze lunchstop.

lunchstop

Het restaurant heet Arte e Sal en ligt door een weg gescheiden van het strand. We krijgen de meest heerlijke vismaaltijd voorgeschoteld met allerlei lekkere bijgerechten en ja hoor … de wijn vloeit weer rijkelijk!

Na de maaltijd kan ik het niet laten om ook hier nog even het strand op te lopen. Het weer is namelijk prachtig en ik wil genieten van het zand onder mijn voeten en de zon op mijn gezicht.

Cais Palafítico da Carrasqueira

Na een half uurtje rijden we weer verder naar onze laatste toeristische stop en dat is Cais Palafítico da Carrasqueira. Het is een tweehonderd jaar oude vissershaven, geheel opgetrokken uit hout en een thuishaven voor de vissers uit de omgeving.

Wij komen er terwijl het eb is, het water dus laag staat en de bootjes op het droge liggen. We lopen over de houten steigers en bewonderen het prachtige uitzicht. Wat een prachtige plek en een mooie afsluiter van deze reis! Dan rijden we terug naar Lissabon waar we vlakbij de luchthaven dineren en overnachten. We keren vroeg in de ochtend weer terug naar Schiphol.

Tot slot

Onze reis was kort, maar indrukwekkend. Ik zal zeker een keer terug gaan naar de Alentejo. Een vakantie naar de Alentejo is dus goed te combineren met een bezoek aan Lissabon. Ook is het mogelijk om een vakantie te combineren met een paar dagen aan het strand in de Algarve en dan terug te vliegen vanaf Faro. Mogelijkheden genoeg!

Bekijk hier het filmpje van het verkeersbureau:

Een typisch vakantie eiland bekend vanwege zon, zee en strand is niet mijn ideale reisbestemming. Maar door een verloren weddenschap zit ik er toch aan vast.

Midden in augustus, de heetste maand, vertrek ik met partner en vrienden naar Tenerife. Vierenhalf uur vliegen vind ik wel wat lang, maar de Canarische eilanden liggen nou eenmaal in de Atlantische Oceaan voor de kust van West-Afrika, ongeveer 3800 km bij Nederland vandaan.

De eerste indruk

Vanuit de lucht is het gelijk al spectaculair. We hebben goed zicht op het eiland, omringd door een woeste donkerblauwe zee en een fantastisch uitzicht op de vulkaan Pico El Teide, 3700 meter hoog en midden op het eiland gelegen. Ook de eerste kennismaking op de grond bevalt goed. Snelle afhandeling van de koffers op de luchthaven en een goed georganiseerde, korte transfer van een klein half uurtje naar onze accommodatie in Playa de las Americas.

Buiten is het lekker warm, rond de 28 graden en een lekker zwoel zeewindje.

Accommodatie

Ons appartement blijkt een kleinschalig laagbouw complex te zijn, met een gezellige receptie, een klein zwembad, voldoende ligbedden en parasols en heerlijke filterkoffie bij de zwembadbar. Onze tweekamerappartementen zijn verrassend groot, heel compleet ingericht, met airco, superschoon en naar later zou blijken heerlijke matrassen en een fijne stortdouche. Én een balkon met meer dan genoeg ruimte voor vier stoelen en een tafel.

Qua accommodatie is het aanbod op Tenerife enorm groot: je kunt kiezen tussen groot of kleinschalig, hotel of appartement, op basis van logies/ontbijt/half pension/vol pension of all inclusief. Van eenvoudig tot luxe. Rustig gelegen of in het drukke centrum. Alles is mogelijk.

