bezienswaardigheden Archieven - Pagina 5 van 14 - mooie reizen van TravelXL van Limburg

Kaapverdië, een bestemming waar je vrolijk van wordt!

3 juni 202127 april 2018 door Peter van Limburg

Kaapverdië, een bestemming waar veel vraag naar is en waar de zon bijna altijd schijnt! Ik heb het geluk op studiereis te mogen en de eilanden Boa Vista en Sal te bezoeken.

Aankomst op Boa Vista

Aangekomen op Boa Vista word ik gelijk gelukkig van de fijne sfeer die er op deze luchthaven hangt. Geen lange wachtrijen en een gezellig binnenplein waar de temperatuur goed voelbaar is.

De douane, zitten in houten huisjes, die lachend een stempel in je paspoort zetten en je een fijne tijd toewensen. De rit naar ons eerste hotel is kort en na 20 minuten doemt er uit het niets een prachtig resort op, we zijn er!

Boa Vista is een eiland met uitgestrekte woestijnen, groene oases en paradijselijke zandstranden. Het eiland is vrij plat maar heeft ook enkele bergen met prachtige uitzichten, de letterlijke betekenis van Boa Vista is dan ook ‘mooi uitzicht’.  In totaal omvat Kaapverdië 10 eilanden waarvan Boa Vista de derde grootste is.

Tijdens het kennismakingsgesprek geeft iedereen te kennen heel nieuwsgierig te zijn of er nou echt helemaal niks te zien is op Kaapverdië (zoals de meeste mensen denken) of dat de eilanden ons toch gaan verrassen. We hopen op het tweede, morgen gaan we het beleven tijdens een jeeptour over het eiland.

Sal Rei

De volgende ochtend genieten we volop van het uitgebreide ontbijtbuffet en zijn er klaar voor om per jeep te vertrekken. We beginnen met Sal Rei, de hoofdstad van het eiland.

Met onze hoofdstad Amsterdam in het achterhoofd is dit toch wel echt het tegenovergestelde.

Brede straten met oude, kleurrijke huizen en weinig levendigheid op straat. Dit komt omdat het zondag is laten wij ons vertellen want vooral rondom het kleine haventje is het de rest van de week gezellig druk. Erg leuk is dat de lokale bevolking op zondag bij elkaar komt op straat.

Aangekomen bij het voetbalveld is het overvol en even verderop in zee is het een gekrioel van mensen, vandaar dat straten zo leeg zijn.

Rabil

Daarna gaan we naar Rabil, de op een na grootste stad van het eiland en voorheen de hoofdstad van het eiland.

Daar bezoeken we een pottenbakkerij waar keramiek wordt gemaakt wat je overal op het eiland terugziet.

Ok, het stelt niet veel voor, maar je ziet dat de mensen die hier werken het met liefde maken en dat maakt het speciaal.

Groene oase

Vanuit hier heb je een prachtig uitzicht over een groene oase.

De eerste aangename verrassing want ik had niet verwacht dat het eiland ook groen zou zijn, op de weg vanaf de luchthaven naar hotel was namelijk alleen maar zand te zien …

We worden uitgezwaaid en het bekende liedje ‘La Bamba’ wordt nog even voor ons gezongen.

Omdat onze tourleader Spaans spreekt kon ze het niet laten even mee te doen en voor we het weten staan we met z’n allen te zingen en muziek te maken, heerlijk!!!

Zandduinen

Dan rijden we naar het zuiden van het eiland waar de bijzondere zandduinen zijn. We worden opgewacht door 2 jongens die ons graag het zandsurfen willen leren!

Natuurlijk wil ik dat leren en al snel sjees ik op een soort snowboard de duinen af (wel zittend hoor want er zitten geen grepen op om je voeten vast te zetten). Super leuk om dit een keer te doen!

Helemaal onder het zand gaan we even lekker een typisch Kaapverdiaans hapje eten en drankje doen.

Het nationale gerecht is cachupa, een maisgerecht met verschillende soorten bonen.

Kerkje met mooi uitzicht

Daarna bezoeken we een kerkje gelegen bovenop een heuvel. Hier steken we een kaarsje aan voor onze dierbaren die er niet meer zijn en genieten we van een adembenemend mooi uitzicht.

Een ruige kust met een helderblauwe zee waar we zelfs zeeschildpadden zien zwemmen! Hier kunnen we wel uren blijven staan maar we moeten door …

Scheepswrak

Op naar het scheepswrak van de Santa Maria dat alleen te bereiken is via een lange, hobbelige weg. Sinds de jaren zestig van de vorige eeuw is dit wrak te bewonderen maar voor hoe lang nog is de vraag want er blijft steeds minder van over.

Het strand is hier witter dan wit en de zee blauwer dan blauw. Wat een prachtig plaatje is dit!!!

Op elkaar gestapelde stenen

Overal op het strand zie je stenen op elkaar gestapeld door mensen. Volgens de een brengt dit geluk, volgens een ander is het ontstaan om mensen de weg te kunnen wijzen. Wat het ook moge zijn, ook wij plaatsen een steentje en genieten van dit mooie tafereel.

Dan zit de dag er alweer bijna op en hobbelen we terug naar ons volgende hotel. Zonder jeep ben je hier nergens want er zijn vrijwel nergens verharde wegen, totdat je in de buurt komt van een hotel. Deze verharde wegen zijn veelal aangelegd door de hotels zelf om het hun gasten op deze manier een beetje comfortabel te maken.

Ondergaande zon

Dan mogen we aan het eind van de middag nog even een duik nemen in het zwembad van ons mooie hotel en onder het genot van een cocktail zien we de zon ondergaan.

Een heerlijke dag en ja ik raad zeker aan om deze tour te maken wanneer je op Boa Vista bent. Het eiland heeft mij verrast en is een bezoek meer dan waard!

Naar Sal

Morgen vliegen we naar Sal, ik ben benieuwd wat dit eiland te bieden heeft.

Het eiland Sal, wat ‘zouteiland’ betekent, is een stukje kleiner dan Boa Vista maar wordt veel meer bezocht door de toeristen vanwege de grote keuze aan hotels. Waar Boa Vista een nog wat variërend landschap heeft, is Sal zo vlak als het maar zijn kan.

Na een ietwat onrustige vlucht met een klein en oud vliegtuigje komen we aan op Sal. Onze vlucht had wat vertraging opgelopen doordat er een ziek kind vanuit Boa Vista, via Sal, naar Sao Vincente gevlogen moest worden. Er zijn wel medische voorzieningen op Boa Vista en Sal maar deze zijn veelal voor de toeristen en voor eenvoudige ingrepen. Onze vlucht van Boa Vista naar Sal was volgeboekt en iemand moest zich ‘ opofferen’ voor het zieke kind zodat er een plekje vrij kwam. Tsja dan wordt je echt even met je neus op de feiten gedrukt en besef je dat je echt in Afrika bent.

Omdat Sal zoveel accommodaties te bieden heeft staat deze dag in het teken van hotelbezoeken. De een nog mooier dan de ander en of je nou een super modern hotel, een hotel geschikt voor kinderen of een appartement zoekt, er is voor ieder wat wils!

Santa Maria

’s Avonds gaan we naar Santa Maria, dé plaats op het eiland.

Als we met de bus het centrum binnen rijden ben ik verbaasd over hoe groot deze plaats is en vooral hoe levendig het er is. Er heerst een hele leuke sfeer in de straten van Santa Maria dus dit belooft een leuke avond te worden.

Diner aan zee

We dineren op een bijzondere plek met onze voeten in het zand met een fantastisch zicht op zee. De bbq wordt aangestoken, de muziek gaat aan en de voetjes gaan van de vloer. Een aanrader om hier te gaan eten!

Omdat de sfeer er goed inzit gaan we nog even door en besluiten het nachtleven van Santa Maria te ontdekken. Overal wordt gedanst en gezongen en het wordt een lange nacht … Ik ben fan van Santa Maria!!!

Kleurrijke straten in Palmeira

Na een korte nachtrust gaan we ook hier het eiland per jeep verkennen. De wegen zijn iets beter dan op Boa Vista maar een jeep is ook hier hard nodig om je te kunnen verplaatsen.

Met ietwat teveel pina colada’s van de vorige avond rijden we naar het bijzondere plaatsje Palmeira.

Dit vissersdorpje is nog niet zo toeristisch waardoor je je hier in het echte Kaapverdië waant. Op de gevels van de huizen zijn prachtige muurschilderingen gemaakt waardoor alle straten lekker kleurrijk zijn.

Vriendelijke bevolking

Er is ook veel armoede te merken, de mensen hebben weinig tot niets en iedereen probeert je wat spullen te verkopen. Hier komen de meegenomen kleurpotloden e.d. goed van pas.

Ondanks de armoede zijn de mensen vrolijk en beleefd, iets wat wat mij betreft erg kenmerkend is voor Kaapverdië.

Buracona

Dan vervolgen we onze weg naar Buracona, een kleine baai in het noorden van Sal. De baai is beroemd vanwege het blauwe oog. Een grot waar je, als het licht er goed invalt, een prachtig blauw oog kunt zien. Het is dan ook erg belangrijk om je bezoek aan Buracona goed te timen. Als de zon op zijn hoogst is, is het licht het best voor het blauwe oog.

Helaas is het ons niet gegund, maar als ik de foto’s moet geloven mag deze bezienswaardigheid zeker niet ontbreken tijdens een bezoek aan Sal.

Terra Boa

Dan staan de zoutmijnen op het programma, dit is waar Sal bekend om staat maar eerst maken we nog een korte stop midden in de woestijn. Ons afvragend waarom we hier moeten stoppen wordt ons gezegd dat we door onze knieën moeten zakken.

En opeens zien we een fata morgana, Terra Boa genoemd. Midden in de dorre woestijn is deze luchtspiegeling een bijzondere ervaring!

Uitzicht op Espargos

En nog een korte stop op een niet officieel uitzichtpunt vanwaar je een goed beeld hebt over de hoofdstad Espargos. Overdag een verlaten stad omdat bijna de gehele bevolking in Santa Maria aan het werk is.

Zoutmijnen van Pedra Luma

En dan komen we aan bij de zoutmijnen van Pedra Luma. In deze oude zoutmijnen is water te vinden dat maar liefst 26 keer zo zout is dan normaal zeewater.

Hier drijven we even op water en sluiten we de dag af met een verkoelend drankje uitkijkend over Pedra Luma.

Wederom een heerlijk dag en ondanks dat de natuur minder interessant is dan op Boa Vista biedt Sal leuke, afwisselende activiteiten!

Santa Maria

De volgende dag is het alweer tijd om naar huis te gaan.

Voordat we naar de luchthaven gaan hebben we nog even tijd om Santa Maria bij daglicht te bewonderen. We slenteren door straatjes waar je leuke souvenirs kunt kopen, bezoeken een schooltje waar we even binnen mogen kijken.

We sluiten af met een bezoek aan de haven. Hier is de lokale bevolking druk bezig de visvangst binnen te halen wat gepaard gaat met veel kabaal en gezellige muziek. Vanaf een mooi terras aanschouwen we dit spektakel en zijn we van mening dat we nog wel een paar dagen willen blijven.

Tot slot

Ik heb genoten van Kaapverdië! Uiteraard is het hoofddoel zon, zee en strand maar er is echt meer dan dat.

Een jeeptour is de moeite waard en wanneer je openstaat voor contact met de lokale bevolking levert dat mooie en bijzondere momenten op. De lokale bevolking staat er namelijk ook voor open contact te maken met de toeristen.

In plaats van een tour met jeep kan ook gekozen worden voor een quad, voor de actieve vakantieganger een leuk alternatief. En wanneer je het leuk vindt om uit eten te gaan of gewoon even lekker te dansen is Santa Maria op Sal daar zeer geschikt voor.

Praag, de gouden stad …

14 januari 201917 oktober 2018 door Peter van Limburg

Begin december is het dan zover! We gaan als verjaardagscadeautje met dochterlief voor vier dagen naar Praag. Ze heeft speciaal voor deze periode gekozen omdat de stad dan al helemaal in de kerstsfeer is. We hebben er zin in!

Op vrijdag hebben we de vroege vlucht van Easyjet naar Praag. Vanuit de lucht hebben we een mooi zicht op de door Praag kronkelende Moldau.

Onze privé taxi, die we in Nederland al hebben geregeld, komt snel opdagen en zet ons af bij ons hotel, dat in de nieuwe stad (Nove Mesto) ligt, tegen de rand van de oude historische stad (Stare Mesto) aan.

Op pad

Nadat we onze koffers in de kamer hebben gezet gaan we er op uit. Eerst even snel wat eten want inmiddels is het wel al half drie en ook het eerste Tsjechische biertje is al snel een feit. We lopen op de bonnefooi naar de oude stad en zien wel wat we tegenkomen. Al lopend vallen we van de ene verbazing in de andere, wat een prachtige gebouwen!

Op een schutting om een bouwplaats heen is een fototentoonstelling van de historie van het Wenceslasplein afgebeeld. Interessant om te zien hoe deze plek zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld.

Kerstsfeer

Op veel van de pleinen en pleintjes zijn kerstmarkten en overal is de kerstsfeer volop aanwezig. Er zijn veel kraampjes met typische Tsjechische gerechten zoals worsten, aardappeltjes, champignons en een soort zoete, kaneelachtige spiraalkoeken (Trdelnik).

Kerstmarkt op het Wenceslasplein

Al slenterend komen we als vanzelf op het Wenceslasplein, waar een echt grote kerstmarkt staat. Hier is ook een ‘levende kerststal’ met onder andere een ezel.

Aan weerszijden zijn heel veel winkels en de nodige restaurants. We lopen rond en genieten van de sfeer. Af en toe lopen we een winkel binnen, maar we besluiten toch nog wat door te lopen.

Oude Stadsplein

Al gauw komen we aan op het Oude Stadsplein. Hier is het wereldberoemde Astronomische Uurwerk te zien. Zeker zo in de avond als het mooi is aangelicht is het prachtig!

Ook op dit plein is een leuke kerstmarkt en staat er een enorme kerstboom. Het is er razend druk en we worden zowat overlopen door groepjes toeristen die zich met een gids door de menigte proberen te bewegen.

Ook hier dwalen we wat rond en kijken onze ogen uit. Niet alleen naar de kerstkramen maar ook naar de prachtige gebouwen die allemaal heel mooi verlicht worden.

Sint Nicolaaskerk

Ons oog valt op een mooie kerk met daarvoor 2 beelden aan weerszijden van de ingang. Dit blijkt de Nicolaaskerk te zijn … We besluiten deze ook nog even mee te pakken en bewonderen het fraaie interieur.

Omdat we deze eerste dag toch echt iets willen zien van de burcht, lopen we van het Oude Stadsplein via Parízská, een brede winkelstraat met alleen maar luxe merken zoals Prada, Gucci, Rolex, Louis Vuitton, richting de Moldau. Deze straat loopt door de Joodse wijk Josefov en komt uit bij de Engelenbrug.

Hier vandaan hebben we een mooi zicht op de burcht waar we natuurlijk een foto van maken.

In de buurt van ons hotel, vinden we een restaurant waar we heerlijk eten en plannen maken voor de volgende dag: de Praagse burcht.

Tram 22

De volgende ochtend gaan we, na een lekker ontbijt, op zoek naar een tabakswinkel om kaartjes voor de tram te kopen. We nemen tram 22 die via een leuke toeristische route van het centrum helemaal naar de Burcht rijdt.

Het is zaterdag en we zijn niet de enigen met dit idee … De tram zit flink vol maar gelukkig passen we er nog bij en kunnen we nog naar buiten kijken ook.

De burcht

Aangekomen bij de burcht staat er een enorme rij mensen voor de ingang te wachten. Wij twijfelen nog even maar besluiten dan toch achter aan te sluiten. Nadat we na circa anderhalf uur eindelijk vlakbij de ingang denken te zijn, blijkt dat dit alleen nog maar de security is … Als we die gepasseerd zijn moeten we weer in de rij voor een kaartje.

We besluiten het beperkte programma te doen, daarin zitten wel de meeste entrees voor de hoogtepunten van het complex. Het hele complex is zo groot daar heb je wel een hele dag voor nodig. We maken een rondje en komen zo vanzelf langs de prachtige gebouwen.

Als we om de St. Vituskathedraal heen lopen naar de ingang blijkt ook daar weer een lange rij te staan. Dus slaan we die maar over. We bekijken verder alle gebouwen die we met ons kaartje mogen bezoeken zoals het Koninklijk Paleis, de St. George’s Basiliek en het Rosenberg Paleis.

Het is sowieso een genoegen om hier rond te lopen. Wat is het allemaal prachtig! Maar het is dan ook niet voor niets het grootste burchtcomplex ter wereld. Een stad binnen de stad als het ware.

We lopen hier pakweg 2 uur rond en zien naast bovenstaande fraaie gebouwen ook nog de kerkers en het Gouden Straatje. In dit pittoreske straatje staan elf kleine huisjes die werden gebouwd als onderkomen voor de kasteelwachten. In 1916 woonde de schrijver Franz Kafka een tijdje op nummer 22 en schreef hier in een paar maanden tijd 18 korte verhalen.

Tegenwoordig zijn in de kleine huisjes vooral souvenirwinkeltjes gevestigd en is het er een drukte van jewelste.

Mala Strana

Ondanks onze vermoeide benen lopen we de weg van de burcht naar beneden, een leuke route door een mooi stukje Praag (Mala Strana) aan de andere oever van de Moldau. Als we bijna beneden zijn, zien we een redelijk authentiek uitziend Tsjechisch café en we gaan hier een poging doen om te lunchen. Dat valt nog niet mee aangezien de eigenaar en de kaart ook inderdaad echt Tsjechisch zijn.

Maar goulash en bier kunnen we nog ontcijferen dus het lukt. Dit is uiteraard ook de plek om eens een Slivovitsj (de lokale drank) te proberen.

Karelsbrug

Op naar de Karelsbrug! Ook hier ziet het weer zwart van de mensen, wat is het druk in Praag! Marit vindt het leuk om een foto te maken met moeders op de brug dus lopen we de trap af naar de voet van de brug.

Hij ziet er zo wel heel mooi uit! Het begint inmiddels heel licht te sneeuwen. Krijgen we misschien nog een kerstsfeer ook!

Het wordt al weer wat later op de middag dus we lopen weer richting ons hotel. Als vanzelf komen we weer bij het Oude Stadsplein waar het bijna tijd is voor de ‘show’ van het astronomisch uurwerk. Op gezette tijden gaan er 2 luikjes open waarachter dan een serie figuren voorbij komt. Dit gaat best wel snel maar is leuk om een keer gezien te hebben.

Tot onze verbazing gaan er hierna 2 ramen open van waaruit trompetters ook nog hun bijdrage leveren. Kortom een hele show die we nog even meepakken. Dan is het verder richting hotel om nog even uit te rusten voordat we weer gaan dineren.

Tsjechisch restaurant

Bij aankomst in het hotel vragen we om een typisch Tsjechisch restaurant te reserveren dat we onderweg hebben gespot. Onze verwachtingen worden meer dan beantwoord en we genieten hier van streekgerechten met een goed glas bier.

Na het diner pakken we nog een kerstmarktje mee en nemen we nog een afzakkertje in een klein café.

Joodse wijk

De volgende dag, zondag, gaan we richting Josefov, de oude Joodse wijk. We willen hier het oude Joodse kerkhof bekijken en zien wel wat we verder tegenkomen. Onderweg komen we weer ogen tekort om al het moois aan beelden en gebouwen om ons heen te zien. De Joodse wijk is heel rustig maar het is dan ook zondag.

Wel staat er weer een flinke rij voor de entree van het kerkhof. Wij besluiten om dit dan maar te laten voor wat het is want we hebben even genoeg van rijen.

Rudolfinum

Richting de Moldau komen we langs het Rudolfinum, één van de mooiste concertgebouwen van Praag.

We lopen door naar het plein van de Republiek. Onderweg hier naar toe komen we onder de Kruidtoren door, een mooie middeleeuwse toren die de entree tot het plein markeert.

Municipal House

Onmiddellijk hiernaast, eigenlijk eraan vast, ligt het Municipal House een concertzaal met een prachtige façade.

Aan de overkant van het plein zien we het winkelcentrum Palladium. Het is een fraai winkelcentrum maar we zijn nog niet in de mood voor shoppen. Dat staat voor morgen op de agenda …

Trdelnik

Na de lunch slenteren we nog wat door de oude stad, kijken wat winkels, nemen nog een warme wijn in een café en op een kerstmarkt een Trdelnik gevuld met Nutella. Erg lekker!

We nemen de metro richting hotel; het is maar een paar haltes maar je zal het moeten lopen … Als we de metro uitkomen is alles ineens wit! Het sneeuwt volop en het blijft nog liggen ook. Wat een sfeer zo met al die kerstmarkten.

Even wat uitrusten en dan eropuit voor het diner. Het levert nog wat mooie beelden in de sneeuw op.

Shoppen

Alweer de laatste dag! Bij het ontbijt lezen we dat het in Nederland flink sneeuwt en dat er vluchten zijn uitgevallen, maar de onze (nog) niet … We besluiten gewoon volgens plan met de metro naar Arkady Pancrac, een grote shoppingmall, te gaan. Dit is een rechtstreekse verbinding met de metro dus makkelijk om de bagage op te halen als we naar de airport gaan.

Het blijkt een groot winkelcentrum te zijn verdeeld over meerdere verdiepingen. Ook veel internationale modemerken hebben er een vestiging, maar het leukste zijn natuurlijk de lokale winkels. We ‘doen’ het hele winkelcentrum en lunchen er ook in een stijlvolle lunchroom.

Terugreis

Om een uur of drie krijgen wij bericht dat onze terugvlucht niet zal gaan. We gaan terug naar het hotel en, samen met een collega van het reisbureau, koortsachtig op zoek naar alternatieven. Uiteindelijk besluiten we om dezelfde avond met de Flixbus van 22.40 uur van Praag naar Amsterdam te reizen. Deze gaat in circa 15 uur rechtstreeks naar Amsterdam-Sloterdijk, maar wel met 11 stops! De bus is mooi op tijd en we installeren ons redelijk voorin voor een lange nacht …

De wegen zijn echter goed begaanbaar en de chauffeurs rijden rustig maar gestaag door. Pas bij de Nederlandse grens begint het weer te sneeuwen. Aangekomen op Amsterdam-Sloterdijk moeten we dan nog even naar Schiphol om de auto op te halen … Maar dan kunnen we eindelijk naar huis waar we om een uur of vier weer aankomen. Een hele ervaring rijker!

Tot slot

Wat is Praag met sneeuw en in kerstsfeer een mooie stad! Het was door de vele toeristen echter wel erg druk … Daarom zijn we zeker van plan om in de lente of zomer nog eens terug te komen als de zon schijnt en het terrassenweer is!

Geschreven door: Peter van Limburg

Kreta, oh no Cherso

10 mei 201828 maart 2018 door Peter van Limburg

Het Griekse eiland Kreta is de afgelopen jaren door het televisie programma ‘oh oh Cherso’ bekend geworden bij het Nederlands publiek. De naam van de serie verwijst naar de populaire badplaats Chersonissos. Uiteindelijk heeft het programma vooral de hoofdrolspelers veel aandacht opgeleverd, maar Kreta zelf heeft daardoor enigszins imagoschade opgelopen.

Dat is jammer, want Kreta is natuurlijk veel meer dan alleen Chersonissos, wat overigens gewoon een leuke en gezellige badplaats is waar vooral jongeren een leuke vakantie kunnen hebben.
Gezien onze leeftijd van 55+ besluiten wij om naar de wat rustigere plaats Amoudara te gaan, vlak bij de hoofdstad Heraklion.

Behalve dat de landingsbaan van het vliegveld vrij kort is (onze piloot moet vol in de ankers..) blijkt ook de transfer naar onze accommodatie heel kort. Binnen een kwartiertje staan we bij het gezellige en typisch Griekse appartement Minoa op de stoep.

Ammoudara

De eerste paar dagen vermaken we ons op het heerlijke strand van Ammoudara. Het is een breed zandstrand dat heel langzaam in de zee afloopt en het zeewater heeft een aangename temperatuur.

De wind is op dit gedeelte van Kreta bijna altijd aanwezig en zorgt voor enige verkoeling, heerlijk!

Een andere prettige bijkomstigheid is dat er op dit strand meer dan genoeg strandbedjes en parasols zijn. Wanneer je een consumptie bestelt bij één van de strandtenten mag je de hele dag gratis gebruik maken van hun faciliteiten zoals douche, toilet, strandbedjes, volleybalveldje en zelfs tennisplankjes.

Wij worden tijdens ons verblijf ‘kind aan huis’ bij de gezellige beachbar, waar we tussen de middag heerlijk, gevarieerd en goed betaalbaar kunnen lunchen.

Snorkelen

Een stukje verder in zee ligt een rotsachtige plaat, waardoor het gebied heel geschikt is om te snorkelen. Door de zon en de helderheid van het water zien we vissen met prachtige kleuren. We moeten wel uitkijken dat we niet per ongeluk op een zee-egeltje gaan staan.

Zoals gezegd, het strand is super, maar Ammoudara zelf stelt niet veel voor. Het is eigenlijk niet meer dan een drukke rommelige langgerekte straat met een aantal grote All Inclusive hotels, een paar supermarkten, veel souvenirwinkels, wat barretjes en restaurantjes.

Het geheel is weinig sfeervol. Het merendeel van de bebouwing is niet af en de nabijgelegen fabriek is ook geen plaatje. Ook stikt het er van de zwerfhonden en -katten, die er overigens allemaal best goed uitzagen. Op heel veel plaatsen zien we bakjes water en vaak ook eten staan. We hebben gelukkig geen zielig beest gezien.

Behalve dan de bovenstaande slakken, die volgens zeggen omhoog klimmen om de hitte op de grond te vermijden, daar in een soort zomerslaap vallen en dan vervolgens uitdrogen.
Maar we komen niet alleen maar om te luieren op het strand, we willen ook nog wat meer van het mooie Kreta zien.

Autohuur

Onze vooraf geboekte huurauto wordt keurig op tijd bij ons appartement afgeleverd en we gaan gelijk op pad. We waren gewaarschuwd over de rijstijl van de gemiddelde Kretenzer, maar dat valt ons in de praktijk wel mee.

We moeten even wennen aan de vele brommertjes en scooters die kriskras door de straat rijden, ook op de snelweg, maar als we ons aanpassen aan de rest van het verkeer, dus gewoon de strepen op de weg (als die al te zien zijn) negeren, dan gaat het helemaal goed!

Museum

Kreta is best groot, ongeveer 1/5 van Nederland en we hebben maar drie dagen een auto, dus moeten we keuzes maken. De vraag ‘waar kan je het beste naar toe gaan om wat te weten te komen over Kreta’ is vooraf al beantwoord door een tip van een local: Ga naar het openluchtmuseum vlakbij Chersonissos, het Lychnostatis Cretan open-air Museum.

Zo gezegd, zo gedaan. Het museum blijkt een aangename verrassing, erg vriendelijk personeel en zeker leuk voor een paar uur. Het geheel is door vrijwilligers gebouwd uit restmaterialen. Het is sfeervol, kleinschalig, leerzaam en gaat over het traditionele Griekse leven. De tuin staat vol kruiden en fruitbomen.

Chersonissos en omgeving

Het museum ligt net buiten het drukke Chersonissos, zodat we daar ook een korte indruk van kunnen krijgen. We willen natuurlijk wel eens weten waar onze kinderen hun vakantie hebben doorgebracht!