Omgeving

Nadat we ons geïnstalleerd hebben gaan we de omgeving verkennen. Ons appartement ligt op de grens van Playa de las Americas en Costa Adeje in het zuidwesten van Tenerife. Ik had op een toeristische locatie gerekend, maar dit overtreft alle verwachtingen. Jeetje, hoe toeristisch wil je het hebben? Let wel, ik bedoel dit niet negatief, deze bestemming staat bekend om zijn massatoerisme en het is rumoerig en druk, maar ook heel gezellig. De kustplaatsen zijn volgebouwd met hotel- en appartementencomplexen, souvenirwinkels, terrasjes en restaurants. Alles ten behoeve van de toerist en niets in dit gedeelte is authentiek Spaans.

Een 16 kilometer lange wandelboulevard, met palmbomen en ca 200 eet- en uitgaansgelegenheden  verbindt verschillende badplaatsen met elkaar.

Strand

Het strand van Playa de Troya ligt nog geen 500 meter bij ons appartement vandaan.
Het is gelegen in een baai en het zand is, even wennen, donkergrijs. Tenerife is een vulkanische eiland met zwarte stranden, maar tegenwoordig worden veel stranden opgespoten met wit zand omdat ‘men’ dat toch prettiger vindt. Wij vinden het niet erg en zijn heel blij met ons strandje.

Voor € 10,= per dag huren we twee ligbedden met een parasol (volgens onze vrienden best prijzig in verhouding met andere bestemmingen). Het zeewater is heerlijk met een lichte golfslag. De hele dag staat de ‘beachwatch’ paraat en de openbare toiletten zijn gratis en schoon. Op het strand is een kiosk om wateractiviteiten als paragliden en waterscooters te boeken.
Verder zijn er ‘lockers’ beschikbaar om persoonlijke spullen in op te bergen, maar wij hebben geen moment het gevoel gehad dat er ook maar iemand aan onze spullen zou zitten. Tassen lekker onder de parasol gehangen en zwemmen maar!

Ondanks de vele toeristen en uitgaansgelegenheden hebben we ons sowieso nooit onveilig gevoeld, waarschijnlijk ook niet nodig, want politie hebben we nauwelijks gezien!

Uit eten

Wij hebben ons appartement op basis van logies geboekt en gelukkig is de supermarkt om de hoek. Ontbijt en lunch gebruiken we op ons eigen balkon en ’s avonds gaan we gezellig uit eten. Meer dan voldoende keus, maar de zogenaamde ‘proppers’ zijn heel opdringerig en wat ons betreft werkt dat averechts. Maar goed, we moeten toch eten en uiteindelijk hebben we 7 dagen heerlijk, prima betaalbaar en gevarieerd gegeten. Van een biefstuk met groenten en pasta tot tapas en paella. Lekker op een terras met uitzicht op zee!

Buiten eten en drinken is vanwege ongedierte niet altijd even leuk, maar Tenerife heeft daar geen last van. Onze gehele vakantie hebben we geen wesp, vlieg of mug gezien. Heerlijk!

Autohuur

Een week lang alleen maar op het strand liggen is, hoe lekker ook, is wat teveel van het goede!

We hebben voor drie dagen een auto gehuurd, want Tenerife heeft veel meer dan zon, zee en strand. Bijvoorbeeld een prachtig groen en gevarieerd achterland. De wegen zijn smal en in de bergen met heel veel haarspeldbochten, maar in prima staat met bijna overal een vangrail.

In tegenstelling tot wat we hadden verwacht rijdt de Spanjaard niet hard. Ze zijn wel wat ongeduldig achter het stuur en toeteren veel, maar tegenover huurauto’s gedragen ze zich heel beheerst.
De bewegwijzering laat wel te wensen over, maar al met al is het prima te doen en een leuke bijkomstigheid is dat de brandstof nog geen euro per liter kost.

Nationaal park ‘el Teide’

We gaan op weg naar de vulkaan Pico el Teide. We rijden door een zeer gevarieerd vulkanisch landschap. Onderweg zijn er verschillende stopplaatsen om van het prachtige uitzicht te genieten.

We treffen het, want het is heel helder weer. Voorgaande dagen hebben we al gezien dat er vaak een donkere bewolking om de berg blijft hangen en dan moet je eerst door een dikke mist rijden om, met wat geluk, uiteindelijk nog wat van de berg te zien. Het nationale park ‘el Teide’ ligt op ca 2000 meter hoogte en het laatste stuk naar de krater van de vulkaan is te bereiken via een kabelbaan.

De infrastructuur is niet berekend op het toerisme. Zowel bij het bezoekerscentrum van het park als bij de ingang van de kabelbaan zijn veel te weinig parkeerplekken. Auto’s en bussen staan lukraak geparkeerd op de smalle wegen en blokkeren vaak doorgangen. Wij zoeken een plekje bij een stopplaats om foto’s van de vulkaan en van de prachtige natuur te maken.

De Canarische hagedis laat zich ook veelvuldig zien.

Parque Loro

Wij bezoeken altijd de toeristische hoogtepunten, die door reisgidsen worden aangeraden en zo ook het vogelpark ‘Parque Loro’ in Puerto de la Cruz. Volgens kenners een ‘must’ als je op Tenerife bent.
Alleen al de weg er naartoe, door het Teno gebergte, is de moeite waard. Slingerend door de bergen, met prachtige vergezichten, zowel op de vulkanen als op de kustlijn en de zee.

We rijden door leuke authentieke Spaanse dorpjes omringd door bananenplantages. Het park zelf ligt in een stad, en qua parkeergelegenheid, net als bij El Teide, niet berekend op het aantal bezoekers. Gelukkig vinden we toch een parkeerplekje  en vol goede moed gaan we het park in. Het park is niet groter dan twee voetbalvelden, maar door de hoogteverschillen en indeling heb je het gevoel alsof het ontzettend groot is. Behalve honderden vogels, voornamelijk papagaaien, zijn er apen, tijgers en veel waterdieren.

De  zeeleeuwen- en dolfijnenshow is vrolijk en de orkavoorstelling spectaculair. Uiteindelijk vinden wij het pinguïn paviljoen het leukst. Wel vinden we de bewering dat dit hét nummer 1 hoogtepunt van Tenerife zou moeten zijn, wat overdreven. Het is een prachtig aangelegd park, maar verder gewoon een dierentuin. De meeste dieren zitten naar onze mening erg klein behuisd.

Het voordeel daar weer van is dat je ze wel goed kunt zien!

Walvis safari

Dolfijnen en walvissen in een dierentuin zijn leuk, maar nu willen we ze ook een keer in het ‘echt’ zien. Vrij en in hun eigen leefomgeving. Omdat de walvissafari tijdens onze vorige vakantie op IJsland door het slechte weer letterlijk in het water was gevallen, besluiten we om hier op Tenerife in de herkansing te gaan. Het aanbod is groot en wij kiezen voor een 3-uur durende tocht op een catamaran waar maximaal 50 personen op mogen. We varen een half uurtje van de kust weg, de zee is ruw en zeker 10% van onze medepassagiers wordt zeeziek, maar wij hebben gelukkig nergens last van.
Op een bepaald moment gaan de motoren van de boot uit en dobberen we rustig op de Oceaan rond in de hoop een glimp op te vangen van een walvis. Vooraf is ons verteld dat er op dit moment bijna geen dolfijnen te zien zijn.

Al na 10 minuten zien we de eerste vin boven het water verschijnen uiteindelijk spotten we een stuk of vijf walvissen. Ze zwemmen rustig naast en om de boot, niet zo spectaculair als in de dierentuin, maar gewoon zoals ze daar leven. Aan boord krijgen we een hapje en een drankje en vervolgens varen we naar een afgelegen baai om vanaf de boot de zee in te gaan om te snorkelen. Leuk om te doen, maar we zien helaas geen levend wezen onder water. Ondanks dat is het een perfecte afsluiting van een verrassend leuke vakantie.