Lekkerste mezedes

Gewoon uit nieuwsgierigheid rijden we door tot de drukke badplaats Malia, vergelijkbaar met Chersonissos, waarna we teruggaan via de wat knussere, kleine toeristendorpjes als Piskopiano en Koutouloufari. Hier krijgen we de lekkerste mezedes voorgeschoteld van onze hele vakantie. Mezedes zijn verschillende kleine, traditionele hapjes. Net zoiets als tapas, maar dan Grieks.

Lake Kournas

Onze volgende dagtrip gaat meer dan 100 kilometer naar het westen via een prachtige kustweg. Vanuit het vliegtuig op de heenreis hebben we een prachtig blauw meertje gezien waar we naar toe wilden.

Hoe dichter we bij het meer van Kournas komen, hoe meer touringcars en huurauto’s we zien en bij aankomst blijkt het weliswaar een prachtig meer, maar verschrikkelijk toeristisch.
Het stikt er van de souvenirwinkeltjes en op het water is het een wirwar van fel gekleurde waterfietsen. Vanuit de lucht hebben we dat helaas niet kunnen zien …

Maar ja, we zijn er toch, de natuur is prachtig en dus fietsen we ook een rondje over het meer. Het waterfietsen valt niet helemaal mee, het meer is groter dan verwacht en de wind is stevig. Gelukkig zien we een paar schildpadjes, waar het meer om bekend staat en we zien een prachtig ijsvogeltje voorbij schieten.

Georgioupolis

We gaan wat eten in het nabijgelegen kustplaatsje Georgioupolis, een opkomende vakantiebestemming met een mooi achterland.

Wat ons gelijk opvalt aan dit voormalige vissersdorpje is dat alles er schoon en goed verzorgd uitziet, in tegenstelling tot Amoudara waar ons appartement is. Het lange zandstrand is mooi, de boulevard is goed onderhouden en op het levendige dorpsplein staat een leuke fontein.

Voor de kust, aan het eind van een smalle landtong met donkere, gladde stenen staat het witte Agios Nikolaos kerkje. Glibberend en glijdend bereiken we het kerkje en we besluiten een kaarsje aan te steken voor onze overleden dierbaren.

Imbroskloof

De laatste dag alweer dat we de beschikking hebben over de auto. In plaats van de bekende, 16 kilometer lange Samariakloof besluiten wij om vandaag in de vroege ochtend een wandeling te maken door de Imbroskloof. Een stuk dichterbij en ongeveer 8 kilometer lang. Prachtige wandeling, goed te doen in twee en een half uur, wat voor ons lang zat is in de Griekse hitte!

Gelukkig hebben we voldoende water mee en wat te eten, want onderweg kom je geen eetgelegenheid tegen. Halverwege is wel een uitrustplek waar volgens zeggen een man met een ezel als een soort noodhulp zou moeten staan, maar die had waarschijnlijk een dagje vrij genomen!
Begin van de middag rijden we terug, wederom over een prachtige kustweg. Onderweg zoeken we een tankstation, want de auto moet met een volle tank benzine ingeleverd worden.

Heraklion

Ons appartement ligt op ca 4 kilometer van de hoofdstad Heraklion en omdat je het meeste te weten komt over een land als je je onder de lokale bevolking mengt, gaan we met het openbaar vervoer. Iedere 20 minuten gaat er een bus die ongeveer iedere 200 meter een halte heeft, dus 30 minuten later stappen we uit op het busstation midden in de stad.

Vandaag is het zondag en de meeste winkels, behalve de toeristenwinkeltjes, zijn dicht. Toch is het gezellig druk. We wandelen naar de haven en na een lekker kopje koffie lopen we over een pier naar de middeleeuwse vesting Castello del Molo. Vandaar uit hebben we goed zicht op de enorme cruiseboten die in de haven liggen.

Knossos

De opgravingen van een paleis in het nabijgelegen Knossos zijn trouwens de grootste toeristisch trekpleister op Kreta. Zeer waarschijnlijk heel prachtig, maar mijn reisgenoten hebben geen zin om tussen die ‘oude troep ’te lopen. Jammer hoor, gemiste kans.

Kindvriendelijk

Al met al blijkt Kreta een bestemming te zijn met alle ingrediënten voor een lekkere zonvakantie. Voor natuur- en cultuurliefhebbers is er ook meer dan genoeg aanbod.
Het viel ons wel op dat vooral de eetgelegenheden super kindvriendelijk zijn: In Griekenland is het gebruikelijk dat families lang met elkaar tafelen en dat de kinderen tot laat buiten spelen.

Wij zien bij bijna alle restaurants speeltoestellen voor kinderen in de tuin en ook de toiletten zijn heel kindvriendelijk. Zo grappig, één toilet voor mama en een kleintje ernaast voor het kind …

Geschreven door: Marianne van Hal

Zakynthos, een Grieks eiland met een Italiaans kleurtje

2 oktober 201910 oktober 2013 door Peter van Limburg

Zakynthos, het eiland waar ik als reisleidster heb gewerkt, was 8 jaar lang mijn thuis (en dat is het nog steeds een beetje) en zit in mijn hart.

Het eiland staat voornamelijk bekend om de ongerepte natuur, de prachtige scheepswrakbaai met het turkooisblauwe water en om de zeldzame Caretta Caretta schildpadden die het eiland bezoeken om hun eieren te leggen. Het eiland heeft een indrukwekkende kustlijn, met vele prachtige baaitjes, die uitnodigen om in te zwemmen.

Zakynthos is van één van de Ionische Eilanden en nog geen 3 uur vliegen vanaf Schiphol. Het eiland ligt op 20 km ten westen van de Peleponnesos en ten zuiden van Kefalonia. De heuvels en dalen zijn rijkelijk begroeid met wijnstokken, olijfbomen en fruitbomen. Er heerst een fantastisch Mediterraans klimaat met warme droge zomers. Mijn favoriete periode om op het eiland te zijn is eind mei, begin juni. Dan is de natuur op haar mooist, er staat ontzettend veel in bloei en het is echt overweldigend.

De Venetianen gaven het eiland de erenaam ‘Zante, Fior di Levante’, Bloem van de Levant. Op oude kaarten komt u het eiland dan ook bijna altijd tegen als Zante. De Oudgriekse naam Zakynthos herinnert aan de mythische stichting van de eerste stad op het eiland. Op het eiland zijn veel invloeden uit de Venetiaanse periode te vinden. Hier geen witte huisjes met blauwe daken, maar voornamelijk gebouwen in Venetiaanse stijl. Veelal in pasteltinten geverfd en de daken bedekt met dakpannen.

De gebouwen op het eiland zijn niet erg oud vanwege de grote aardbeving die er in 1953 heeft plaatsgevonden. Ongeveer 90% van alle gebouwen zijn toen vernield. In de bibliotheek van Zakynthos-stad vindt u foto’s van de bezienswaardigheden van het eiland van voor de verwoesting door de aardbeving, van de branden tijdens en van de periode erna.

Familieleven is hier nog steeds heel hecht. Grote families met meerdere generaties die nog allemaal samenwonen is hier geen uitzondering. Hoewel ook in Griekenland het burgerlijk huwelijk is ingevoerd, trouwen de meesten in de kerk. Er worden op het eiland vele feesten gehouden, bijna allemaal godsdienstig en het is een goede gelegenheid om de vrolijkheid, muziek en liederen van Zakynthos te zien en te horen. Ik heb menig feest bezocht en vond het allemaal een hele beleving.

Zakynthos-stad

De gelijknamige hoofdstad ligt prachtig in een baai die in het zuiden grenst aan het Skoposgebergte en heeft heuvels als achtergronddecor.

De stad maakt een bijna West-Europese indruk, wat ongetwijfeld te danken is aan de eeuwenlange banden met de Venetianen. Veel van de gebouwen werden helaas voor altijd verwoest tijdens de aardbeving, andere zijn prachtig gerestaureerd. Ik vind het een levendige stad, waar u heerlijk rond kunt struinen. Een stad die u zeker bezocht moet hebben.

Solomos plein

Het Solomos plein is het grootste plein van de stad. Hier vindt u de bibliotheek en een standbeeld van de nationale dichter Solomos.

In de avond verzamelen zich hier veel mensen voor een ‘volta’ (wandeling). Op het plein staat ook het Museum van de Byzantijnse kunst en een bezoek hieraan is zeker de moeite waard.

Agios Markos plein

Het Agios Markos plein is een historisch driehoekig geplaveid plein en het is mijn favoriete plek om ’s avonds (als het wat minder warm is) een terrasje te pikken. Er zijn gezellige restaurantjes en cafés te vinden. Vanaf het Agios Markos plein begint de Alexander Roma straat, de winkelstraat van Zakynthos-stad. Van oude rommelwinkeltjes tot moderne kledingzaken, juweliers en delicatessenwinkels. Als ik bij juwelierszaak Platinum binnenloop, dan komt gegarandeerd mijn creditcard tevoorschijn. Ook zijn er een paar prachtige schoenenwinkels, waarvan ik nog steeds wat paren in mijn bezit heb. Zakynthos-stad heeft ook een boulevard, waar u voornamelijk souvenirwinkels vindt, maar ook even een kopje koffie kunt drinken. IJs eten doe ik bij Dodoni en mijn favoriete restaurant in de stad is Komis, gelegen aan de haven (achter het havenpolitiekantoor).

Agios Dionysios kerk

Vlakbij vindt u de Agios Dionysios kerk die u niet mag overslaan! Het is de kerk van de beschermheilige van het eiland, een bisschop die in 1560 heilig werd verklaard en u vindt er onder andere zijn zilveren schrijn. De kerk is zo goed als nieuw, maar binnen prachtig beschilderd en vol met iconen!

Eind augustus is het de herdenkingsdag van deze heilige Dionysios, een lokale feestdag, met kerkdiensten en een indrukwekkende processie waarbij de heilige in een glazen kist door de stad gedragen wordt. Er zijn allerlei festiviteiten rondom deze dag, waaronder een grote markt.

Boven de stad ligt het Venetiaanse Kastro. Bij de toegangspoort prijkt de trotse leeuw van Agios Markos, het symbool van de republiek Venetië. De ruïnes van deze burcht zijn voor een groot deel met pijnbomen begroeid en er zijn overblijfselen van een Byzantijnse Sotiroskerk en een 14-eeuws franciscanenklooster. Na een bezoek aan de burcht strijkt u neer bij Bochali, het mooiste uitkijkpunt over de stad (ook ’s avonds een bezoek waard, het is een romantische plek) en u kunt hier ook wat eten en/of drinken.

Laganas

Laganas is de bekendste badplaats en heeft een prachtig zandstrand van ca. 8 km lengte, het eindigt bij het rustigere vakantieplaatsje Kalamaki. Er zijn een aantal (niet gemotoriseerde) watersportmogelijkheden vanaf het strand en ik ging graag duiken bij Diver’s Paradise (o.a. te vinden in het Louis Zante Beach Hotel en nu ook in het Eleon Grand Resort in Tsilivi). Laganas heeft veel winkeltjes, tavernen, barretjes en discotheken en het avondleven is er levendig te noemen. Eten deed ik bijna elke avond bij Andonis en Tassia in het Harbour House (gelegen aan het einde van het strand, vlakbij het haventje), het was mijn tweede huiskamer. Ernaast ligt Sabbia Bar, gerund door Babis. Een gezellig barretje om ’s avonds neer te strijken. Een andere plek in Laganas waar ik graag een drankje ging doen is de Navagio Bar van Nikos. Om de hoek van het haventje ligt Agios Sostis.

Een ideale vakantiestek voor diegenen die rust waarderen, maar toch dicht bij de gezellige vakantiedrukte van Laganas willen verblijven.

Argassi

Argassi is een levendig vakantieplaatsje met een lang smal zandstrand gelegen aan het begin van het Skoposgebergte, ongeveer 4 km van Zakynthos-stad en heeft een grote keuze aan tavernen, bars en discotheken. Het smalle strand biedt enkele (gemotoriseerde) watersportmogelijkheden. Ten zuiden van Argassi vindt u prachtige hotels in het rustige Vassilikos. Aan de noordkust van Zakynthos ligt het kleine, maar gezellige plaatsje Tsilivi, dat overloopt in Planos (en in Alikanas/Alikes). Ook hier een mooi zandstrand met goede faciliteiten, in een groene omgeving. In de gezellige straatjes vindt u leuke tavernen, winkeltjes, enkele bars en disco’s.

Mijn favoriete stranden liggen in Vassilikos, zoals Porto Zoro, Porto Roma, Daphni Beach, Mavratsi en Gerakas.

TIP: Huur van te voren een autootje en u bent vrij om zelfstandig naar deze baaitjes toe te rijden. U kunt gelijk wat meer van het eiland bekijken.

De beroemdste bezoekers aan het eiland

Nee, geen telgen van de Onassis familie. Het is de dikkoppige zeeschildpad, de Caretta Caretta. De schildpadden verblijven vanaf begin mei tot augustus in de baai van Laganas, daarna keren ze weer terug richting open zee. ’s Nachts leggen deze schildpadden hun eieren op het strand en augustus en september zijn de maanden waarin de eieren uitkomen.

U zult de nesten veelal afgeschermd zien en een groot gedeelte van de stranden zijn ’s nachts gesloten. Laat u goed informeren bij de Sea Turtle Protection Society over deze bedreigde diersoort (te vinden op het strand van Laganas/Kalamaki).

Ik ben geen voorstander van de glazen bodem bootjes die deze schildpadden massaal achterna jagen. Ik ging liever aan het einde van de middag met mijn masker en snorkel de zee in. Het was mijn moment van de dag en wat is het een prachtige ervaring deze zeegiganten te zien. Ik keek er vanaf een afstandje naar en snorkelde dan weer verder op zoek naar de volgende.

Wat mag u nog meer niet overslaan?

Een bezoek aan de beroemde scheepswrakbaai (Navagio), misschien wel de meest gefotografeerde baai van heel Griekenland. Vanaf land bekijkt u de baai van bovenaf.