Kortom

Hoewel ik er aanvankelijk sceptisch tegenover stond vind ik Tenerife een heerlijke bestemming om de hele dag in korte broek en op slippers te lopen. Veilig, schoon en zonder irritante insecten. Lekker zeewater, zalige temperatuur en door de zeewind goed uit te houden. Ideaal om lekker te luieren op de mooie, goed uitgeruste stranden of bij het zwembad. Een gezellige drukte op de boulevard en meer dan genoeg keus om uit eten te gaan of wat te drinken.

Ook aan het shoppen is gedacht. Van bekende modeketens, luxe modehuizen, woonwarenhuizen tot souvenirwinkeltjes. En als prettige bijkomstigheid: voldoende mogelijkheden om leuke uitstapjes te maken met huurauto of georganiseerde dagtochten. Een echte aanrader dus!

Geschreven door: Marianne van Hal

Het vulkanische eiland Lanzarote wordt ook wel de ‘zwarte parel van de Canarische Eilanden’ genoemd. Het eiland met zijn bizarre, vulkanische landschap telt meer dan 300 vulkanen en 100 kraters, talloze zwarte lavastranden, maar ook mooie witte zandstranden.

Samen met  een aantal collega’s reis ik af naar dit voor mij nog  ‘onbekende’ eiland, waar we een selectie van luxe hotels bezoeken en een korte indruk van het eiland krijgen.

Puerto del Carmen

Na een voorspoedige en rechtstreekse vlucht landen wij ’s ochtends op de luchthaven van Arrecife. We worden ontvangen door de lokale agent die ons met een privébus naar Puerto del Carmen, het toeristisch hart van Lanzarote, brengt.  Een leuke plaats met grote stranden en een langgerekte boulevard (Avenida de las Playas) van ruim 6 kilometer met bars, winkeltjes en restaurants.

Puerto Tinosa

In pakweg 10 minuten rijden wij naar de haven ‘Puerto Tinosa’ in het oude centrum. Vanuit hier kun je diverse boottripjes maken en daarna heerlijk genieten van tapas of vers gevangen vis. Gezien het vroege tijdstip houden wij het bij een kopje koffie op een zonnig terras.

Terwijl we genieten van de eerste zonnestralen worden tegenover het terras de kramen voor de markt, die straks vast veel mensen zal trekken, klaargezet.  Als we na de koffie wat rond lopen komen we via een trap uit bij de wandelboulevard. Hier hebben wij een prachtig uitzicht over de zee en haven.

Playa Blanca

We reizen per bus verder naar Playa Blanca, het meest zuidelijke gelegen plaatsje van het eiland, waar we de komende 2 nachten zullen slapen. Het dorpje wordt gekenmerkt door een gezellige en rustige ‘familiaire’ sfeer.

Ook hier kun je slenteren langs een kilometerslange wandelboulevard de Avenida Maritima met restaurants, winkels, terrassen en 2 jachthavens. Echte hoogbouw zie je hier gelukkig niet, bij vier tot vijf verdiepingen houdt het meestal op.

Uitzonderingen vormen de luxe hotels aan de oostzijde van Playa Blanca. In en rondom het dorp zie je juist veel laagbouw in de vorm van villa’s, villaparken en bungalows.

Jachthaven

Toch is Playa Blanca de afgelopen jaren flink uitgebreid met onder andere een prestigieuze  jachthaven met de naam Marina Rubicon.

Hier liggen prachtige jachten te dobberen en vind je sfeervolle restaurants, winkels en accommodaties. Nieuwsgierig naar deze nieuwe jachthaven die pal naast het hotel ligt, besluiten we na het avondeten een kijkje te nemen.

We lopen langs de mooie jachten en strijken na een tijdje neer op één van de gezellige terrasjes. We hebben hier goed zicht op het havengebeuren en genieten nog even lekker na van deze mooie dag.