Maak een boottocht rondom het eiland, zodat u bij het strand kunt komen en tevens de prachtige kustlijn kunt bekijken. U komt dan ook langs de blauwe grotten bij Skinari en de grotten van Keri).

Bezoek het klooster van Anafonitria. Porto Limnionas nodigt uit voor een heerlijke lunch en een dip in de baai. In Kiliomeno gaat u naar Algerini voor een authentiek diner en Keri staat garant voor een prachtige zonsondergang.

Een andere aanrader is een excursie naar Kefalonia, het bovenbuureiland, of naar Olympia op de Peleponnesos. Het is de plek waar het allemaal begon met de Olympische Spelen!

Ideale souvenirs om mee te nemen?

De pottenbakkerij Sigouros maakt dat u zeker met keramiek naar huis gaat (te vinden op de weg van Zakynthos-stad naar Macherado). Verder heeft Zakynthos o.a. heerlijke wijnen, mandolato (noga) en pastelli (sesamzaadrepen).

Er is uiteraard nog veel meer te vertellen! Ik kan een vakantie naar dit prachtige eiland dan ook van harte aanbevelen!

Zuid-Afrika heeft alles en meer!

4 februari 2018 door Peter van Limburg

Na een geweldige week in Johannesburg en Kololo (lees hier) vliegen we in circa een uur naar Port Elizabeth, waar we door vertraging tegen de schemering arriveren.

Tegen de tijd dat we de in Nederland gehuurde auto hebben is het helaas bijna donker. Geen fijn vooruitzicht om de hele onbekende weg in het donker te moeten rijden, maar het is niet anders.

Het gaat even mis in Port Elizabeth, maar als we daar eenmaal uit zijn is het bijna één lange weg naar onze lodge die in de buurt van Addo Elephant Park ligt. Bij aankomst in de lodge drinken we een wijntje aan de bar met Giovanni om vervolgens na een uur of 2 ons huisje op te zoeken.

Giraffen rond ons huisje

Als we de volgende dag de gordijnen openschuiven, zien we meteen 4 giraffen voor ons huisje lopen. Wat een geweldige manier om wakker te worden!

We genieten even van de rust in en rond ons huisje en nemen wat foto’s van al het moois om ons heen. Ook hier zijn er weinig gasten in de lodge, het is blijkbaar naseizoen …

Na het ontbijt staat een van de giraffen, die Lucy genoemd wordt en drachtig is, vlakbij ons huisje. Even een fotomomentje dus!

Naar Addo Elephant National Park

Vervolgens rijden we in een half uur naar Addo Elephant National Park. Bij de gate wordt de auto grondig geïnspecteerd en moeten er wat formulieren worden ingevuld. Het malariavrije park staat bekend om de meer dan 450 olifanten, maar huisvest tegenwoordig ook leeuwen, neushoorns, luipaarden, buffels en ander wild …

Een klein stukje rijden en we komen bij een centraal punt met o.a. een informatiecentrum, een restaurant, toiletten en een winkeltje. Ook hangt er een bord met een plattegrond waarop door bezoekers kan worden aan gegeven waar welk wild gespot is.

In het park dat 1.640 km2 groot is, zijn (net als in het Kruger Park) geasfalteerde wegen aangelegd en kun je makkelijk zelf met de auto rijden. Van Giovanni hebben we gehoord dat het er in het hoogseizoen erg druk kan zijn, maar nu is het heerlijk rustig. Zo nu en dan komen we een andere auto tegen en worden er even wat tips uitgewisseld.

Het park doet zijn naam eer aan want we zien er heel veel olifanten, in groepjes met ook hele jonge dieren erbij en ook af en toe een mannetje alleen. Daarnaast zien we ook allerlei antiloop-achtigen, neushoorns, een buffelmoeder met jong, giraffen en het nodige klein wild.

Terug in de lodge doen we alle drie even iets voor onszelf.
Om 18 uur hebben we met Giovanni afgesproken om een rondje over het terrein te rijden. Met een drankje genieten we van de mooie omgeving waar we zo nu en dan wat hertachtige beesten tegen komen.

Het wordt al snel donker en bij terugkomst staat het eten al voor ons klaar. Omdat we de enige gasten zijn, gaan we na de koffie weer bij Giovanni aan de bar zitten. Onder het genot van een wijntje en zijn enthousiaste verhalen gaat de avond snel.

Naar Knysna

De volgende ochtend vertrekken we na het ontbijt richting Knysna. Eerst weer terug naar Port Elizabeth en vandaar langs de bekende tuinenroute. Een rit van circa 300 kilometer.

Het is een prachtige route over een prima weg met onderweg zeer afwisselende landschappen. Heel veel groen in allerlei schakeringen maar ook vlakke stukken waarbij de bergen dan verderop ineens uit het vlakke landschap omhoog komen. Het is een hele rit maar door de afwisseling verveelt het geen moment.

Grote Stormsrivier

Tussen Port Elizabeth en Plettenbergbaai maken we een stop bij een tankstation aan de voet van de brug over de Grote Stormsrivier.

We maken hier een korte wandeling en genieten van de prachtige omgeving. Hoge bergen, diepe dalen, grote bomen en veel groen! Voor mensen met hoogtevrees (zoals ik) is het even afzien, maar ondanks dat geniet ik … Na even wat gedronken te hebben bij een van de restaurantjes vervolgen we onze weg.

Omdat we redelijk vroeg zijn, rijden we nog even naar Plettenbergbaai. In het chique plaatsje heerst een gemoedelijke, rustige sfeer. We parkeren de auto, lopen een beetje rond en lunchen op een hippie-achtige pleintje.

Knysna

Na nog een half uurtje rijden, arriveren we in Knysna. Onze accommodatie heeft een aardig zwembad met er omheen een paar ligbedden, waar de dames zich binnen een kwartier op hebben genesteld.

In de avond worden we door een chauffeur opgehaald die ons naar restaurant Sirocco brengt, dat op een schiereiland tegenover het Waterfront ligt. Voordat we genieten van een werkelijk heerlijke maaltijd lopen we even rond en maken we nog wat foto’s van het mooie uitzicht …

Naar Sedgefield farmersmarket

De volgende dag is onze eerste bewolkte dag …
We besluiten na het ontbijt naar een lokale voedselmarkt in Sedgefield te gaan die elke zaterdag gehouden wordt. In een half uur rijden we er naar toe. Er staan kramen met allerlei producten van farms uit de omgeving, er wordt gezellige muziek gemaakt en we krijgen het gevoel dat het een gezellige ontmoetingsplek is voor mensen uit de buurt.

Nadat we wat hebben rond gekeken en een drankje hebben genuttigd, rijden we terug richting Knysna. Knysna staat bekend om haar mooie natuur en een prachtige baai waar vandaan je zo de zee op kan. We rijden de berg op om bij Margret’s Viewpoint een werkelijk geweldig uitzicht op Knysna te hebben. Het is jammer dat het een beetje bewolkt is maar het uitzicht is evengoed prachtig.

We beginnen een beetje trek te krijgen en besluiten om een kijkje te nemen bij het Waterfront. Er is een jachthaventje met de nodige jachten, er zijn wat winkeltjes en restaurantjes. Al met al een levendige bedoening, maar nog wel overzichtelijk. Er is van alles te eten en we lopen dan ook uitgebreid rond voordat we een keuze maken.

We kiezen voor heerlijke sushi en reserveren voor de avond bij een visrestaurant. Na de lunch toeren we nog wat door de omgeving die prachtig is maar vanwege de grijze luchten niet erg fotogeniek.

‘s Avonds weer naar het Waterfront voor eerst een cocktail en daarna het diner bij Restaurant Drydock. Een waardige afsluiting van ons verblijf in Knysna.

Van Knysna naar Oudshoorn

We staan vroeg op en vertrekken meteen na het ontbijt. We rijden nogmaals langs Knysna Heads om nog wat mooiere foto’s (nu met blauwe lucht) te maken.

Daarna rijden we in 2,5 uur naar Oudtshoorn, waar we verblijven in een gamelodge die gelegen is aan een grote plas, die als watervoorziening voor de landbouw dienst doet. Op het terrein staan allemaal luxe tenten, een echte safari ervaring!

Als we rond de middag arriveren, kunnen we nog niet in onze tent terecht, maar dat is geen straf. We nemen een drankje bij de bar die een geweldig uitzicht geeft op de waterpoel.

Wanneer er later een tafeltje vrij komt aan de rand van het terras genieten we hier van onze lunch en uiteraard van de dieren aan de plas. In het water zijn 3 nijlpaarden, heel veel ganzen en aan de kant komen een koedoe er wat hertachtigen drinken.

Rond 2 uur gaan we naar de tent, die van alle gemakken is voorzien. Twee slaapkamers met heerlijke bedden met daartussen een prachtige badkamer met ligbad met een view. De stortdouche is buiten.
We hebben twee uurtjes voor onszelf, waarin ik bij de tent een boekje ga lezen en de dames bij het zwembad van het uitzicht op de plas genieten.

Om 5 uur hebben we een gamedrive door het park. Het is een imponerende omgeving, waarin we al snel op 2 neushoorns stuiten. Verder zien we de nodige springbokken, het nationale dier van Zuid Afrika, een nyala en een eenzame giraf, die ze ‘opa’ noemen.

Vervolgens klimmen we met de jeep over rotsachtige paden naar de ’top of the world’ waar we een drankje doen. Op de terugweg komen we nog een grote groep giraffen tegen.

Terug bij de lodge dineren we op het terras, waar ook veel gasten van buitenaf zitten. Rond een uur of 10 zoeken we, net als iedereen, onze luxe tent al weer op.

naar Swellendam

Na een heerlijke nacht, moeten we helaas al weer weg. Rond 11 uur gaan we op weg naar Swellendam, waar we nog een laatste keer overnachten voordat we naar Kaapstad gaan. Het eerste deel van de weg gaat door de Klein Karoo, hetgeen ‘plaats van weinig water’ betekent. Het doet de naam eer aan; het is er vlak, dor en droog en er zijn weinig benzinepompen en/of restaurantjes onderweg. We zijn dan ook blij als we eindelijk een bord zien met een coca cola reclame …

Het blijkt een uitspanning met de naam Ronnies sexshop te zijn. Waar de naam vandaan komt vertelt het verhaal niet … Alhoewel het bloedheet is, is het fijn om de benen even te kunnen strekken en ook de koude drankjes zijn erg welkom!

Swellendam

Blij zijn we met onze tussenstop in Swellendam, dat een schattig rustig plaatsje blijkt te zijn. We lunchen op een schaduwrijk terras en rijden vervolgens naar ons guesthouse, waar we nog lekker 2 uurtjes hebben om bij het zwembad in de tuin te relaxen.

’s Avonds eten we bij Koornlands restaurant, waar ze allerlei gerechten met vlees van lokale dieren als koedoe, krokodil, struisvogel en impala serveren.

Langs twee wijnhuizen

De volgende dag ontbijten we om half 9 op het terras en een uur later zijn we klaar om te vertrekken. Onze auto is gewassen en we krijgen muffins mee voor onderweg. Wat een service!

Hoe dichter we bij Kaapstad komen, hoe duidelijker het is dat we in het wijngebied zitten. In de buurt van Stellenbosch maken we een stop bij Spier wijn estate, een van de oudste wijnhuizen van Zuid-Afrika.

We drinken er een verkoelend drankje, lopen er een tijdje rond en bewonderen de mooie gebouwen en de prachtige tuin. Er staan ook voorbeelden van de diverse druivenrassen geplant met een duidelijke uitleg. Al met al een prachtige wijn estate!

De volgende stop is bij Asara wijn estate. We lunchen hier (met uiteraard een heerlijk glas koele witte wijn) en hebben een prachtig uitzicht op de wijnranken die op de tegenovergelegen heuvels staan.

Kaapstad

Na deze 2 leuke tussenstops rijden we via Stellenbosch naar ons guesthouse in Kaapstad, waar we de laatste paar dagen van onze vakantie door zullen brengen. Het guesthouse ligt in een rustige buurt in de wijk Gardens, die iets hoger gelegen is waardoor het een prachtig uitzicht geeft over de stad en op de Tafelberg.

We hebben nog een paar uurtjes om aan het zwembad te relaxen en nemen dan een taxi naar Waterfront, een van de trekpleisters van Kaapstad. Het is er gezellig druk, er spelen straatmuzikanten, je schijnt er geweldig te kunnen winkelen (maar daar hebben wij geen zin in) en er zijn veel terrasjes en restaurants. We eten gezellig aan de haven waar we van alles voorbij zien lopen …

Hop-on-hop-off bus

De volgende ochtend besluiten we na het ontbijt met de hop-on-hop-off bus een tour te maken. Wij vinden dat altijd een aardige manier om een eerste indruk te krijgen van een stad …

We rijden langs Lion’s Head en de Tafelberg, maar kunnen (vanwege de enorme wind) helaas niet met de kabelbaan omhoog. Vervolgens draaien we richting de kust langs Camps Bay, dat bekend staat om zijn parelwitte stranden.

Geklemd tussen enerzijds de Twaalf Apostelen en Lion’s Head, en anderzijds het geweldige uitzicht op de Atlantische Oceaan is Camps Bay een geliefde bestemming voor toeristen. Verder langs de kust hangt een zeedamp boven het water die een wat mystieke sfeer geeft. Werkelijk prachtig!

Canal Cruise

Aangekomen bij Waterfront stappen we over op de Canal Cruise. Een klein uurtje varen we door de haven en zien Kaapstad weer even van een totaal andere kant. Vanaf het water hebben we een geweldig uitzicht op de Tafelberg en op Lion’s Head. Bij de aanlegsteiger, maar ook verder op in de haven zwemmen allemaal zeehonden.