Na een goede nachtrust en een lekker ontbijt is het tijd geworden voor een eilandtour. Deze tour wordt begeleidt door een Nederlandssprekende gids.

zoutpannen

Als eerste rijden we langs Salinas de Janubio, de zoutpannen van Lanzarote met op de achtergrond de vulkanen.

In deze pannen wordt tegenwoordig nog steeds zout gewonnen door zeewater in bassins te pompen en dit te laten verdampen.

Timanfaya National Park

Daarna rijden wij door naar het Timanfaya National Park, de belangrijkste bezienswaardigheid van Lanzarote, ook wel de vuurbergen genoemd. Dit beschermde gebied, dat in het ruigste deel van het eiland ligt, laat overduidelijk zien dat Lanzarote een vulkanisch oorsprong heeft.

Vlak na de entree parkeert de bus bij restaurant El Diablo. Daar wordt ons getoond dat er nog veel vulkanische activiteit is. Op vier verschillende manieren zien wij dat de warmte tot heel dicht onder het oppervlakte komt.

Het is bijzonder te zien dat stro spontaan vlam vat als ze even een bovenlaagje aarde weg schrapen en wat stro in een kuil leggen.

Vervolgens is het tijd om in onze bus het Nationale Park in te rijden. Tijdens de bustocht door het ruige vulkaanlandschap hebben wij een fraai zicht op een deel van de 25 kraters en meer dan honderd vulkaankegels. Doordat de bus op een smalle weg rijdt lijkt het net of je er middenin zit.

Het is een heel apart landschap dat aan de maan doet denken of het ontstaan van de aarde, zo woest en leeg is het.

Haria

Na deze indrukwekkende rit rijden wij richting het noorden onder andere langs het mooie dorpje Haria dat ligt in ‘het Dal van de Duizend Palmen’.  Hier ligt kunstenaar en visionair César Manrique begraven. César Manrique was zijn tijd ver vooruit en heeft een groot stempel op Lanzarote gedrukt en een aantal fraaie bezienswaardigheden nagelaten.

Als een soort beschermheer heeft hij er onder meer voor gezorgd dat de meeste gebouwen op Lanzarote niet hoger dan 4 verdiepingen zijn, dat er geen reclameborden langs de kant van de weg staan en dat de huizen voornamelijk wit geverfd zijn. Dit alles heeft er voor gezorgd dat Lanzarote aantrekkelijk is gebleven voor zowel de bewoners als de toeristen.

Jameos del Agua

Uiteindelijk  komen we uit bij het plaatsje Orzola,  waar wij Jameos del Agua, één van Manrique’s  bezienswaardigheden bekijken.

Jameos del Agua is een natuurlijk ondergronds meer waar Manrique onder andere een zwembad in heeft gemaakt. Vanaf het grote parkeerterrein lopen we naar de entree waar al een aardige rij staat. Na ‘even’ wachten, kunnen wij naar binnen.

Via een steile trap dalen wij af in een grot. Het is een prachtige en serene omgeving. Lopend langs het ondergrondse meer zien we daar de zeldzame albinokreeftjes zwemmen. Vervolgens komen we uit bij het fotogenieke zwembad dat niet in gebruik is in verband met de te kleine afmeting.

Noordelijkste punt

De tour brengt ons verder naar het noordelijkste puntje van het eiland. Daar genieten wij van het adembenemende uitzicht op het buureilandje La Graciosa, vanaf het door Manrique ontworpen uitkijkpunt Mirador del Río.

Monumento al Campasino

Vervolgens rijden we in de richting van het Monumento al Campasino, een 15 meter hoge sculptuur van Manrique: ‘Het is een eerbetoon aan de tradities van Lanzarote en de vele beroepen die hier uitgeoefend werden en soms nog worden’.

Bij het monument dat al sinds 1968 centraal op het eiland bij een kruising bij het dorp Mozaga staat, ligt een museum en restaurant. In dit restaurant genieten wij van de traditionele Canarische keuken en proeven wij Malvasia Volcanica, de echte witte wijn van Lanzarote. Buen apetito! De lunch is uitgebreid en smaakt ons heerlijk, maar dan is het toch tijd om rustig terug te keren naar Playa Blanca. Via een prachtige route rijden we langs de wijnvelden en bodegas terug.