Na dit toertje stappen we weer op een bus, die ons o.a. langs Kasteel de Goede Hoop en het District Six museum rijdt. Dit museum, dat in het voormalige District Six is gevestigd, is opgericht ter nagedachtenis aan de gedwongen verhuizing van 60.000 niet-blanke inwoners uit deze wijk tijdens het apartheidsregime.

Bo-Kaap

Bij Longstreet verlaten we de bus en lopen richting Bo-Kaap, dat tegen de helling van Seinheuvel is aan gebouwd. De wijk die bekend staat om haar felgekleurde huisjes. De meeste inwoners van Bo-Kaap, stammen af van slaven die in de 16e en 17e eeuw uit Aziatische en Afrikaanse landen zijn ingevoerd. Omdat zij tijdens deze periode geen kleurige kleding mochten dragen, hebben ze bij de afschaffing van de slavernij hun huizen felgekleurd.

Tegenwoordig is het traditie dat de bewoners, die voor 90% moslim zijn, na de jaarlijkse Ramadan hun huizen opnieuw een kleurtje geven.

Longstreet

Terug in Longstreet, wat een levendige straat met leuke winkeltjes en restaurantjes is, kijken we even rond. Al snel vinden we in een zijstraatje een leuk terras waar we even wat eten en met een glas heerlijke witte wijn van Spier genieten van een origineel uitgedoste straatmuzikant.

Voor we de bus naar onze accommodatie pakken, reserveren we voor de avond een tafeltje bij restaurant Fork, waar ze bekend staan om hun ‘shared dining’. Een aanrader!

Kaap de Goede Hoop

Onze een na laatste dag is de kabelbaan nog steeds gesloten, dus geen Tafelberg voor ons … Ook Robbeneiland valt af, omdat we dat thuis al hadden moeten reserveren. We besluiten om met de auto een rondje Kaaps Schiereiland te doen. Ons eerste doel is Kaap de Goede Hoop.

Aangekomen bij de parkeerplaats staat duidelijk aangegeven dat je moet oppassen voor de baboons, die vooral op voedsel uit zijn. Onze buren hebben toch uitgebreid hun kofferklep open en binnen no time heeft een baboon twee mango’s te pakken, die hij lekker op een muurtje gaat zitten oppeuzelen.

Uiteraard maken we, net als iedereen, wat foto’s bij het welbekende bord. De vuurtoren die nog een stuk hoger ligt houden we voor gezien.

Boulders Beach

We vervolgen onze weg naar Boulders Beach om de circa 3000 pinguïns, die daar sinds 1983 tussen de rotsen wonen, te bekijken. Nadat we bij het Boulders Beach Visitor Centre entree hebben betaald, worden we via houten paden naar het strand geleid. Het is er druk en toeristisch, maar toch leuk om die parmantige beestjes te zien rond waggelen.

Simon’s Town

In het nabijgelegen Simon’s Town maken we nog een stop. Het plaatsje, dat eerst Simonstad heette, werd in 1687 gesticht door de VOC. De Britten gaven het in 1795 de naam Simon’s Town. Van beiden zie je nog wat terug; Het maritieme van de Nederlanders en de prachtige Victoriaanse huizen in het centrum van de Britten.

Na een heerlijke lunch bij een visrestaurant aan het water rijden we weer verder.

Muizenberg

We maken nog een korte stop bij Muizenberg, dat bekend staat om zijn surfstrand. Maar ook de vrolijk gekleurde strandhuisjes zijn een bekend plaatje.

Nadat ook wij hier een foto van hebben gemaakt, rijden we terug naar Kaapstad.

’s Avonds eten we bij Restaurant Beluga. De dames zijn erg enthousiast over hun sushi en ik geniet van een Indiase curry.

Laatste dag

En dan breekt veel te snel onze laatste dag al weer aan! We kunnen tot in de avond gebruik maken van ons appartement en gaan daarom nog rustig op pad. Met de auto gaan we richting Signal Hill (Seinheuvel), een van de bergen in Kaapstad, waarvandaan we een prachtig uitzicht hebben op Kaapstad en de Tafelberg.

Vervolgens rijden we in noordelijke richting langs de kustlijn. Zo nu en dan stappen we even uit om naar de surfers te kijken en wat laatste foto’s te maken …

Om een uur of een uur of twee zijn we terug bij ons guesthouse. We lunchen aan de overkant, pakken de koffers en genieten nog even van de laatste zon bij het zwembad. Op weg naar de luchthaven eten we in een leuk restaurant in de buurt en dan zit de vakantie er toch echt op!

Tot Slot

Zoals de titel van dit verhaal al zegt; Zuid-Afrika heeft werkelijk alles! Het heeft heel veel te bieden, zowel cultuur als natuur, leuke steden als afwisselende landschappen. Daarnaast nog eens een erg aardige bevolking, heerlijk eten en uiteraard fantastische wijnen!

Johannesburg is een veelzijdige stad. De nadruk ligt hier op Nelson Mandela en het voormalige apartheidsregime, maar ook Soweto en de diverse winkelcentra zijn zeker de moeite waard.
In de buurt van Johannesburg zijn de nodige wildparken. Ook enkele die malariavrij zijn! Veel van deze parken herbergen de big five naast al het overige prachtige wild.
In Kaapstad en omgeving is veel te zien en te doen. Alleen hier kun je al makkelijk 2 weken vakantie door brengen.

Kortom: Wij willen zeker nog eens terug want er valt nog veel meer te zien! We kunnen ons voorstellen dat mensen dit land meerdere malen bezoeken en dat er ook steeds meer mensen onze winter ontvluchten om meerdere weken, soms zelfs maanden, in Zuid-Afrika door te brengen …

Zuid-Afrika … Jy was wonderlik, baie dankie!

Geschreven door: Peter van Limburg

Wenen, een sfeervolle gezellige stad …

26 januari 20188 oktober 2013 door Peter van Limburg

Als ik aan Wenen dacht, dacht ik aan een oubollige, stoffige stad. Toen ik het aanbod kreeg om deze stad middels een studiereisje te bezoeken, besloot ik dit aan te nemen en toch maar eens een kijkje te gaan nemen. En gelukkig maar, want Wenen is verre van een oubollige, stoffige stad!

Wij vliegen van Amsterdam naar Wenen met Austrian Airlines. Het is redelijk warm aan boord, dus dik gekleed zijn is niet echt nodig. Gedurende deze studiereis kom ik erachter dat de Oostenrijkers het niet graag koud hebben en dat de verwarming niet alleen in het vliegtuig maar overal altijd flink hoog staat!

Aankomst

Eenmaal aangekomen in Wenen krijgen wij vlot onze bagage en staat onze transferbus al klaar. De transfer is geregeld, maar als ik zelfstandig op reis was geweest had ik de trein genomen, die frequent en snel van de luchthaven naar het centrum van Wenen gaat. Wij rijden naar ons overnachtinghotel, dat comfortabel en centraal gelegen is naast het Votivpark met de Votivkerk en een aangename sfeer heeft.

Vienna Card

Bij aankomst krijgen wij een Vienna Card cadeau en deze kaart is ideaal! De kaart helpt je geld te besparen terwijl je Wenen ontdekt. Je krijgt met deze kaart niet alleen korting op de entree van musea en bezienswaardigheden, je kunt er ook nog eens 72 uur gratis mee reizen op alle vormen van openbaar vervoer in Wenen. De prachtige binnenstad ‘doe’ je te voet, want zo ervaar je Wenen op zijn best.

We reizen in november en leren Wenen dus in winterse sferen kennen. In de namiddag staat gids Gabriela ons op te wachten in de hotellobby voor een eerste kennismaking met Wenen te voet.

Kerstmarkt

Wij brengen als eerste een bezoek aan de Kerstmarkt op de Rathausplatz, waar wij ook gelijk maar de eerste glühwein nuttigen.

De kerstmarkt is groot en gezellig en er zijn vele kraampjes met o.a. kerst- en cadeauartikelen, etenswaren en drankjes!

Albertina Museum

Vervolgens zetten wij onze tocht, langs allerlei schitterende gebouwen en met bijbehorende uitleg, voort naar het Albertina Museum. Daar kunnen wij inspiratie op doen bij de Picasso expositie voor de schilderworkshop. We moeten namelijk onze eigen Picasso schilderen en die van mij is best leuk geworden en hangt inmiddels thuis aan de muur!

‘s Avonds gaan wij naar Restaurant Mayer am Pfarrplatz voor ons diner. Een typisch oergezellig Weens restaurant (volgens mij in een voormalig huis van Beethoven) met heerlijke volksmuziek en voorgerechtjes zoals bloedworst en reuzel. De namen doen een beetje griezelen, maar er zijn genoeg andere lekkere gerechten en ik eet (en drink) er dan ook goed van. De eerste dag zit er al snel op!

Bustoer

De volgende dag hoeven wij niet heel vroeg op te staan, een luxe! Na het ontbijt gaan wij samen met gids Gabriela per bus door de stad. Gewoon even langs alle mooie gebouwen, hotels en monumenten rijden om een nog betere indruk van de stad te krijgen.

Schloss Schönbrunn

Aansluitend brengen wij een bezoek aan het beroemde Schloss Schönbrunn. Ja, dit is het beroemde zomerpaleis waar Keizer Franz Joseph en Keizerin Sissi woonden. Gabriela geeft ons een geweldige tour en vertelt ons mooie verhalen. Ook zonder gids spreekt het tot de verbeelding en indien je wilt zijn er ‘MP3 gidsen’ in 12 talen te verkrijgen.

U kunt bij het reserveren van uw reis concertkaartjes boeken voor verschillende voorstellingen in dit paleis. Overigens is het Sissi sprookje toch niet zo romantisch als de beroemde films doen geloven. Die stoute Franz Joseph hield er toch maar minnaressen op na … Wij bezoeken dit paleis (net als veel groepen) in de ochtend, maar het is rustiger in de middag. Trek er gerust een paar uur voor uit, want er is veel te zien. De tuinen zijn schitterend en u kunt hier een behoorlijk stuk wandelen.

Lunch en hotelbezoeken

Vanaf het paleis gaan wij met de metro terug naar het centrum van Wenen om te lunchen in trendy café-restaurant Halle waar het eten echt overheerlijk is (forel en walnoten, tiramisu als toetje). Het ligt op het Museumsplatz 1 en is een echte hotspot die je niet mag overslaan.

Na de lunch staan er twee gezamenlijke hotelbezoeken op de agenda. Dit zijn hotel Royal en Graben (van dezelfde familie als van hotel Regina). Beide hotels liggen ontzettend centraal, tussen de winkelstraten en schitterende bezienswaardigheden in en hebben mooie kamers. Beide hotels zijn net als Regina een aanrader.

De rest van de middag (en de volgende ochtend) is vrij te besteden. We hebben nog wel 3 hotelbezoeken op ons lijstje staan (dit wordt in groepjes van 4 gedaan) en ons groepje besluit dit gelijk na de lunch te doen, zodat wij de volgende ochtend vrij hebben. Wederom gebruiken wij onze Vienna Card en gaan we met de metro naar de te bezoeken hotels.

Als eerste naar 5* Hotel Das Triest (spreek uit Trie-est). Een ontzettend mooi en trendy designhotel, waar wij gerust een paar dagen zouden kunnen verblijven (je hebt zelfs een iMac op je kamer!).

Vervolgens bezoeken wij 3* hotel Carlton Opera, dat 2 straten verder ligt, in een heerlijk rustig straatje. Ons laatst te bezoeken hotel is 3* hotel Admiral. De ingang schrikt ons een beetje af (geen gezellige ontvangstruimte), maar de gastvrouw is vriendelijk. Het hotel ligt midden in het centrum; een betere locatie kan bijna niet! En ze hebben familiekamers.

Natuurhistorisch Museum

Na onze hotelbezoeken gaan wij richting het ‘Museumplein’ waar ook een kerstmarkt staat. Hier verzamelen wij om 18:00 uur bij het Natuurhistorisch Museum (wat echt in een schitterend gebouw is gehuisvest!).

Het museum heeft voor mijn gevoel eigenlijk niet veel met Wenen te maken. Aansluitend hebben we echter een bezoek aan het dakterras van het museum. Met een werkelijk spectaculair uitzicht over de stad genieten wij van een Hot Drink (een bezoek aan het dakterras is te reserveren via het museum). ‘s Avonds dineren we in restaurant Palmenhaus, wat op nog geen 5 minuten lopen van het museum ligt. Het is een prachtig gebouw en wat kan je er heerlijk eten (ik heb een heerlijke zuurkoolsoep, filet mignon en chocomousse als toetje). Na deze lange dag gaan wij met de metro terug naar hotel Regina.

Hundertwasserhaus

Na het ontbijt checken wij de volgende dag uit het hotel en plaatsen wij onze bagage in de bagageruimte. Deze ochtend hebben wij vrij te besteden en besluiten we naar het Hundertwasserhaus te gaan, wat een bijzonder en kleurrijk bouwwerk is.

Nadat wij het vanaf de buitenkant uitgebreid bewonderd hebben, lopen we het bijbehorende Hundertwasserdorpje binnen. Hier zijn leuke winkeltjes, een galerie en wat horecagelegenheden te vinden. Er is ook een museum, maar daar is helaas geen tijd meer voor.

Spaanse rijschool

Vervolgens gaan wij terug naar het centrum van de stad om een bezoek te brengen aan de Spaanse rijschool. Dit mag niet overgeslagen worden! Wij kunnen uiteraard geen voorstelling bijwonen, die zijn er maar op bepaalde dagen en tijden, maar wel is er bijna elke ochtend de mogelijkheid de training te bezoeken. Het gebouw is schitterend; maar de paarden en hun berijders … ongelooflijk mooi. Natuurlijk zien we niet de capriolen of een van de andere bijzondere sprongen, maar wel mooie stap op de plaats, draf en meer. Wij zien jonge hengsten, die grijs zijn en hun witte kleur nog moeten krijgen en aan het begin van hun training staan. Ik had wel uren willen kijken. Helaas mogen we geen foto’s maken en is de bijgevoegde foto van de site van het Oostenrijks Verkeersbureau. Wilt u naar een voorstelling, dan dient u ruim op tijd te reserveren (geen dagen van te voren, maar weken of zelfs maanden)!

bron: Spanische Hofreitschule

Rond lunchtijd verzamelen bij Café Schottenring voor een gezamenlijke lunch. Aansluitend krijgen wij een demonstratie Apfelstrudel maken. Dit is ontzettend leuk om te zien (en lekker, omdat we achteraf mogen proeven).