In de namiddag hebben we wat vrije tijd om te genieten van het zonnetje of om een bezoek aan de spa in het hotel te brengen. Deze kans laat ik niet voorbij gaan en ik geniet van het verwarmde zwembad met massage jets, hydro douche, Turks bad en de sauna.

Na deze heerlijke ontspanning is het tijd voor het diner. Wij dineren lang en zeer uitgebreid in een typisch Spaans restaurant langs de boulevard van Playa Blanca.  Met een voldaan gevoel lopen wij via de wandelboulevard terug naar ons overnachtingshotel.

Pitstop Fuerteventura

De volgende dag is het vroeg op en inpakken maar! Wij gaan de oversteek maken naar buureiland Fuerteventura. Wij worden met de transferbus naar de haven van Playa Blanca gebracht en nemen afscheid van onze begeleiding op Lanzarote. De ferry zal ons naar Corralejo varen. Nadat de auto’s en passagiers aan boord zijn vertrekken wij rond 10.00 uur.

We zitten heerlijk op het achterdek te genieten van de warme zonnestralen en varen langs het onbewoonde eiland Isla de Lobos en komen 30 minuten later aan in de haven van Corralejo. Een prima verbinding tussen deze 2 eilanden!

In de haven worden wij opgevangen door de lokale agent en rijden vervolgens langs het plaatsje Corralejo. Helaas kunnen wij het centrum niet zien omdat het afgezet is voor het plaatselijke Carnaval dat die middag en avond zal plaatsvinden. De lokale bevolking gaat dan uitgedost naar de optochten kijken en swingt mee op de ‘Braziliaanse’ klanken. Voor ons echter even geen Carnaval.

Eerst gaan we naar Calete de Fuste. We krijgen tijdens de bijna 45 minuten durende rit een redelijke indruk van het eiland dat zeker qua landschap anders is dan Lanzarote.

In Calete de Fuste bezoeken wij een hotel. Na de lunch rijden wij weer terug naar ons overnachtingsadres in Corralejo.

Zandduinen van Corralejo

Er wordt onderweg een stop gemaakt bij de prachtige zandduinen van Corralejo. Wij mogen de bus even uit om deze zandduinen te voelen en te beklimmen.

Vanwege de magnifieke stranden en omdat er (bijna) altijd wind is, is dit ‘the place to be’ voor surfers. Het is leuk om de vele surfers hier aan het werk te zien en we genieten even van het schouwspel. Daarna rijden wij door naar het hotel in Corralejo voor de laatste overnachting. We sluiten de avond en de ‘te’ korte studiereis gezellig af in het hotel met een cocktail en een culinair diner.

Tot slot

Alhoewel Lanzarote niet veel te bieden heeft op het gebied van historie en cultuur, zal de vakantieganger die naast een mooie accommodatie ook vertier, de boulevard en strand zoekt het beste uit zijn op Lanzarote. Op Lanzarote speelt de bijzondere natuur (vulkanisch lava landschap) de hoofdrol.

Het buureiland Fuerteventura heeft echt weinig te bieden qua natuur, historie of cultuur en is meer gericht op de accommodatie waar je als gast verblijft. Rustzoekers zijn hier zeker op hun plek. Fuerteventura staat ook bekend om het golf- en/of kitesurfen. Net iets buiten Corralejo verzamelen surfers zich op de magnifieke stranden met uitstekende mogelijkheden voor beide activiteiten.

Een leuke bijkomstigheid is om te proeven van beide eilanden. Een combinatie van deze 2 eilanden is mogelijk. De overtocht duurt circa 30 minuten en de meeste luchtvaartmaatschappijen vliegen beide eilanden aan.