Vervolgens lopen we terug naar hotel Regina voor een evaluatie van de bezochte hotels. Na het uitwisselen van ervaringen worden wij (helaas) weer opgehaald om naar de luchthaven van Wenen te gaan en zit onze leuke trip er al weer op. Maar ik zal zeker een keer terug gaan. Al is het maar om ooit nog een keer een voorstelling van de Spaanse rijschool te zien, het Sissi museum te bekijken, het beroemde wijndorpje Grinzing te bezoeken en naar het Prater te gaan.

Onze vlucht voor de terugreis is net zo comfortabel (en warm) als de heenreis en voordat ik het weet sta ik al weer op Schiphol!

Conclusie

Wenen is een zeer indrukwekkende barokke stad met een hoog K&K (Königlich und Kaiserlich) gehalte, de stad is als het ware één groot imperiaal monument en ik keek mijn ogen uit. Ook muzikaal ademt Wenen de sfeer uit van weleer. Het is de stad van de muziek met ieder jaar het Nieuwjaarsconcert vanuit de Musikverein.

Maar Wenen biedt veel meer dan dat en is niet alleen een aanrader voor hen die van klassiek houden. Wenen is ook trendy met hippe bars en moderne restaurants! Het is een comfortabele en vriendelijk stad, voor jong en oud, voor gezinnen, voor singles, voor romantische stelletjes, maar ook voor een groep vriendinnen of vrienden die er even lekker tussenuit willen.

Zuid-Afrika heeft werkelijk alles!

4 februari 201814 januari 2018 door Peter van Limburg

Omdat we dit jaar wat te vieren hebben en we daarom samen met dochter op vakantie gaan, willen we naar een afwisselende bestemming waar we alle drie nog niet eerder zijn geweest. Onze keus valt op Zuid-Afrika! De seizoenen lopen net andersom en daarom besluiten we om in maart te gaan. Net een beetje aan het eind van de zomer daar …

We vertrekken om een uur of 10 vanaf Schiphol voor een circa 11 uur durende vlucht naar Johannesburg. Onderweg vermaken we ons met een paar nieuwe films, eten wat en doen tussendoor een dutje. Voor we het weten landen we om ca 22 uur (een uur later dan in Nederland) op Tambo Airport.

Vanwege de late aankomsttijd verblijven we de eerste nacht in een hotel bij de airport.

Na een goede nachtrust gaan we de volgende dag met de shuttlebus terug naar de airport om onze huurauto op te halen. Het is al weer een tijd geleden dat we aan de andere kant van de weg hebben gereden, maar het went snel. Zeker in het drukke verkeer ga je gewoon mee met de flow …

Goed begin

Door een groot ongeluk onderweg arriveren we pas rond het middaguur bij onze accommodatie, die in een rustige buurt van Johannesburg is gelegen.

We hebben een geweldig mooie suite, die bestaat uit een ruime huiskamer met een volledig ingerichte keuken (die wij natuurlijk niet gaan gebruiken), een groot terras met uitzicht over de stad en 2 mooi ingerichte tweepersoons slaapkamers.

Naar Sandton Shopping Centre

Bij de receptie van het hotel horen we dat de grootste highlights toch wel wat meer tijd vergen en daarom besluiten we die de volgende dag te doen. Niet met de hop-on-hop-of bus, zoals we eerst van plan waren, maar met een gids. Dit blijkt maar een paar honderd Rand meer te zijn. Dus voor nu gaan we met de taxi naar Sandton Shopping Centre.

Dit is een giga grote shoppingmall, waar meer dan 400 internationale en lokale modewinkels zijn gevestigd. We kijken onze ogen uit, maar hebben eigenlijk niet zo’n zin in winkelen en gaan dus snel weer naar buiten. Op het, voor het winkelcentrum gelegen, Nelson Mandela Square bekijken we het 6 meter hoge standbeeld van Nelson Mandela en drinken we op een van de terrasjes ons eerste glaasje Zuid-Afrikaanse wijn.

We eten hier nog in een van de leuke trendy eetgelegenheden en nemen niet al te laat de taxi terug naar ons hotel.

Johannesburg en Soweto

Om 9 uur staan we de volgende dag klaar om met Ngobile, onze gids van vandaag, Johannesburg en Soweto te doen.

De eerste stop is bij het laatste huis van Mandela. Het ommuurde huis dat in een prachtige rustige buurt is gelegen, wordt nog steeds bewoond door zijn toenmalige vrouw. Voor het huis liggen allemaal stenen met teksten ter ere van Mandela.

Constitution Hill

Vervolgens rijden we naar Constitution Hill. Het gebouw is van origine een fort, maar heeft tijdens het apartheidsregime dienst gedaan als gevangenis.

Nelson Mandela, Mahatma Gandhi en nog vele anderen hebben hier gevangen gezeten. Tegenwoordig staan er nog restanten van de gevangenis en is hier het constitutionele gerechtshof gevestigd. Het gebouw zit vol met symboliek die de eenheid en verscheidenheid van Zuid Afrika uitdrukt. Het is mooi te zien dat er over de inrichting zo goed is nagedacht.

We rijden verder en komen in een straat, waar getuige de bordjes, omgekeerde apartheid plaats vond. Een van de weinige plekken waar blanken niet mochten komen. Dat zie je nog in de soort winkels terug.

We wandelen hier even rond en gaan naar binnen in een echte Afrikaanse bushwinkel. Ngobile legt uit dat hier nog steeds allerlei spullen en kruiden worden verkocht die door medicijnmannen of -vrouwen worden gebruikt. Allerlei delen van dieren en andere talismannen, maar ook huishoudelijke artikelen. Echt een winkel van sinkel, maar wel druk bezocht!

In de stad komen we geregeld standbeelden en afbeeldingen van Nelson Mandela tegen, maar ook gedenktekens die herinneren aan het apartheidsregime.

Stadion

Rijdend naar Soweto maken we eerst nog een stop bij de volgens onze gids ‘worst part of Soweto’. Geen idee wat ons te wachten staat, maar al gauw staan we bij het voetbalstadion waar Oranje in 2010 de finale van het WK verloor van Spanje … Need I say more?

Orlando Towers

Uit de verte vallen de 2 fraai beschilderde Orlando Towers al meteen op. Deze oude koeltorens van een energiecentrale, die in de jaren vijftig tijdens het apartheidsregime in het ‘zwarte leefgebied’ werden gebouwd, zijn nu een boegbeeld van Soweto. De centrale werd in Soweto neergezet zodat de blanken er geen last van hadden. De stroom ging echter wel naar het blanke deel van Johannesburg. Soweto kreeg zelf pas in 1969 elektriciteit.

Tegenwoordig kun je bungeejumpen van een loopbrug tussen de torens en zijn er binnen ook allerlei activiteiten zoals een klimmuur en paintball.

Soweto

Soweto, dat staat voor South Western Townships, is verrassend. Het bestaat uit meerdere wijken met een totale oppervlakte van 135 km2 en met ruim vier miljoen inwoners. Van te voren hadden we het idee dat Soweto alleen maar uit krotten zou bestaan, maar niks is minder waar. Er staat echt van alles, van uit golfplaten opgetrokken krotten tot luxe woningen.

De laatste woningen zijn van mensen die het financieel goed doen, maar verknocht zijn aan Soweto en het niet willen verlaten. Ze hebben hier namelijk gewoontes (bij bruiloften of begrafenissen een tent midden op straat of een 21e verjaardag die uitbundig gevierd wordt van 6 tot 6) die in andere wijken niet gewaardeerd zouden worden.

Hector Pieterson memorial

Vervolgens bezoeken we het Hector Pieterson memorial.

Dit staat op de plek waar de 13 jarige Hector Pieterson tijdens het scholierenprotest van 1976 door de oproerpolitie werd doodgeschoten. Hierna ontstonden de ‘Soweto uprisings’ die uiteindelijk het einde van de apartheid inluidden. Een vrouwelijke gids krijgt veel aandacht van de lokale bevolking en dat blijkt de zus van Hector Pieterson te zijn.

Om de hoek van dit monument vind je weer een kleurrijke muurschildering waarvan er vele in en om Soweto te vinden zijn.

Vilakazi Street

Als laatste gaan we naar Vilakazi Street, waar we het eerste huis van Nelson Mandela bezoeken. Ondanks dat het een erg toeristische trekpleister is, is het toch even aardig om binnen te kijken.

De straat, waar ook Desmond Tutu heeft gewoond, staat vol met kraampjes met allerlei souvenirs hetgeen wel een beetje afbreuk doet aan de historische waarde van de straat. Het lijkt een beetje een kermis …

Apartheidsmuseum

Na Soweto gaan we naar het Apartheidsmuseum. We hebben trek en dorst, dus eerst maar even lunchen in het restaurant van het museum.

In het museum lopen we circa 2,5 uur rond en het had nog veel langer gekund. Veel uitleg over de historie, foto- en filmmateriaal. Het een nog indrukwekkender dan het ander. Alleen buiten mogen er foto’s worden gemaakt.

Rond 17 uur zijn we weer ’thuis’ in onze suite. Omdat het een vermoeiende dag was, besluiten we vanavond een hapje in het hotel te eten en een beetje op tijd naar bed te gaan.

Het is jammer dat onze vakantie maar uit 14 dagen bestaat en we de volgende dag weer vertrekken. De highlights hebben we nu wel gezien, maar er valt nog veel meer te ontdekken …

Naar het wild

Na een lekker ontbijt vertrekken we rond 10 uur richting Kololo Game Reserve, dat in de provincie Limpopo ligt en malariavrij gebied is. We kunnen kiezen tussen wel of geen tolweg en besluiten het laatste te doen. We zien zo waarschijnlijk wat meer onderweg.

De laatste 30 kilometer blijkt dirtroad te zijn. Rode aarde, veel stof, kuilen en keien. Wat zijn we blij dat we zo’n goede (terrein)auto hebben gehuurd!

Kololo Game Reserve

Rond half 3 komen we aan bij de lodge, waar we ontvangen worden met een welkomstdrankje.
Op het terrein loopt alleen veilig wild rond en kunnen we dus vrij rondlopen. Om de huizen en het restaurant lopen wat nyala’s en wrattenzwijntjes.

We lunchen even snel in het restaurant, droppen onze bagage in de lodge (die er overigens geweldig uitziet) en kunnen dan nog mee met de gamedrive van 16 uur. Onze ranger Prince vertelt ons een en ander over het gebied en wat we allemaal kunnen zien.

Tijdens de gamedrive zien we onder andere zebra’s, giraffen met baby, waterbucks, gnoes en impala’s.

Het is niet onze eerste keer dat we een gamedrive maken, maar toch zijn we weer onder de indruk van al het moois om ons heen. Tussendoor stopt Prince op een mooie plek bij een riviertje voor een glaasje wijn en wat hapjes.

Als we terug komen bij de lodge frissen we ons even op en gaan direct daarna naar het restaurant waar nog maar 1 ander stel gasten is. Het lijkt hier wel al een beetje naseizoen te zijn.

Op het terras, waar we uitzicht hebben over de omgeving, nemen we een lekkere cocktail (=mengeldrankie) en genieten we van een prachtige zonsondergang.

Na een heerlijke maaltijd gaan we redelijk op tijd naar bed want de volgende dag gaat de wekker om 5 uur.

Welgevonden Game Reserve

De volgende ochtend drinken we om half 6 in het restaurant een kopje thee, eten een stukje cake en gaan dan met ranger Steve op pad naar Welgevonden Game Reserve dat naast Kololo ligt.

Als we vertrekken is het nog donker, maar al gauw kunnen we genieten van een prachtige zonsopkomst. Binnen no time zitten we in een uitgestrekt gebied waar de big five rondloopt. We kunnen ze allemaal tegen komen; de olifant, de neushoorn, de leeuw, de buffel en de luipaard …Al snel spotten we de eerste beesten.

Na een tijdje krijgt Steve over de radio het bericht dat er vlak langs de weg cheetahs gespot zijn die in de vroege ochtend een koedoe gescoord hebben. Terwijl 2 cubs zich tegoed doen aan het verse vlees ligt moeder uitgevloerd op de weg bij te komen van de jacht.

We kunnen geen genoeg krijgen van dit schouwspel, maar gaan na een minuut of 20 toch verder …

Onderweg komen we van alles tegen. Zebra’s, giraffen, gnoes, koedoes, impala’s en zelfs 4 neushoorns. Na even stil gestaan te hebben gaan we door richting een picknickplek maar die blijkt ‘bezet’ te zijn door 2 neushoorns die ons nieuwsgierig bekijken.

We benaderen ze met de auto tot ca 5 meter, maar picknicken doen we toch liever verderop. Steve wijst ons op sporen van leeuwen, alleen komen we ze helaas niet tegen …

Relaxen bij het zwembad

Terug bij de lodge ontbijten we, waarna we naar het zwembad gaan om een paar uurtjes te relaxen. We hebben het zwembad voor onszelf, maar krijgen wel bezoek van een paar nyala’s. Rustig lopen ze langs het zwembad, zich niets aan trekkend van ons …

Na de lunch gaan we even naar ons huisje om ons klaar te maken voor de gamedrive van half 4.
Met Prince rijden we wat verder het terrein van Kololo op en zien we wederom van alles rustig rondlopen. Heel in de verte ook een paar bavianen. Bij terugkomst in ons huisje genieten we nog even van het zonnetje op ons heerlijke terras.

Tijdens het eten valt de stroom uit en gaan we over op een noodaggregaat. Na een tijdje krijgen we te horen dat een reparatie langer gaat duren en dat we nog een half uurtje licht hebben en dat dan ook het aggregaat uit zal gaan. Dus vroeg naar bed!

Laatste dag in Kololo

We hebben slecht geslapen en hebben deze ochtend geen gamedrive geboekt. Een rustige ochtend dus. De een gaat naar het zwembad en de ander gaat wat lezen op het terras bij het huisje …
Na de lunch maken we ons klaar voor de late gamedrive in ‘Welgevonden’.

Deze keer met Andrew. Na overleg besluit hij om vooral op zoek te gaan naar leeuwen, olifanten en nijlpaarden … Deze zitten vooral in het noordelijk deel van Welgevonden, dus maakt hij in eerste instantie kilometers. De omgeving is erg afwisselend; van groene steile bergen tot vlaktes met vrij hoog gras.

Het heeft de afgelopen 2 maanden geregeld geregend en daardoor is het mooi groen met hoog gras. Een prachtomgeving, maar voor het spotten van wild niet ideaal! Onderweg komen we van alles tegen koedoes, zebra’s, klipspringers, gnoes, impala’s enzovoort. Er lopen zelfs een paar bavianen voor ons uit op de weg.

Wanneer we omhoog rijdend op een dirtroad de bergwanden afspotten naar luipaarden (je weet maar nooit), hoor ik Marit plots naast me fluisteren: “oh mijn god”.

Ineens zien we de kop van een olifant boven de horizon verschijnen. Een lonely bull van een jaar of 35 loopt heel nieuwsgierig steeds meer onze kant op. Als hij ons tot ca 5 meter heeft genaderd besluit Andrew een paar meter naar achteren te rijden.

Terwijl Andrew voor de zekerheid contact houdt met andere rangers herhaalt dit ritueel zich een paar keer tot de olifant genoeg macht heeft getoond en besluit om zijn weg door de bush te vervolgen … Wat een geweldige ervaring!

Verder rijdend verandert het weer en brengen donkere wolken regen met onweer en zien we helaas geen leeuwen meer … Wel komen we op wat vlaktes nog een paar neushoorns tegen.

Als het droog is, stoppen we nog even snel voor een picknick.

We komen pas laat (om 19.00 uur) bij donker aan bij de lodge, waar we eerst een cocktail nemen voor we aan tafel gaan. Na een overheerlijke maaltijd en een kopje koffie gaan we de koffers reorganiseren en op tijd naar bed.

Onderweg naar de kuststreek

De volgende dag nemen we na het ontbijt afscheid van deze geweldige plek en rijden we terug naar Johannesburg om vandaar te vliegen naar Port Elizabeth.

Omdat we op tijd op de luchthaven willen zijn, nemen we deze keer de tolweg. Geen bijzondere route maar we zijn mooi op tijd om de auto in te leveren en nog wat te eten.

Met een uurtje vertraging vliegen we in de middag naar Port Elizabeth op weg naar nieuwe avonturen!

Wil de rest van het verhaal lezen? Klik dan hier

Geschreven door: Peter van Limburg

Stockholm, het Venetië van het Noorden

26 januari 20188 oktober 2013 door Peter van Limburg

Een van de leukste steden waar ik ooit geweest ben is Stockholm, de hoofdstad van Zweden met als bijnaam ‘Venetië van het Noorden’. Uit nood geboren, omdat ik in de meeste steden al geweest ben, en zonder bijzondere verwachtingen. Stockholm heeft namelijk geen echte ‘highlights’ zoals de Eiffeltoren in Parijs of de Big Ben in London.

Ik ging uiteindelijk op aanraden van een ex collega, die er zelf al een paar keer was geweest en altijd klaagde dat ze in haar hele ‘reisbureau loopbaan’ nog nooit iemand naar het mooie en gezellige Stockholm had weten te krijgen. Inmiddels ben ik er al 3 keer geweest!

Één van de eerste dingen die ik bij aankomst in Stockholm doe, is de Stockholmcard kopen. Deze kaart geeft gratis openbaar vervoer, gratis entree voor de meeste attracties en musea en verschillende gratis boottochten. Niet heel goedkoop, 3 dagen voor ca € 88,= (vanaf het eerste gebruik 72 uur geldig), maar verbazingwekkend veelzijdig, heel functioneel en superhandig.

Eilanden

Het leukste van Stockholm is dat het centrum van de stad gebouwd is op 14 eilanden met flink wat hoogteverschillen en dat alle eilanden met bruggen aan elkaar verbonden zijn.

Je wandelt dus, al of niet gebruikmakend van een lift, van het ene eiland naar het andere, want de meeste eilanden zijn niet groot. Overal zijn jachthaventjes en terrasjes en met mooi weer is het druk met mensen en bootjes op het water. Vandaar dat de zomermaanden bij mij favoriet zijn.

Scandinavië heeft in juni, juli en augustus vaak hogere temperaturen met gemiddeld meer zonne-uren dan Nederland en het wordt ’s nachts maar heel kort donker. Eigenlijk meer schemerig en dat doet heel sprookjesachtig aan.

Net buiten de stad begint de scherenkust met ca. 24.000 rotseilandjes, onbewoond of met een vakantiehuisje erop waar de Stockholmers hun weekenden en vakantie ’s doorbrengen met zonnen, zwemmen , vissen en zeilen. Ik heb er met een halve dag excursie doorheen gevaren. Het is ontzettend leuk om dit vanaf het water te bekijken.

Ook de sluizen (Slussen) midden in de stad zijn de moeite waard om een tijdje bij te kijken. Allerlei soorten bootjes komen daar van open water (de Oostzee) het binnenmeer in, of andersom. Dit levert een levendig geheel op met af en toe vermakelijke taferelen. Op de kade is een heerlijk terras waar het, bij het genot van een drankje, prima toeven is.
Ik vind water nou eenmaal leuk, dus een rondvaart door de grachten kon er ook nog wel bij. Zo varen we meteen langs de diverse bezienswaardigheden. Vooral de rotsen, waarop men op een handdoekje ligt te zonnen, zijn leuk om te zien.

Musea

Behalve de gezelligheid op het water heeft de stad bezienswaardigheden genoeg om zeker 3 dagen mee te vullen. Alleen al met het openluchtmuseum Skansen en het Vasa museum op het eiland Djurgarden was ik een dag kwijt. Beide zijn gratis met de Stockholmcard.

Skansen bijvoorbeeld, is het oudste openluchtmuseum ter wereld en laat de geschiedenis van Zweden zien. In het park is een hele leuke dierentuin met alle dieren die voorkomen in Scandinavië, zoals rendieren en elanden. De Stockholmers gebruiken dit park in de zomer voor hun zondagse picknick.

Het Vasamuseum gaf bij mij een ‘wauw’ gevoel.

Hier ligt een 17e-eeuws oorlogsschip, volledig van hout gemaakt, dat bij de eerste vaart vlakbij Stockholm is gezonken, en dat rond 1960 in prima staat is geborgen en werkelijk een bezienswaardigheid is voor zowel jong als oud. De film die je bij binnenkomst te zien krijgt, geeft een hele goede indruk van de geschiedenis en de berging van deze boot.

Opvallend is trouwens dat Stockholm heel veel attracties en bezienswaardigheden heeft die zeer geschikt zijn voor families met kinderen.

Bijvoorbeeld het pretpark Tivoli en Junibacken, een groot overdekt speelhuis waar ondermeer het huis van Pippi Langkous staat. Ik was zonder kinderen, maar ik ben er toch een rondje doorheen gegaan, want het was toch gratis met de Stockholmcard. Zo ook het speelgoedmuseum, niet heel groot, maar wel heel leuk!

Winkelen

Het historische deel van de stad is de Gamla Stan, waar je door smalle straatjes wandelt met huizen in verschillende kleuren en waar veel winkeltjes zijn die typisch Zweedse (handwerk) spulletjes verkopen. Het geheel doet een beetje Zuid Europees aan.

Winkelen is overigens heel prima te doen in Stockholm. Op de meeste eilanden zijn meer dan genoeg winkels, van grote warenhuizen tot kleine design winkeltjes en alle Scandinavische kledingmerken en -winkels zoals H&M en Zara zijn overvloedig aanwezig . Winkelcentra en warenhuizen zijn vaak ondergronds met elkaar verbonden, zodat je in de winter ook lekker kunt shoppen, zonder dat je de kou en sneeuw in hoeft.

Openbaar vervoer

Verder heeft Stockholm een heel goed openbaarvervoersnet met een prima metro. Ik heb daar veelvuldig gebruik van gemaakt. In de metrostations moet je kunst kijken en dat is op zich al goed voor een dagje vermaak. Je kunt bij de stations een brochure krijgen met uitleg over de ‘kunst’ in deze stations. Een bijzonderheid is dat de metro van Stockholm links rijdt! Dit is een souvenir uit de tijd van voor 3 september 1967, toen men in Zweden nog links reed. Van de één op de andere dag ging men in Zweden over van links naar rechts rijden.

Gezellig

Maar Stockholm is vooral hééél gezellig.

Veel terrassen, studenten, lange avonden en Zweden die de zomer vieren maken dat Stockholm in de zomermaanden bruist. Er hangt dan een heel prettige en relaxte sfeer. Én het is, behalve rolstoel- en kinderwagenvriendelijk (niet onbelangrijk voor een stad), heel schoon op straat. Dat maakt dan ook gelijk dat je een veilig gevoel hebt. Het viel me op dat je heel weinig politie op straat ziet en sirenes heb ik al helemaal niet gehoord. Dat is in andere steden vaak heel anders …

Ook is het lekker dat de lokale bevolking prima Engels en Duits spreekt, want het Zweeds is best moeilijk om te lezen en te verstaan. Daarnaast zijn ze heel vriendelijk en behulpzaam.

Is het Duur?

Nee hoor, niet anders dan andere grote steden. Twee of drie sterren hotels in Scandinavië zijn heel goed en niet te vergelijken met hetzelfde aantal sterren in steden als Rome, Parijs of Londen. Ik verbleef alle keren in een drie sterren hotel met grote, prettige kamers, heerlijk ontbijt en de hele dag gratis koffie en thee in de lobby. Het is sowieso leuk dat je op veel plaatsen gewoon zelf koffie uit de pot kunt inschenken, zoveel als je wilt.

Qua eten kun je alle kanten op. Stockholm is een universiteitsstad en studenten komen uit de hele wereld en hebben vaak niet veel geld te besteden, vandaar dat je er van goedkoop tot duur kunt eten. Ook zijn alle internationale keukens ruim aanwezig.

Kortom; wil je eens iets anders denk dan aan Stockholm!

Geschreven door: Marianne van Hal

Bonaire, het duik- en snorkelparadijs!

1 maart 2018 door Peter van Limburg

Na lang wikken en wegen naar welke bestemming we zouden gaan, hebben we uiteindelijk gekozen voor Bonaire. We zochten een relax plek, lekker eten en drinken en waar je een paar leuke dingen kon doen. Naar ons idee konden wij dat vinden op Bonaire.

Na een 10 uur durende vlucht in de star class, een goed begin van de reis, landen we op Bonaire. Het is er heerlijk warm. Het vliegveld bestaat uit 1 aankomsthal deels in de buitenlucht met 1 bagageband. Lekker kneuterig.

Nadat we de koffers hebben gekregen, lopen we naar de transferbus, die ons in korte tijd naar onze accommodatie brengt. Het is al tegen vijven en de zon gaat al een beetje onder. We pakken gelijk een prachtige zonsondergang mee! Dat voorspelt veel goeds.

Omdat we best vermoeid zijn van de reis besluiten we bij de accommodatie te gaan eten. Dat is zeer geslaagd. Het restaurant ligt aan het water en het eten is goed.

Met de huurauto naar de zoutvlaktes

De volgende dag staan we op en er komt ons een heerlijke warmte tegemoet, het zonnetje schijnt. Een goed begin van de dag. We ontbijten op ons ruime terras met uitzicht op de zee.

Een paar uur later nemen we onze huurauto in ontvangst en rijden we als eerste naar de zoutvlaktes in het zuiden van Bonaire.

De zon zorgt er hier voor dat het aan land gespoelde zoute zeewater opdroogt in grote basssins. De bassins worden telkens weer gevuld met een laagje zeewater, zodat er steeds meer zout overblijft. Wat een grote productie voor zo’n klein eiland!

Slavenhuisjes

Vlakbij de zoutpan staan een aantal slavenhuisjes, die in 1850 zijn gebouwd. Hier sliepen ooit zwarte slaven uit Afrika die moesten werken in de zoutpannen en op de plantages. Bij de witte zoutpan staan niet alleen witte slavenhuisjes maar ook een wat groter huis dat door de opzichter werd gebruikt.

Bij de rode zoutpan staan okergele huisjes. De kleine huisjes, die ongeveer anderhalve meter hoog zijn, hebben kleine deurtjes en geen ramen. Je kunt je gewoon niet voorstellen dat hier ooit twee volwassen mannen (soms waren het er zelfs zes) in konden! Dertien jaar na de bouw van deze huisjes werd de slavernij op Bonaire gelukkig afgeschaft.

Snorkelen

Na dit stukje historie gaan we naar één van de vele strandjes om te snorkelen. Het is prachtig onder water! De meest mooie vissen komen voorbij en vrijwel direct is er al veel te zien.

Omdat we het rustig aan willen doen, keren we weer terug naar de accommodatie en vertoeven wij de rest van de middag aan het strand.

Ook bij dit strand kun je trouwens goed snorkelen. Er is een steiger en wanneer je daarvan af de zee in gaat, zit je gelijk tussen de vissen. ’s Avonds dineren we weer bij de accommodatie, het beviel goed, dus waarom niet?

NP Washington Slagbaai

Na een heerlijk relaxdagje, waarin we snorkelen en genieten van het uitzicht op de zee, bij de accommodatie lunchen en ’s avonds eten bij één van de restaurants van een naastgelegen hotel, staan we de volgende ochtend vroeg op.

We gaan naar het nationaal park Washington Slagbaai en ze raden aan om vroeg te beginnen met de route omdat het dan nog niet zo warm is en je geen tijdgebrek hebt.

Bonaire is klein, maar daar merk je in het park niets van. Het park beslaat zo ongeveer 6000 hectare. Er zijn 2 routes, een lange en een korte route. Over de lange route doe je 3 uur en over de korte route 1,5 uur. Let op, dit is wel zonder stops en het snorkelen.

De entree is $25. Dit is eigenlijk geen entree maar dit betaal je voor de Stinapa. Dit is de afkorting voor Stichting Nationale Parken. Deze stichting is verantwoordelijk voor het beheer van de nationale parken. Wij kiezen voor de lange route.

Prachtige natuur

Het park heeft prachtige rotspartijen met een woeste zee die heel wat mooie foto’s oplevert. De begroeiing is veelal cactus.

Ook zien we aloëvelden, zoutmeren, kalksteengrotten, zandduinen en afbrokkelende kalkterrassen.

Je kunt er op prachtige plekken snorkelen. Helaas is de zee op het moment dat wij er zijn wat onrustig op sommige plekken. Gelukkig blijven er genoeg andere plekken over om te snorkelen.

Het is wel aan te raden om een grotere auto te huren, er zitten namelijk nogal wat hobbels en kuilen in de weg. Na een lange dag keren we terug naar het hotel …

Snorkelen en duiken

We besluiten dat we het de komende dagen rustig aan gaan doen. We snorkelen en genieten van het eten en drinken. Het is tenslotte ook vakantie om heerlijk bij te komen. Na een aantal dagen relaxen, pakken we de auto weer en gaan op pad.

We willen eens op andere plekken gaan snorkelen. We komen aan op een, naar het lijkt, goede plek. Een mooi strand met hier en daar een boom voor beschutting tegen de zon. Helaas zitten er heel veel stekelige zee-egels onder water. Dus rijden we snel door.

1000 steps

We komen langs een stuk met veel snorkel- en duikplekken. We kiezen voor de plek met de naam ‘1000 steps’. Dit schijnt één van de mooiere plekken te zijn. Nou, dat is het zeker! We spotten zelfs een zeeschildpad van heel dichtbij!

Daarna rijden we door naar een strand naast het vliegveld. Je zou denken; daar is niks aan en daar zie je vast niks, maar het tegendeel is waar. Het is een gezellig strandje met veel locals. Onder water is er ook genoeg te zien. Genoeg gesnorkeld voor vandaag.

We gaan terug naar de accommodatie en eten in Kralendijk. Kralendijk is erg klein, maar biedt genoeg restaurantjes en er zijn wat winkeltjes.

Lac Bay

De volgende dag gaan we met de auto naar Lac Bay.

Dit is een ondiepe lagune van ongeveer 8 vierkante kilometer aan de zuidoostkant van Bonaire waar de wind constant aanlandig is. Deze baai heeft prachtig azuurblauw water. Door de constante wind kan je hier heel goed windsurfen. Aan de noordelijke kant is er een mangrovebos en aan de oostkant een koraaldam.

Je kunt kanotochten maken door het mangrovebos, maar wij besluiten dit niet te doen en te gaan snorkelen bij het mangrovebos. Dit is een heerlijk rustig plekje.

Sorobon Beach

Daarna rijden we door naar Sorobon Beach.

Dit is een strand bij een hotel met ook weer ondiep water waar je goed kunt windsurfen. We hebben hier een relaxte middag.

Gotomeer

Er breekt weer een nieuwe dag aan. De laatste dag dat we de auto hebben, überhaupt onze laatste volle dag. We gaan naar het Gotomeer.

Dit meer ligt in het noordwesten van Bonaire en is het grootste zoutwatermeer van het eiland. Het meer werd gevormd nadat door koraalvorming een natuurlijke dam ontstond waardoor het water van het meer werd afgesloten van de zee.

Flamingo’s

Het is een belangrijk broedgebied voor de flamingo’s. We zien er hier daarom ook veel, helaas van een grote afstand. Het meest opvallende van flamingo’s zijn de roze veren.

Deze roze kleur wordt veroorzaakt door het eten van planten die deze kleurstof in zich hebben of indirect door schaaldieren die door de flamingo’s gegeten worden.

Helaas is het de volgende dag tijd om naar huis te gaan. Na een voorspoedig verlopen terugreis landen we weer op Amsterdam Schiphol en kunnen we terugkijken op een heerlijke relaxte vakantie.

Tot slot

Bonaire heeft qua onderwaterwereld heel veel te bieden. Er hangt een relaxte sfeer, alles kan en mag en je kunt er heerlijk eten en drinken. Al met al zeker naar onze verwachting!

Wij hebben alleen gesnorkeld, maar je kunt op Bonaire ook geweldig duiken en uiteraard kun je er ook je PADI halen!

Geschreven door: Samantha van Berk

Puerto Vallarta, een heerlijke badplaats aan de westkust van Mexico

24 november 201727 oktober 2017 door Peter van Limburg

In november van 2011 mag ik met een aantal collega’s op studiereis naar Puerto Vallarta, dat aan de westkust van Mexico aan de Stille Oceaan ligt. Volgens zeggen heeft het een heerlijk klimaat en is het een badplaats met prachtige stranden, mooie omgeving en een prima uitgaansleven. Ik ben benieuwd!

We vliegen met een speciaal gecharterde vlucht en daarom zit het toestel vol met reisagenten en andere genodigden zoals mensen van de pers. Na ruim 11 uur vliegen komen we in de middag op de luchthaven van Puerto Vallarta aan.

Omdat het de eerste van (hopelijk) vele vluchten van ArkeFly naar deze bestemming is, wordt het toestel ter plaatse geïnaugureerd. Aan beide zijde van het toestel staat de brandweer klaar om ons binnen te halen. Wat een mooie en aparte ervaring!

Aankomst

Nadat we onze koffers hebben, worden we in circa 20 minuten naar ons hotel gebracht, waar we worden ontvangen door Mariachi (typisch Mexicaanse groep muzikanten).

Na het inchecken kunnen we ons even opfrissen, nog een uurtje naar het strand en dan is het al weer tijd voor het diner. Moe van de reis gaan we na het diner allemaal naar bed.

De komende paar dagen zullen we een druk programma hebben dat bestaat uit veel hotelbezoeken (die we hier verder niet zullen beschrijven) afgewisseld met het verkennen van Puerto Vallarta en omgeving.

Puerto Vallarta

De volgende ochtend bezoeken we eerst wat hotels en gaan we daarna Puerto Vallarta verkennen. De hotels liggen ten noorden van Puerto Vallarta en we zakken langzaam af richting de stad. Onderweg komen we eerst nog langs de golfbaan (van wereldklasse!) en de jachthaven waar vele prachtige jachten liggen te schitteren in de zon.

Ook doen cruiseschepen met grote regelmaat Puerto Vallarta aan als tussenstop. Dit brengt de nodige levendigheid met zich mee. Puerto Vallarta heeft een beschutte ligging in een baai en biedt, mede hierdoor, veel watersport mogelijkheden.

We vervolgen onze weg naar ons lunchadres en daarna is Puerto Vallarta zelf aan de beurt.

Na een heerlijke lunch met fajita’s (een soort pannekoekjes waartussen je vlees en/of groente kunt doen, aangevuld met bonen of guacamole) beginnen we ons bezoek aan Puerto Vallarta aan de noordkant van de stad, die in 2 delen gescheiden wordt door de rivier Rio Cuale.

Als eerste bezoeken we het oude centrum met haar vele winkeltjes. Er zijn zowel winkeltjes voor toeristen als winkels waar locals hun inkopen doen. Al met al een gezellige mix in een leuk centrum! Hier vind je ook nog de villa die Richard Burton als liefdesgeschenk gaf aan Elizabeth Taylor. Deze is gelegen aan de Calle Kimberley en is momenteel in gebruik als bed&breakfast.

We lopen vanaf het mooie kerkje ‘Our Lady of Guadaloupe’ in 2 minuten naar de boulevard, de Malecón. Langs deze boulevard staan een aantal fraaie sculpturen zoals Los Arcos en El Caballito (het zeepaardje).

De boulevard loopt helemaal langs het strand naar het zuiden en je treft er heel veel leuke restaurantjes en barretjes. Een mooie plek om de dag af te sluiten met een heerlijke cocktail voordat we weer in de bus stappen richting onze accommodatie!

Geweldige show

In de avond krijgen we een excursie aangeboden genaamd Ritmo de la Noche. In de schemering vertrekken we met een boot naar een privé baai. Na 5 kwartier varen komen we aan bij de baai van La Caletas. Hier worden we verrast door de sfeer. Het is inmiddels al donker en de baai is geheel verlicht met kaarsjes.

Overal staan er mensen ons op te wachten om ons de weg te wijzen. Alles is in Mexicaanse sfeer. De één speelt trommel en weer een ander beeld iets uit. We vervolgen onze weg en komen uit bij een theater. Hier zien we een show met zang en dans uit de Mexicaanse geschiedenis en cultuur. Het één nog spectaculairder dan het ander en ik geniet er dan ook erg van!

Na de show krijgen we een heerlijk buffet met uiteraard allerlei lokale specialiteiten, wat ik zeker geen straf vind. Al veel te snel moeten we weer naar de boot die ons terug naar de baai van Banderas (Puerta Vallarta) brengt.

Onderweg

De volgende ochtend sta ik vroeg op. Na een heerlijk ontbijt met een van de vele verse sapjes vertrekt de bus om 6.30 uur voor een drie uur durende rit naar San Blas. De zon is nog niet helemaal op en alleen de zonsopkomst is al prachtig.

Onderweg stoppen we even bij een winkel waar allerlei exotisch fruit verkocht wordt.

Tijdens de bustocht geniet ik van het wisselende landschap. De bergen, met de plantages zoals mango, papaya en tabak, maar ook de huisjes en dorpjes zijn erg indrukwekkend om te zien.

San Blas

Aangekomen in San Blas bezoeken we eerst een fort en een kerk die uit de koloniale tijd stammen. Vanaf hier hebben we een prachtig zicht op de stad.

Boottocht

Vervolgens is het tijd voor onze boottrip. In bootjes met maximaal 10 personen varen we door de jungle, langs mangrovebomen en we spotten zelfs een aantal krokodillen en schildpadden.

Super om deze zo eens in het wild te zien. Ook zien we vele verschillende soorten vogels.

Krokodillenfarm

Uiteindelijk stoppen we bij een krokodillenfarm. Hier bevinden zich wat oudere krokodillen die er van hun oude dag liggen te genieten en wat pas geboren krokodilletjes, die er nog best schattig uitzien …

Drankje en lunch

Na deze stop varen we nog zo’n 10 minuten tot we bij een klein restaurantje komen, waar we lekker wat kunnen drinken. Het ligt werkelijk prachtig zo midden in de jungle.

Hierna is het tijd om terug te keren naar de aanlegsteiger om met de bus naar onze lunchplek gebracht te worden. Een groot openlucht restaurant dat supermooi gelegen is aan het strand.

Onderweg terug naar ons hotel geniet ik van alles wat er onderweg nog te zien is.

’s Avonds dineren we in een nabij gelegen hotel. We worden verwelkomd met een shotje tequila (typisch Mexicaanse drank), waarna we naar een prachtig uitziend buffet op het strand worden begeleid. Daar krijgen we eerst nog een promotiefilmpje van Puerto Vallarta te zien en dan kunnen we genieten van het heerlijke buffet.

Tegen de tijd dat we aan het dessert toe zijn, komen er wat jongeren in klederdracht op het podium die verschillende dansen ten uitvoer brengen. Dit is supermooi om te zien. Om de avond compleet te maken krijgen we ter afsluiting een prachtige vuurwerkshow te zien.

Na het diner lopen wij op eigen gelegenheid een stukje langs de boulevard. We proeven een beetje van de sfeer, kijken nog wat winkeltjes en nemen nog een cocktail in een Mexicaans barretje.

Met een catamaran

De volgende dag staan er in de ochtend een aantal hotelbezoeken op het programma en ’s middags gaan we met een catamaran langs de kustlijn van de baai van Banderas varen. Als we iets verder uit de kust zijn is er een mogelijkheid om te zwemmen en/of te snorkelen. Aangezien de zee niet zo heel helder is, is er onder water helaas niet veel te zien.

Het uitzicht op Puerto Vallarta vanaf het water is echter super en maakt een hoop goed! Na een uurtje gedobberd te hebben, varen we weer langzaam terug naar de kust. Tijd om ons even op te frissen en klaar te maken voor het afscheidsdiner in het hotel.

Laatste avond

We beginnen met een cocktail aan de zwembadbar om vervolgens op het strand te genieten van een heerlijke Mexicaanse Barbecue.

Tijdens het eten speelt er een Mariachiband en daarna lekker Mexicaanse Salsa. Heerlijke relaxte muziek. Een mooie afsluiting van een geweldige studiereis.

Tot slot

Puerto Vallarta is een stad die voor elk wat wils heeft. Voor mensen die van basic/low budget houden of van meer luxe. Voor stelletjes en gezinnen. Het prijsniveau in Puerto Vallarta is, vergeleken met Nederland en zelfs met Cancun, veel lager. Veel waar voor uw geld dus!

Zelf zou ik zeker nog eens terug willen naar Puerto Vallarta om lekker te relaxen en meer van de stad en de omgeving te zien. Rond Puerta Vallarta kun je namelijk ook prima mountainbiken, bergklimmen en wandelen en een bezoekje aan het mooiste strand van Puerto Vallarta dat aan de baai van Las Animas ligt (alleen per boot te bereiken) staat ook zeker op mijn lijstje.

Geschreven door: Mariska Hovingh